La comida es más que sólo nutrición: puede ser alegre, social y emocionante. Pero prepararlo puede parecer terriblemente intimidante.
Muchos cocineros principiantes sufren de miedo al fracaso, falta de conocimientos básicos y una mala comprensión de cuánto tiempo lleva preparar un plato, dice Sam Nasserian, fundador y director ejecutivo de Cozymeal, una empresa de servicios culinarios. Pero “una vez que la gente aprende lo básico y prueba algunas recetas, se sorprende de lo fácil y divertido que puede ser cocinar”, afirma.
Y cocinar en casa tiene muchos beneficios. A saber: esto tiende a ser más saludable Y más económico que comer en un restaurante o hacer un pedido en el lugar. Entonces, ¿cómo empiezas a cocinar? Preguntamos a los expertos.
¿Qué equipo necesitas para empezar a cocinar?
No tanto como crees. Es fácil sentirse abrumado por todos los sofisticados utensilios de cocina, pero los expertos coinciden en que sólo se necesitan unas pocas herramientas e ingredientes clave para preparar la mayoría de los platos.
Caroline Chambers, autora de un libro y Substack llamado Qué cocinar cuando no tienes ganas de cocinar, dice que se puede recorrer un largo camino con sólo “un cuchillo de chef, una tabla de cortar, una buena sartén antiadherente, unas cuantas bandejas para hornear con borde y unas cuantas espátulas de silicona”.
Nasserian también sugiere una sartén mediana resistente al horno, una cacerola pequeña con tapa, tazas y cucharas medidoras, un colador y recipientes para guardar las sobras.
Tampoco es necesario optar por el equipo más sofisticado y caro, dice Sohla El-Waylly, autora del libro de cocina Start Here. Cuando se trata de un cuchillo, por ejemplo, “sólo necesitas un cuchillo afilado con el que te sientas cómodo afilándolo”, dice. “Este puede ser el cuchillo más barato que compre en Walmart”. Luego, si te sientes inspirado más adelante, puedes llevarlo al siguiente nivel.
Sin embargo, la calidad puede marcar una gran diferencia cuando se trata de especias básicas y alimentos básicos de despensa. El-Waylly recomienda abastecerse de buena sal kosher, como Diamond Crystal: “Es muy esponjosa, ligera y tolerante cuando empiezas a cocinar”, dice, y pimienta negra fresca que puedes partir tú mismo, ya sea con un cuchillo o un molinillo de pimienta.
“Sé que suena aburrido, pero estos son los conceptos básicos en los que realmente puedes equivocarte desde el principio”, dice El-Waylly.
Otros ingredientes útiles que recomienda tener a mano son el aceite de oliva, un aceite neutro (como el aceite de canola o el aceite de aguacate) para cocinar a fuego alto, algunos vinagres, bolsas de arroz y frijoles.
¿Cuáles son las habilidades culinarias básicas que hay que dominar?
Existe la idea popular de que cocinar es intuitivo. Este puede ser el caso de algunos, pero la intuición normalmente sólo llega después de mucha práctica.
“Se puede aprender a cocinar, del mismo modo que andar en bicicleta o aprender a leer”, dice Chambers. “Si tu madre u otra figura de autoridad en tu vida no te enseñó lo básico, ¿cómo deberías esperar haberlo aprendido? »
Lo primero que recomienda Chambers es inscribirse o ver una clase de habilidades con el cuchillo (hay clases gratuitas en línea). “El dominio del cuchillo es la habilidad fundamental en la cocina, y si no tienes los conocimientos básicos, siempre te sentirás frustrado y lento en la cocina”, dice.
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Nasserian también está interesado en las técnicas con cuchillos, particularmente en aprender un agarre seguro del cuchillo. Otro paso importante es desarrollar buenos hábitos culinarios, como preparar los ingredientes antes de encender la estufa, también conocido como “mise en place”.
Condimentar adecuadamente los alimentos es donde muchos principiantes cometen errores, dice Nassirian, incluido “sazonar poco temprano y salar demasiado tarde”.
“Se sazona durante todo el proceso de cocción, no sólo al final”, dice El-Waylly. “Cada vez que agregues algo a la sartén, agrega sal”.
Saborear la comida mientras cocinas es fundamental. Esto ayuda no sólo a condimentar, sino también a aprender cómo se desarrollan los sabores, dice El-Waylly.
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“Cuando trabajas con especias y saboreas algo desde el principio, puedes sentir que las especias saben igual y no combinan”, dice. “Pero cuando lo pruebas mientras se cocina, notarás que los sabores se mezclan y armonizan”.
¿Cuáles son algunas recetas fáciles de practicar para principiantes?
Para quienes aprenden a cocinar, “las recetas con muy poco esfuerzo y muy alta recompensa son esenciales”, dice Chambers. ella le dice pasta de tomate pequeña Y ensalada de tacos Las recetas son especialmente populares entre los cocineros principiantes.
Nasserian también recomienda probar recetas que le enseñarán habilidades culinarias básicas: la sopa de lentejas en una olla puede enseñarle cómo cronometrar el salteado y la cocción a fuego lento; pollo en sartén con verduras, picado y asado; una tortilla de tres huevos, control de calor; y un salteado de verduras, trabajo con cuchillo y porciones de salsa.
“Utilícelos durante algunas semanas y tendrá la confianza para abordar casi cualquier receta”, dice Nasserin.
¿Cuáles son los errores culinarios comunes que se deben evitar?
Cuando intentas algo por primera vez, inevitablemente cometerás errores. Pero hay algunos errores fáciles de evitar en la cocina.
No sobrecargues las cacerolas, dice Nasserian (esto puede evitar que se doren y hacer que los ingredientes queden empapados en lugar de crujientes). Y si quieres dorar la carne, asegúrate de que la sartén esté lo suficientemente caliente antes de ponerla (como muy, muy caliente).
Sobre todo, los expertos sugieren empezar poco a poco y no morder más de lo que puedes masticar.
“TikTok hace que parezca muy divertido preparar una cena de ocho partes”, dice Chambers. “¡Y es divertido! Si sabes cocinar”.
El-Waylly dice que es importante ser realista en cuanto al momento oportuno. “Muchas recetas requieren un tiempo de cocción de 45 minutos”, dice. “Pero si recién estás comenzando, tómate tres horas”.
Y si te preocupa invitar gente a comer, no te preocupes: los profesionales también lo hacen.
“Siempre me pongo nervioso cuando cocino para alguien. No creo que eso desaparezca nunca, y eso está bien”, dice El-Waylly. “Significa que te importa”.
