Commonwealth Bank recibió “un premio especial” en los premios Shonky 2025 de Choice por fallar a sus clientes de bajos ingresos, y el grupo de defensa del consumidor destacó al banco más grande de Australia por cobrarle a su cohorte 270 millones de dólares en tarifas injustas.
“Cuando Asic descubrió que varios grandes bancos cobraban tarifas excesivas a sus clientes de bajos ingresos este año, CBA se destacó del resto”, dijo Ashley de Silva, directora ejecutiva de Choice.
Los clientes afectados eran elegibles para cuentas con tarifas bajas o sin tarifas, que deberían haber sido designadas automáticamente. Mientras que otros bancos importantes emitieron reembolsos a sus clientes, “CBA inicialmente se negó”.
Desde entonces, CBA ha dicho que emitirá reembolsos caso por caso, dice Choice, pero “no sabemos cuántos de esos clientes recibieron reembolsos o cuánto de esos $270 millones se devolverá a los clientes”.
Un portavoz de la CBA dijo: “En julio, nos comprometimos a realizar ajustes de buena voluntad, cuando corresponda, a los clientes que incurrieron en cargos inusualmente altos.
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“Para los clientes de concesionarios elegibles, hemos suspendido ciertas tarifas, incluidas las tarifas mensuales por sobregiro y mantenimiento de cuentas. Siguiendo el informe Mejor Banca para Consumidores Indígenas de Asic, hemos realizado aproximadamente $25 millones en pagos de buena voluntad a aproximadamente 87,000 cuentas”.
Esta es la cuarta vez que CBA es avergonzada en los premios, que destacan los peores productos y servicios de Australia, según Choice. El banco es ahora la empresa “más premiada” en sus 20 años de historia.
Preocupaciones de seguridad en Temu
En 2024, Choice probó 15 productos infantiles de Temu que contenían pilas de botón según las normas de seguridad australianas, que son obligatorias para las pilas de botón. Descubrieron que todos los productos no cumplían al menos uno de estos estándares.
Aunque Choice dice que Temu ha dejado de vender estos productos de baterías de 15 botones, de Silva dice que este no es el único caso en el que un artículo comprado a través de Temu ha causado daño.
En 2024, una niña de ocho años de Queensland sufrió quemaduras en el 13% de su cuerpo después de que se incendiara una sudadera con capucha de Temu que llevaba. La ACCC dictaminó que la sudadera con capucha no cumplía con los estándares de seguridad obligatorios y ya no está a la venta, “pero tomó cuatro meses, que es mucho tiempo, para dejar de estar disponible”, dijo de Silva.
De Silva también destacó el fracaso de Temu a la hora de comprometerse con el compromiso voluntario de seguridad de Australia, al que se han adherido los mercados en línea Amazon y eBay.
Un portavoz de Temu dijo que “la seguridad del consumidor es la máxima prioridad”.
“Si bien no fabricamos productos nosotros mismos, nos tomamos en serio la responsabilidad de la plataforma. Hemos invertido significativamente en medidas de cumplimiento, incluida una rigurosa selección de vendedores, controles previos a la inclusión en la lista y monitoreo continuo mediante sistemas automatizados y revisiones humanas. Actuamos rápidamente para eliminar las listas si hay dudas”.
“En los incidentes citados por Choice, todos los elementos relevantes se eliminaron rápidamente y desde entonces hemos aumentado aún más el seguimiento en las categorías de mayor riesgo.
Aumento del precio de la póliza HCF
El fondo de salud sin fines de lucro más grande de Australia, HCF, recibió un Shonky por cerrar “furtivamente” una póliza de seguro y luego abrir una póliza más cara con cobertura similar.
El fondo de salud cerró su póliza Premium Gold a nuevos miembros a finales de febrero y luego lanzó una “póliza casi idéntica” llamada Optimal Gold, con un aumento de precio del 34,6%.
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“Este es un problema que afecta a toda la industria, pero es el peor que hemos visto”, dijo de Silva. Las aseguradoras deben buscar la aprobación del gobierno para aumentar sus primas, pero la medida evita el proceso.
En respuesta, un portavoz de HCF dijo que había cambiado su política sobre el oro para ayudar a mantenerlo “accesible, justo y sostenible”.
“Estos cambios sólo se aplican a nuevas ventas y son totalmente consistentes con los estándares y regulaciones de la industria”, dijo el portavoz. “Los miembros existentes con productos Premium Gold comprados antes de febrero de 2025 no se vieron afectados por este cambio”.
HCF dijo que cumpliría con cualquier cambio en la legislación o regulaciones.
“Los desafíos de sustentabilidad de Gold Hospital reflejan presiones sectoriales más amplias, impulsadas por costos más altos asociados con reclamos complejos, particularmente en salud mental”, dijo el portavoz.
Toda la industria minorista de energía está humillada.
Choice criticó duramente a Shonky en toda la industria minorista de energía por “tácticas de fijación de precios encubiertas diseñadas para sembrar confusión”. De Silva dijo que se trataba de un “problema muy generalizado” que se produjo cuando “el 84 por ciento de los hogares australianos están preocupados por el coste de su energía”.
“Los minoristas australianos de energía tienen la obligación de informar periódica y proactivamente a sus clientes si podrían beneficiarse de un mejor trato y lo hacen comunicándolo en su factura”, dijo de Silva.
“El problema es este: a veces se refieren a una mejor oferta, pero tiene exactamente el mismo nombre que tu oferta actual… Sólo si te conectas a Internet y entras en los detalles te das cuenta de que es un plan con el mismo nombre pero con tarifas diferentes.
Choice estima que los clientes de energía australianos podrían haber ahorrado hasta 65 millones de dólares al año si los minoristas hubieran dejado claro que los nuevos planes con los mismos nombres eran más baratos.
Desde su lanzamiento en 2006, Shonky’s ha avergonzado a los principales supermercados por sacar provecho de la crisis del costo de vida, a una aspiradora de varilla que “apesta” y a Qantas por ofrecer a los clientes créditos para vuelos a pesar de que tenían derecho a un reembolso.
“Durante los últimos 20 años, ha habido muchos ejemplos en los que Shonkys ha aportado importantes beneficios a los consumidores”, dijo de Silva. “Seguimos encontrándolos año tras año”.
