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Nacido en Carshalton, Londres, en 1988, Harry Aikines-Aryeetey es un velocista y locutor británico. Se convirtió en el primer atleta en ganar los 100 y 200 metros en el Campeonato Mundial Juvenil en 2005; Luego compitió en los Juegos Olímpicos de Río y representó a Gran Bretaña en varios Campeonatos Mundiales, Campeonatos Europeos y Juegos de la Commonwealth. En 2023, pasó a la televisión y se unió al equipo Gladiators bajo el nombre de Nitro. Vive en Londres con su esposa y su hija. Aikines-Aryeetey participará en Strictly Come Dancing de este año.
Esta pose es muy inspirada. por mi amor por Hércules y los superhéroes, pero especialmente por Popeye. De niño comí muchas espinacas gracias a este chico.
Nací con deficiencia de miostatina, lo que significa que no necesito entrenar duro para desarrollar músculo, por eso a los cuatro años ya tenía bíceps. Además de fuerte, tenía mucha energía. Cada vez que mis padres abrían la puerta principal, tenían que mirar a su alrededor para ver dónde estaba; si no me cronometraban lo suficientemente rápido, salía corriendo al balcón de la propiedad y escapaba. Los deportes eran mi obsesión: era un fanático de la WWE y cuando tenía cinco años, todo lo que quería hacer era ser un Gladiador. Este programa ha influido en cada parte de mi vida. Incluso terminé casándome con una morena bronceada, como mi primer amor platónico, Jet.
No tenía idea de lo rápido que podía correr hasta que tuve 12 años y me persiguió un perro. No teníamos animales en casa, así que no sabía que si huyes de un perro, cree que quieres jugar. Afortunadamente, en este caso solo era un labrador y, más afortunadamente aún, un entrenador me estaba observando. Se acercó a mí y me dijo: “Eres muy rápido. Ve a la casa de Lesley Alder un martes por la noche y practica con él”. Lesley era entrenador de vallas y algunas personas de mi escuela entrenaban con él. No era un gran corredor de vallas, pero me encantaba correr. Mis padres no estaban tan entusiasmados. Querían que tuviera una educación sólida y un buen trabajo. Tuve que luchar para convencerles de que el atletismo valía la pena.
En el momento en que yo estaba 14, fui el más rápido en Europa. Tenía que ser el mejor para justificar hacerlo. Cada año, mis padres me decían que tenía un año más para competir, y luego ganaría un título nacional, o la Personalidad Deportiva Joven del Año de la BBC, o sería patrocinado por Nike y se me permitiría seguir compitiendo. Al mismo tiempo, tuve que trabajar duro académicamente en la escuela. Cualquier valor inferior a una A se consideraba un fracaso.
Esto parece extremo, pero puedo entender por qué mis padres fueron duros conmigo. Mi padre llegó de Ghana a finales de los 80. Tuvo una buena educación, pero cuando llegó a Londres tuvo que empezar de nuevo. Una vez que se recuperó económicamente, trajo a mi madre y a mis hermanas. Entonces llegué. Papá estaba tan feliz de tener finalmente a su hijo que salió y compró un sistema de sonido para celebrarlo. Al parecer tuvieron un delirio durante un mes.
Durante mi infancia, mis padres fueron como barcos de paso. Trabajaron muy duro para brindarnos todas las oportunidades y la comodidad que necesitábamos. La casa siempre estaba llena del olor de comidas deliciosas como plátano y guiso de okra, y nos enseñaron a cocinar y limpiar desde pequeños, por lo que éramos independientes. No importa lo ocupado que estuviera, mi papá tenía la sonrisa más grande en su rostro. Además de una ética de trabajo, nuestra familia cree que mientras estemos juntos, todo estará bien. Mis hermanas mayores me vestían con un vestido rosa de lunares para animar a mi padre. No éramos los más ricos, pero lo teníamos todo.
Incluso cuando era adolescente, nunca consideré el entrenamiento como un sacrificio. Pasé todo mi tiempo con niños y niñas con ideas afines, mejorando mi condición física y estableciendo vínculos con personas que todavía son mis amigos. Todos estábamos interesados en (la serie animada) Dragon Ball Z, y entre prácticas hablábamos del último episodio, además de practicar pasos de baile con los videos de Sean Paul o Jagged Edge que habíamos visto en MTV Base. Era pura inocencia y placer.
Una vez que alcanzas un cierto nivel en el deporte, el mundo exterior empieza a estereotiparte. Hay ocasiones en las que he experimentado microagresiones: expectativas puestas sobre mí porque soy un hombre negro grande y fuerte. La gente se ha sorprendido de que mi nombre sea Harry o que hable bien. Me dijeron que era demasiado “agradable” para ser velocista. Sentí que destacaba porque no encajaba con un tipo de rapero agresivo; no era el tipo de persona que miraba la pista y parecía enojado. Claro, puedo concentrarme cuando lo necesito, pero debido a mi educación, mi valor predeterminado es parecer feliz. También hubo ocasiones en las que gané medallas para Gran Bretaña y la gente me dijo: “Bueno, en realidad no eres británico, ¿verdad?”. Crecí en este país y soy un apasionado de la monarquía. ¿Cómo se siente? Tomé todo en serio y me aseguré de convertir lo negativo en positivo; Mi objetivo es hacer avanzar la historia. No importa lo que digan, acepto quién soy, y Gladiators jugó un papel importante en esa autoaceptación. Realmente puedo ser yo mismo y ser celebrado por ello.
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Enfrentar el fracaso es una gran parte ser deportista. Cuando tenía 16 años, tuve una fractura por estrés en la espalda. Aún así logré ganar el Mundial Junior, pero al año siguiente fui demasiado lejos. Aunque tenía el mundo a mis pies, me pusieron un corsé en la espalda. Mis padres eran buenos para mantener mi ánimo en alto, mis amigos me llevaban a clubes, hacía mucho Pilates y estaba lista para volver a salir. Cuando me lesioné nuevamente a principios de este año, tuve que tomarme un descanso de Gladiators. Tenía miedo de no volver a ser yo mismo nunca más. Pero toda la experiencia me enseñó lo importante que es fortalecer la mentalidad. Mi cuerpo es mi herramienta, pero también necesito estar psicológicamente estable. Estaba postrado en cama, pero aun así encontré formas de ser feliz todos los días, ya fuera comiendo un Crunchie o jugando un videojuego. Además, durante este tiempo de inactividad, se presentaron otras oportunidades: comencé a hacer más presentaciones y me di cuenta de que era más que un simple cuerpo. También me sentí más apoyado en la industria de la televisión que en el mundo atlético. Si no eres útil en el mundo del deporte, entonces no estás acostumbrado en absoluto.
Mi hija tiene aproximadamente la misma edad que yo en esta foto. Ser fuerte definitivamente ayuda como padre: a ella le encanta cuando la lanzo al aire y la atrapo. Ella siempre se ríe, pero es la primera que me dice que pare si ve que otro niño quiere su turno. Este cariño viene directamente de mis padres, quienes me enseñaron que todos debemos pasar un buen rato. Es un mensaje que brilla en todo lo que he hecho: atletismo, gladiadores o presentaciones. Está en mis raíces. Estoy aquí para hacer sonreír a la gente.
