tEl lago alimentado por un manantial es un cuadro de tranquilidad esta mañana. Del otro lado, los árboles cubiertos de hiedra tocan los troncos con sus homólogos acuáticos, creando la imagen de un espejo pintado por un niño doblado a lo largo de la orilla. Sólo el ligero desenfoque de las ramas distingue el reflejo de la realidad.
La escena puede parecer serena, pero tengo que concentrarme en mi respiración para mantener la calma mientras bajo lentamente en el agua, que se enfría a una temperatura invernal de 6°C. Yo empecé nadar en agua fría el mes pasado, con la esperanza de que ayudaría a aliviar el dolor crónico causado por adenomiosis. Es solo mi cuarta sesión y me pregunto si tengo la confianza para cruzar el lago nadando cuando un movimiento rápido en el agua me llama la atención. Veo una gran bola de pelusa que no está ahí.
Pequeño, marrón, hundido. Eso sólo puede significar una cosa: un dabchick. Efectivamente, cuando un pájaro aparece a unos metros de mí, mi intuición se ve confirmada por la coronilla y el dorso oscuros y las mejillas beige más pálidas de un zampullín chico (Tachybaptus ruficollis) en plumaje de invierno. Su nombre genérico significa “plomo rápido”, porque el zampullín más pequeño del Reino Unido es un buceador experto. A diferencia de mí, él puede sumergirse en el lago sin temor a sufrir un choque de agua fría gracias a su plumaje denso e impermeable.
El dabchick se sumerge de nuevo y me doy cuenta de que lo he seguido hasta la mitad del lago, olvidando mi precaución y mis extremidades entumecidas por el placer de compartir el agua con una de mis aves favoritas. Sale bajo una cortina de ramas de sauce y lo dejo alimentarse, regresando hacia la orilla opuesta en una lenta brazada.
Mientras me seco junto al fuego, noto que un segundo polluelo se alimenta al otro lado del lago y descubro que una pareja crió una cría aquí la primavera pasada. Es demasiado pronto para saber si mi nuevo pasatiempo aliviará mi dolor durante más de una o dos horas, pero si no es así, aún puedo disfrutar de la tranquila belleza de este lugar pacífico. Y si los somormujos crían más polluelos este año, mis sesiones de natación estarán llenas de sonrisas liberadoras de endorfinas.
