W.recorrer un camino sinuoso en el Parque Natural Dobratsch En Carintia, rodeada de pintorescas laderas nevadas y salpicadas de pinos, se oyen gritos desde la esquina de la calle. El camino es tan ancho como una calle de sentido único, pero Birgit Pihorner, la guardabosques con la que hago el recorrido, me hace un gesto para que me haga a un lado, donde observamos a una pareja con amplias sonrisas deslizarse por un tobogán de madera.
Vimos familias de excursionistas con niños pequeños y caminantes rápidos dirigiéndose hacia la cumbre, mientras que en un sendero sobre nosotros, cuatro esquiadores zigzagueaban en una de las rutas de esquí de travesía designadas por el parque natural. Para los habitantes de Villach, la ciudad del sur de Austria situada al pie del Dobratsch, es realmente su Hausberguna “montaña local” muy querida, explica Birgit.
Hasta 2002 fue una estación de esquí (Birgit muestra las pistas donde aprendió a esquiar y luego enseñó a sus hijos), pero después de sucesivos inviernos duros a principios de siglo, la ciudad se enfrentó a la misma elección que muchas estaciones de esquí en los Alpes actuales, ya que la crisis climática provoca temperaturas más altas y menos nevadas. ¿Traer los cañones de nieve y completar tu oferta de nieve natural con artículos falsos? ¿O trazar un camino diferente?
El costo ambiental de maquina de nievecomo los austriacos llaman nieve artificial, es alta: consume mucha energía y agua, y muchos centros turísticos bombean agua desde los valles para mantener sus pistas. También afecta negativamente a estos frágiles ecosistemas al introducir bacterias potencialmente patógenas y tolerantes al estrés en la nieve, el agua de deshielo y los suelos. según el hidrólogo Profesora Carmen de Jong.
En Dobratsch, los habitantes estaban preocupados por las consecuencias de maquina de nieve tendría en la limpieza del agua potable, que se canaliza a través del sistema kárstico de piedra caliza de la montaña. Decidieron que el riesgo no valía la pena, por lo que cerraron la estación de esquí y desarrollaron un parque natural orientado a la comunidad.
Además de ofrecer recreación al aire libre asequible durante todo el año para lugareños y turistas (al que se puede acceder con un autobús de 5 € desde Villach o pagando una tarifa ligeramente más alta en una de las plazas de aparcamiento), la designación de parque natural protege la flora y la fauna locales. Entre ellos se encuentran liebres de montaña, rebecos, perdices blancas y urogallos, y los escolares participan periódicamente en cursos educativos en la montaña.
Se anima a los visitantes a evitar “áreas naturales” específicas y seguir los senderos preparados para ellos diariamente. Hay tres rutas de senderismo invernal, que van desde 30 minutos hasta dos horas, dependiendo de lo duro que trabajes; cuatro rutas de esquí de travesía, de una hora y media a tres horas de duración; además de un circuito de esquí de fondo y una pista de trineo.
Planeamos caminar dos horas hasta la cumbre (2166 m) a través de Dobratsch Gipfelhaus, aunque cambiamos ligeramente nuestra ruta cuando llega la niebla, privándonos de vistas de las vecinas Eslovenia e Italia, y en su lugar visitamos otra cabaña cerca de la cumbre, que una vez albergó el antiguo remonte. Es un hermoso paisaje invernal y es un placer caminar sobre nieve real. Hoy en día no hay suficientes como para necesitar raquetas de nieve (yo llevo botas de snowboard, aunque Birgit usa zapatos para caminar), pero la nieve todavía produce ese encantador crujido bajo mis pies, lo que me hace sentir nostalgia por las pasadas vacaciones de invierno.
Fotografía: David Hall/Alamy
El problema de la nieve artificial, además de su impacto ambiental y económico (su coste de producción ha obligado a muchas estaciones de esquí a aumentar sus precios), es que no es muy agradable caminar sobre ella, y mucho menos esquiar o hacer snowboard; se parece más al hielo y es mucho más dura y pesada que la nieve natural. Antes de venir a Carintia, pasé unos días en St Anton, en el oeste del país, donde el rugido de varios cañones de nieve que lanzaban nubes de niebla blanca como el aliento de un dragón era constante, incluso de noche.
He tenido la desconcertante experiencia de hacer snowboard en cintas de pistas blancas rodeadas de colinas verdes y apagadas, y andar a través de la niebla no se parece a ningún clima que haya experimentado; es más ligera y menos potente que la lluvia, pero más granulada que la nieve real. Cuando cae sobre tu chaqueta, no tiene nada de la intrincada belleza de un copo de nieve y desaparece casi al instante.
Pero es fácil entender por qué las estaciones de esquí dependen de cañones de nieve para mantener las luces encendidas. St Anton había visto nieve por última vez en noviembre, pero estaba casi completamente abierto a las multitudes de vacaciones de Año Nuevo, lo cual no es poca cosa, y muchas empresas locales, por supuesto, dependerán de este gasto turístico.
Visito el pequeño pueblo de montaña de Mallnitz, a unos 50 minutos en tren panorámico desde Villach, para pasar un día de snowboard con Klaus Alber, un guía de montaña que también dirige el Hotel. El hotel pertenece a su familia desde hace cuatro generaciones y Klaus, que me recibe con pantalones de cuero a pesar de que la temperatura ronda los -10°C, ha notado él mismo los dramáticos efectos del cambio climático en el valle.
Señalando las ventanas del hotel, me dijo que la nieve se acumulaba hasta la mitad de la mayoría de los inviernos, pero en los últimos años apenas cubría la acera. “Ahora tenemos largos períodos de clima frío y seco sin nieve”, dijo. La pequeña estación de esquí de Ankogel, que aún no dispone de cañones de nieve, está cerrada por falta de nieve.
“Los huéspedes vienen porque quieren esquiar, pero los alentamos a que sean flexibles y disfruten de la naturaleza tal como es. Si no hay nieve en diciembre, podemos caminar hasta la cima, sigue siendo algo realmente bueno”, dice, y agrega que lo obliga a ser más creativo y a buscar nuevas actividades para los huéspedes, como caminatas en la nieve, en las que se escala una montaña usando “pieles”. adhesivos para el agarre, luego bajamos sobre esquís o snowboard.
Salimos en el Parque Nacional Hohe Tauernen medio de un paisaje agreste de alta montaña nevada y de extraordinaria belleza. Klaus cree que podríamos encontrar buenas condiciones para hacer turismo, ya que recientemente ha habido una capa de nieve que ha ablandado la nieve que cayó a principios de temporada, y tiene razón.
Al escalar una serie de suaves espinas, con vistas panorámicas de una espectacular cordillera en forma de anfiteatro a nuestra izquierda, está claro que tenemos todo este valle glacial para nosotros solos: el polo opuesto de esquiar en una granja industrial en una estación de esquí especialmente diseñada. Pero no es sólo el escenario; La verdadera diversión del día proviene de estar en este paisaje con maravillosa nieve natural por todas partes. Parece mucho más brillante que su homólogo creado por el hombre, deslumbrando bajo el cielo azul y el sol.
Después de unas horas, llegamos al Hagener Hut, a 2.446 m, y Klaus nos muestra un desierto nevado que casi se convirtió en una estación de esquí a fines de la década de 1960, antes de que la zona se convirtiera en parque nacional, una estación que sin duda hoy se debatirá entre los cañones de nieve o el cierre.
Después de un refrigerio y un té caliente y dulce, comenzamos el descenso sin dejar huellas en la nieve: Klaus cree que somos los primeros en hacer la ruta este invierno. La nieve se volverá desnuda y desigual más abajo, pero es sorprendente hacer curvas cerradas en esta sección superior, donde es lo suficientemente profunda como para rociar arcos en mi cara, un santo grial en el snowboard, pero muy raro en estos días si solo vas a la montaña una vez al año.
Es una experiencia que sólo se puede vivir con nieve cayendo del cielo y nunca podría ser abordada por una máquina. Las lágrimas detrás de mis gafas no son sólo por el frío.
Este viaje fue ofrecido por Visit Villach, región del Parque Nacional Hohe Tauern. y Turismo de Austria. Paseo con raquetas de nieve en Dobratsch naturaleza el parque con guardabosques cuesta 30€ incluido alquiler de raquetas de nieve y bastones, parque natural-dobratsch.at. Un día de esquí de travesía o splitboard con Klaus Alber en Hohe Tauern cuesta 240 € por persona (mínimo dos personas, luego 60€ por persona adicional), tauernclimb.com
Sam Haddad escribe el boletín Clima y deportes de mesa
