“¡Dios mío… soy yo!” David Wenham se detiene en seco, con los ojos muy abiertos, mientras pasamos junto a los carteles publicitarios que rodean la zona de construcción del antiguo teatro Stables en Darlinghurst. Están decoradas con fotografías gigantes de producción del ilustre pasado del teatro: una muy joven Cate Blanchett; la fallecida Penny Cook; John Bell en pleno vuelo… y Wenham, de 25 años, agarrando violentamente la cabeza de su compañero actor David Field.
El papel de Wenham de un ex convicto violento en The Boys lanzó su carrera. La obra, basada en la violación y asesinato de Anita Cobby en 1986, tenía colas en el barrio en 1991.
“Es tan extraño para mí, ENTONCES “Es extraño”, dice el actor, que ahora tiene 60 años, mirando el enorme agujero en el que se encuentra el teatro desde 1970. Wenham viene aquí desde que era un adolescente. Se espera que se inaugure un nuevo edificio en 2027.
Wenham recuerda muy bien a The Boys. “Éramos actores muy diferentes entonces”, dice. “Bebíamos cerveza de verdad en el escenario. Subíamos al escenario con un bloque de latas. Nos convertíamos en estos personajes todas las noches. Era crudo y peligroso, y el público lo sentía. Pero yo era joven y no sabía cómo limpiarme de la ira al final de la noche”.
Él sonríe, exhala. “Nunca me pondría en ese espacio mental ahora, y ya no quiero interpretar personajes así”.
Es una tarde bochornosa y húmeda, unos días después del Mardi Gras. Hay truenos en el aire y se está desarrollando una emergencia policial en Potts Point Road. Mientras deambulamos, los peatones se dirigen hacia la estación de Kings Cross. Es un “terrible peatón imprudente”, impaciente ante las luces.
Del otro lado, las bicicletas Uber Eats dan bandazos por la acera. Un anciano pasea a sus dos galgos. Por encima de nosotros, una bandada de corellas grita y da vueltas. Wenham se detiene para mirarlos, con las manos en los bolsillos.
Wenham ahora vive en Queensland, con su pareja Kate Agnew (también actriz) y sus dos hijas, pero vive en Kings Cross desde hace 25 años. Cuando llegó, recién salido de la escuela de teatro, Cross todavía era el centro de la vida nocturna y del inframundo de Sydney: los bares y clubes permanecían abiertos hasta tarde. Wenham y sus compañeros actores se relajaban tomando cervezas baratas, a veces hasta el amanecer, o más tarde.
En el renovado Kings Cross de 2026, la energía es muy diferente, pero algunos personajes coloridos todavía están presentes. Al pasar por Wayside Chapel, un local lo mira dos veces. “¡Hola David!” él llama.
Wenham, que es embajador de Wayside, la misión de la Iglesia Unida fundada por el padre Ted Noffs en 1964, sonríe y levanta la mano a modo de saludo. Unos minutos más tarde, otro chico reduce el paso, entrecierra los ojos y pregunta: “¿Estuviste en El Señor de los Anillos?”.
“Sí”, dijo Wenham, asintiendo fácilmente. “Sí, lo estaba”.
La pregunta –que debió hacerse cientos de veces durante los últimos 20 años después de su aparición en la trilogía– no parece molestarle. En todo caso, parece un poco divertido, como un hombre que sabe que pase lo que pase, siempre será Faramir, el hermano de Boromir y el segundo hijo de Denethor, el mayordomo de Gondor.
O quizás el buceador Dan de Seachange.
El cargo de embajador de Wenham en Wayside no es algo que se tome a la ligera. Se detiene para seguir adelante entre la gente que se agolpa en la acera. Se ríe fácilmente con todos ellos.
Wenham ha vivido en este lugar en las buenas y en las malas. “Cuando entré a bordo de Wayside, no todo iba bien”, recuerda. “El edificio casi tenía un aviso de expropiación”.
Es un lugar, dice, donde la gente puede acudir para ser escuchada. “Siempre encontrarán a alguien que los escuche, no que los juzgue, ni siquiera que los ayude, sino que simplemente los escuche. Eso es especial”.
Comenzamos a descender la colina más profundamente hacia Kings Cross. Wenham se mueve con la confianza relajada de alguien que siempre conoce cada rincón del vecindario. Parece feliz de estar de regreso en su antiguo territorio, lo cual es bueno considerando que estará aquí por una estadía prolongada. Actualmente está ensayando una producción de la Sydney Theatre Company, An Iliad, una adaptación de la epopeya de la guerra de Troya de Homero. Wenham interpreta a un poeta errante, un testigo del conflicto que ha pasado milenios contando la historia a cualquiera que quiera escucharla, con la vana esperanza de que la humanidad pueda aprender de ella. “Somos una especie estúpida. Realmente no aprendemos”, dice.
Aunque La Ilíada tiene sus raíces en la antigüedad, sus referencias son contemporáneas y personales, dice Wenham. “Se trata más de cómo vivimos nuestras vidas y de los pequeños incidentes y ocasiones con los que la gente puede identificarse; cosas que desencadenan ira o ira. Todos pensamos, cuando miramos las guerras en todo el mundo, que no sería posible para nosotros estar en esa situación, o ser así. Pero todos compartimos exactamente la misma constitución; todos tenemos los mismos desencadenantes de ira”.
¿Es esto algo que reconoce en sí mismo? “Sin lugar a dudas”, dijo Wenham. “Sí, puedo estar enojado y soy consciente de ello, trato de canalizarlo hacia resultados positivos. Tal vez sea solo que estoy envejeciendo. Pienso antes de lanzarme a situaciones. Cuando era más joven, simplemente abría la boca y pensaba en ello más tarde.
Wenham vive en Brisbane estos días (“Me he convertido en un abanderado de Brisbane”), pero en el fondo es un chico de Marrickville, el menor de siete hermanos.
“Crecimos en una pequeña casa en Illawarra Road, que vi en línea el otro día en un artículo sobre todos los restaurantes allí. No había restaurantes cuando crecí. Pero fue genial. La nuestra era una casa muy pequeña; no tenía dormitorio. Tenía una cama al lado de la mesa del comedor”.
Wenham recuerda una infancia impulsada en gran medida por la imaginación. El patio trasero tenía sólo unos pocos metros de ancho, pero allí inventaba mundos enteros y luego desaparecía en el callejón con el hijo del vecino para inventar juegos elaborados. “Supongo que eso es actuar”, dice. “Es sólo creación”.
Era un “niño travieso” en la escuela, añade. “Era un adicto a la risa. Solía hacer imitaciones. Podría hacer un Gough Whitlam realmente bueno”.
Necesitaba atención, piensa. “Como el menor de siete hermanos, siempre estás luchando por llamar la atención. Uno de los hermanos (asistía a una escuela católica) les dijo a mis padres que no podía controlar la clase por mi culpa”.
Se sugirió que el joven David podría considerar lecciones de actuación y aprender algo de autocontrol. “Mis padres no tenían mucho dinero, no para ese tipo de cosas”, sonríe Wenham. “Pero mis regalos de cumpleaños y Navidad siempre fueron entradas para el teatro. Mi padre solía ir a la Universidad de Sydney para una feria del libro y compraba todos los guiones de la obra por 1 o 2 dólares cada uno, y me llevaba a los establos para ver la sesión matinal del domingo”.
Al mirar atrás, se da cuenta de lo educativos que fueron estos viajes. “Este teatro significó mucho para mí”, dijo. “Probablemente él plantó la semilla”.
Dice estar encantado de volver a los escenarios con An Iliad. “De aquí vengo, esto es lo que hago. Alguien una vez me describió como una criatura del escenario, y voy a aceptar eso, lo quiero”.
Caminamos de regreso hacia la esquina de Victoria Street. Grandes gotas de lluvia cayeron sobre la acera. Un trueno retumba sobre el puerto. Este parece un buen momento para separarnos. Wenham hace una pausa y mira calle abajo hacia Cross, se echa la mochila al hombro y cruza la calle como un verdadero local.
Una Ilíada Se presenta en la Sydney Theatre Company del 13 de abril al 14 de junio.
