miCada semana durante el período escolar, el lunes llega como una bofetada. Un niño tiene que estar en la práctica de baloncesto a las 7 a.m., otro niño tiene clase de música antes de la escuela, otro, bueno el tercero, bendito sea, logra mantenerse al día con todo como lo ha hecho desde el día en que nació sin quejarse. Bueno, no hay muchas quejas.
El martes nos sumergimos en las clases de natación. El miércoles hay scouts. El jueves alguien mencionó un “curso de recuperación” que aparentemente conocemos desde hace semanas, pero no en absoluto. El viernes se puede cenar en el coche. Entre nuestros tres hijos, los compromisos extracurriculares constituyen algo parecido a un trabajo de tiempo completo, que hacemos además de nuestros trabajos remunerados de tiempo completo.
Deportes, música, natación, scouts, todo esto construye el carácter, todo esto se supone que es necesario si no queremos criar adictos a la pantalla (que en nuestro país parece ser lo peor que puede ser un menor de 16 años). Nuestro calendario es como un juego de Tetris. Si no está escrito, no existe. E incluso si está escrito, todavía hay muchas posibilidades de que alguien anuncie, demasiado tarde: “Oh, mamá, olvidé decirte que fui a escalar rocas”. »
Sé que éste no es un problema único. Los padres australianos son conocidos por llevar a sus hijos de una actividad estructurada a otra, a menudo directamente desde la escuela, a menudo mientras responden correos electrónicos del trabajo en el margen. Las investigaciones nos recuerdan que las actividades extracurriculares son buenas para los niños. Está relacionado con una mayor confianza en uno mismo, habilidades sociales, salud física y resultados academicos. Las tasas de participación son altas, particularmente en el deporte organizado, y la presión para “mantener el ritmo” es real. Nadie quiere que su hijo sea excluido. Y menos aún el propio niño.
Entonces sí, fui yo quien causó esto. Estos son los intereses de mis hijos. Los aprecian. Los animamos. Les pagamos. Reorganizamos nuestras vidas en torno a ellos. Asentimos cortésmente cuando alguien dice: “Algún día te lo vas a perder”.
Pero esto es lo que nadie te dice lo suficientemente alto: hay un tipo especial de alegría que surge cuando te das cuenta de que esta es la última lección de música/natación/inserta ‘cualquier actividad que tu hijo haya estado realizando obsesivamente este trimestre para que no tenga que preocuparse por la siguiente’ lección del año.
La última clase de natación, por ejemplo, significa que ya no habrá toallas mojadas fermentando en el zapato. No más pánico al comprar gorros de baño porque aparentemente el niño no puede entrar a la piscina sin uno. Ya no tendrás que sentarte junto a la piscina fingiendo no revisar el correo electrónico mientras tu hijo perfecciona una foto que probablemente olvidará el próximo mes.
Porque una vez finalizadas las actividades sucede algo milagroso. Se abre el tiempo.
Las vacaciones de verano suelen ser una pesadilla logística para los padres. Seis largas semanas de trabajo pesado en el cuidado de los niños, negociaciones sobre el tiempo frente a la pantalla y búsquedas desesperadas en Google de “actividades gratuitas para hacer con los niños”. Pero también hay algo más: tramos largos y desestructurados en los que nadie tiene que estar en ningún lugar en un momento dado.
Las mañanas son cada vez más lentas. Las tardes ya no están dictadas por los pitos y los horarios de clases. Hay lugar para el aburrimiento, lo que puede llevar a que su hijo se tumbe en el suelo fingiendo dramáticamente que “no hay nada que hacer” mientras está rodeado de juguetes.
No hay uniformes que recordar, ni bolsas que hacer, ni carreras locas por los suburbios. La cena se puede tomar en casa, en la mesa, a veces incluso sentados. Los padres expiran. Los niños se relajan. Todo el mundo se vuelve, brevemente, menos controlado.
Esto no quiere decir que dejemos de valorar las actividades extraescolares. Ellos importan. Dan a los niños confianza, rutina y alegría. Pero el fin de año nos recuerda que a veces el mejor regalo que podemos hacerle a una familia es un descanso.
Entonces sí, vive las vacaciones. Que vengan las vacaciones de fin de año. Experimente las benditas semanas sin actividad en las que el calendario está vacío y el coche permanece aparcado.
Realmente es la época más maravillosa del año, incluso si a finales de enero queremos desesperadamente empezar de nuevo.
