AComo si criar a niños y adolescentes no fuera ya suficientemente complejo, el monumental auge de las redes sociales ha presentado a esta generación actual de padres una nueva serie de desafíos. Los padres deben esperar restringir, retrasar o comprender el uso que hacen sus hijos de tecnología con la que ellos no crecieron. Y tanto como dos tercios de los padres encuestados a principios de este añoDamos la bienvenida a la próxima prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años. Pero eso podría crear una nueva serie de complicaciones.
“Estamos sacando a los niños de sus rutinas arraigadas, lo cual es un gran desafío en sí mismo”, dice la Dra. Jo Orlando, autora de Generation Connected: How to Parent in a Digital World.
Para los padres de niños que enfrentan restricciones de acceso a las redes sociales, el camino por delante puede resultar complicado. Pero los expertos tienen consejos sobre cómo afrontar este cambio de forma emocional y práctica.
Los adolescentes “sólo quieren que sus padres los escuchen”
Profesora Lelia Green de la Universidad Edith Cowan señala que si bien los padres deben mantenerse informados, no es su trabajo mantenerse al día con la tecnología. Más bien, es responsabilidad de los padres mantener abiertos los canales de comunicación.
Otros están de acuerdo. “Si un adolescente está estresado por la próxima prohibición, los padres deben centrarse en escuchar sin intentar arreglar la situación o justificar la prohibición”, dice el Red de crianza infantil Director: Derek McCormack. “Los adolescentes a menudo no esperan que sus padres arreglen las cosas, sólo quieren que los escuchen”.
También ayuda a comprender los desafíos que enfrentan los adolescentes: estos años son una montaña rusa de hormonas, crecimiento cerebral y cambios de humor, así como una creciente independencia.
“Cuando eres adolescente, tu vida gira en torno a tus amigos”, dice Orlando. “Son muy importantes porque son parte del desarrollo de un niño”.
La vida de un adolescente está llena de drama, añade, porque “ahí es donde tiene lugar el desarrollo de su cerebro”. Ella dice que un padre reveló que su hija de 15 años lloraba todas las noches por la próxima prohibición. La niña está inconsolable, pensando que está siendo castigada injustamente. Orlando ha recibido cartas de adolescentes que expresan preocupaciones, como no poder continuar aprendiendo a tocar la guitarra en YouTube (aunque todavía se puede acceder a él sin una cuenta) o publicar obras de arte en TikTok para obtener comentarios y validación.
La prohibición creará un vacío en la vida de muchos adolescentes y es importante que los padres estén de su lado.
Primero, pueden reconocer y comprender su pérdida. Hacer preguntas abiertas es un buen comienzo, dice la Dra. Kristy Corser, investigadora de niño digital en la Universidad Tecnológica de Queensland. “Y escúchenlos porque es un gran cambio para algunos niños; todas las familias, por supuesto, serán diferentes y está bien no tener todas las respuestas”.
Esto podría comenzar hablando con ellos sobre la legislación y cómo responden a ella; ya sea, por ejemplo, descargar contenido o obtener los números de teléfono de amigos. Pregúnteles cómo planean sus amigos mantenerse en contacto. Esta puede ser una oportunidad para hablar sobre cosas como redes privadas y diferentes servidores y plataformas. También puedes ayudarlos a pensar en alternativas, dice Orlando, como usar WhatsApp, Signal y Messenger para chats grupales.
Si insisten en que tienen todo solucionado, Green recomienda asegurarles que si algo sale mal, usted estará allí para apoyarlos.
El siguiente paso es continuar las conversaciones. Tener conversaciones más estimulantes mientras participa en otras actividades, como cenar, pasear al perro o conducir, puede resultar eficaz. “A veces es más fácil para los padres y los adolescentes comunicarse cuando miran el camino que les espera”, dice Green.
Orlando sugiere iniciar una conversación mencionando algo relacionado que hayas leído o visto en línea y pidiéndoles su opinión.
Además de crear oportunidades para una comunicación abierta, Green sugiere explorar actividades nuevas o existentes que los adolescentes puedan disfrutar con familiares o amigos. Por ejemplo, acampar durante las vacaciones, salir a la naturaleza, hacer deportes, arte, juegos y otras actividades que puedan disfrutar.
Establecer límites claros
Los límites saludables son importantes. En el caso de la tecnología, afirma Green, esto podría incluir el desarrollo de una plan tecnológico familiar e inculcar el hábito de mantener todos los medios conectados fuera de todas las habitaciones.
“La mayoría de estas prácticas funcionan bien cuando los niños crecen con ellas”, explica, “pero son difíciles de implementar en un momento en el que atraviesan una fase rebelde.
“Entonces (con respecto a la prohibición), mi sensación sería que no hagas nada que no hagas normalmente, porque de lo contrario los niños te culparán a ti y al gobierno”.
después de la promoción del boletín
El autor y psicólogo para padres Justin Coulson desarrolló un modelo llamado “Las tres E de la disciplina eficaz”. La primera E es explorar: “¿Dónde hacen los niños? ¿Qué piensan? ¿Qué hacen y por qué hacen estas cosas?” El segundo es explicar: tus expectativas, tus límites y por qué existen. El tercero es autorizar: “Dime, entiendo de dónde vienes, tú entiendes de dónde vengo yo, ¿cómo podemos encontrar aquí una solución que funcione para todos nosotros?”
Incluso si no lo admiten, Coulson dice que los adolescentes siempre aprecian las reglas en las que pueden confiar.
“Cuando los niños están pasando por un momento difícil, es muy bueno para ellos decirles a sus amigos: ‘mis padres dijeron que tengo que volver temprano a casa de la fiesta’; es una manera fácil de salvar las apariencias”.
Coulson aboga por minimizar las sanciones, que pueden resultar ineficaces e innecesarias. “Tienden a perturbar las relaciones y a ocultar comportamientos no deseados”.
Pero dice que es posible que los padres deban intervenir cuando los enfoques colaborativos fallan y decir: “Está bien, tengo que ser el padre aquí. Tengo que quitarte esto; simplemente no estás haciendo lo correcto con esto”.
“Esto no exime a los padres de su responsabilidad”
A Coulson le preocupa que prohibir las redes sociales pueda dar a los padres una falsa sensación de seguridad sobre los hábitos en línea de sus hijos. “Me preocupa que muchos padres piensen que pueden quitar el pie del acelerador, que no tienen que preocuparse porque ahora se cuida a los niños desde la perspectiva de la pantalla”, dice. “Nada podría estar más lejos de la verdad”.
Además del hecho de que muchos adolescentes pueden encontrar formas de mantener sus cuentas en aplicaciones prohibidas, los niños aún podrán usar juegos, aplicaciones de mensajería y plataformas que no estén en la lista de aplicaciones restringidas por edad. “Si la plataforma no está detrás de las redes sociales, eso no significa necesariamente que estas otras aplicaciones sean seguras para los adolescentes”, dice Corser. “Así que no diría que libera a los padres de su responsabilidad”.
Y no deberíamos subestimar la capacidad de los niños expertos en tecnología para solucionar estos problemas, afirma Green. “Se trata de escribir”, dice. “De la misma manera que muy pocos jóvenes usan Facebook, porque es un medio reservado para personas mayores, comenzarán a utilizar otras redes sociales y canales de la dark web para comunicarse que no se ven afectados por la prohibición”.
Por lo tanto, los padres deben permanecer atentos a los riesgos que enfrentan los niños en línea, incluido el acoso, la explotación y el acoso por parte de adultos, de quienes a menudo les resulta difícil hablar. “Es posible que se enfrenten solos a amenazas que les cambiarán la vida y no sepan a quién acudir”, afirma Green.
Es importante permanecer alerta a los cambios de humor o de comportamiento que indican que los adolescentes y los niños pueden estar experimentando experiencias negativas, ya sea en estos canales alternativos en línea o en la vida real.
Si los padres no pueden comunicarse con ellos, podrían intentar buscar ayuda de un padre, amigo o hermano mayor de confianza en quien el adolescente pueda confiar, sugiere Green.
También se puede ayudar a los niños a buscar ayuda por sí mismos. Green sugiere colocar líneas de ayuda y números de asesoramiento apropiados para la edad, como Kids Helpline o Beyond Blue, a plena vista, como el refrigerador. “Si un niño anda por casa a las 3 de la madrugada intentando poner las cosas en orden en su cabeza, puede probar con uno de los números de teléfono”.
