Según una investigación, cuatro de cada diez padres en el Reino Unido tienen dificultades para costear los artículos esenciales para el cuidado de sus recién nacidos.
La encuesta realizada a 2.000 padres de niños menores de cinco años realizada por la organización benéfica Barnardo’s también encontró que casi la mitad (49%) de los padres sentían que sus hijos habían perdido oportunidades de aprender o jugar debido al costo.
Mientras tanto, el 44% de los encuestados dijo que las presiones financieras que enfrentan han afectado la capacidad de sus hijos para desarrollar habilidades como el habla, la socialización o el juego físico. Más de la mitad (54%) dijo que le gustaría tener más artículos esenciales para su recién nacido.
En Escocia, todos los padres de recién nacidos tienen derecho a una caja con artículos de primera necesidad para el bebé, como ropa, libros, un cambiador y una toalla de baño. Desde que el gobierno escocés lanzó el plan en 2017, se han distribuido más de 360.000 cajas para bebés a nuevos padres. Sin embargo, en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte los acuerdos son inconsistentes.
Barnardo’s pide que las cajas para bebés estén ampliamente disponibles en todo el Reino Unido, citando el amplio apoyo público a la iniciativa. Siete de cada diez padres que participaron en la encuesta coinciden en que las cajas para bebés deberían ser universales.
Lynn Perry, gerente general de Barnardo’s, dijo que estos suministros son esenciales para garantizar que cada bebé “tenga lo que necesita desde el principio, independientemente de las circunstancias de sus padres”.
“La pobreza priva a los niños de las bases del aprendizaje, el juego y el crecimiento que son esenciales para construir su futuro, lo que provoca retrasos en el habla, el crecimiento y el desarrollo emocional”, afirmó Perry. “(Las cajas para bebés) significan que una familia no tiene que elegir entre calefacción y una cuna, o entre comida para ellos y ropa para su recién nacido. Significa que los elementos básicos están ahí, listos y esperando, para que los padres puedan centrarse en establecer vínculos afectivos con su bebé en lugar de preocuparse por cómo van a mantenerlo”.
“Al brindar a los padres los artículos esenciales que necesitan desde el primer día, no solo apoyamos a las familias en crisis: estamos invirtiendo en la salud, el bienestar y el desarrollo de los niños en los años venideros. Es algo que todos los padres necesitan para sus recién nacidos y algo que pedimos al gobierno que les proporcione”.
Según las últimas estadísticas sobre pobreza, se estima que alrededor de 4 millones de niños (27%) en el Reino Unido viven en la pobreza, en hogares que ganan menos del 60% del ingreso medio nacional después de tener en cuenta los costos de la vivienda.
Esto a pesar de que la política de subsidio por dos hijos fue eliminada este mes, lo que ahora significa que las familias de bajos ingresos podrían tener derecho a un pago equivalente a alrededor de £300 al mes por cada niño adicional en el hogar. Aunque Barnardo’s acoge con satisfacción el fin de la política, la organización benéfica ha pedido al Gobierno que se centre en abordar la pobreza desde los primeros años de vida.
Juliea Morris, directora del Barnardo’s Family Center en Woking, dijo que las dificultades actuales que enfrentan los nuevos padres son las peores que ha visto en sus treinta años de carrera.
“He visitado hogares donde los bebés duermen en moisés incluso más tiempo porque las familias no pueden pagar una cuna, y los niños pequeños a menudo todavía están en cochecitos cuando tienen edad suficiente para tener un cochecito, pero, nuevamente, las familias no pueden pagar eso”, dijo Morris. “Estos no son productos de lujo, son artículos básicos que mantienen a los bebés y niños pequeños seguros y saludables. »
Y añadió: “Tenemos el privilegio de que las familias nos reciban en sus hogares; nos ayuda a comprender qué es importante para ellos y qué apoyo les gustaría. Muchas de las familias a las que apoyamos dependen de los bancos de alimentos más que nunca”.
Un portavoz del Departamento de Trabajo y Pensiones dijo: “Nuestros esfuerzos por revertir la tendencia de la pobreza después de años de dificultades crecientes están marcando una diferencia real: los ingresos de los hogares han aumentado un 5% en términos reales, alrededor de 100.000 niños menos se encuentran en una profunda pobreza material y el uso de los bancos de alimentos ha disminuido.
“Como parte de nuestra estrategia para abordar la pobreza infantil, que sacará a 550.000 niños de la pobreza, estamos publicando nuevas directrices sobre el precio de la fórmula infantil, que podría ahorrar a los padres hasta £540 en el primer año de vida de un bebé, mientras que nuestro Fondo de Crisis y Resiliencia de £1.000 millones está aquí para las familias que necesitan apoyo adicional.
