2026 es una época aterradora para ganarse la vida trabajando.
Atrás quedaron los días de renuncias silenciosas, la Gran Renuncia y las batallas sindicales muy visibles que comenzaron la década y señalaron que tal vez el poder de los trabajadores estaba aumentando nuevamente en Estados Unidos. En cambio, gran parte de ese impulso está siendo desplazado de nuestras mentes por las ansiedades: una crisis de asequibilidad cada vez más profunda, inestabilidad geopolítica y el espectro de la inteligencia artificial que se cierne sobre el lugar de trabajo.
Para los directores ejecutivos de tecnología que lideran la carrera de la IA y se enriquecen mientras luchan por el dominio, la IA no es una fantasía en absoluto, sino un unicornio brillante. Cuando predicen que la IA es en unos meses Ser capaz de hacer todo lo que hace o hará un ingeniero de software. un dia Asumen los puestos de CEO, su entusiasmo por el futuro es palpable. Para el resto de nosotros, es difícil confiar en ellos. comentarios casuales sobre el hecho de que “algunos puestos de trabajo quedarán obsoletos, pero se crearán muchos puestos de trabajo”. A Encuesta Pew 2025 encontró que “el 64% del público cree que la IA generará menos empleos en los próximos 20 años”, lo que probablemente explica por qué sólo el 17% de los estadounidenses cree que la IA tendrá un efecto positivo en Estados Unidos durante el mismo período.
Momentos inciertos como estos requieren una cuidadosa consideración. A lo largo de 2026, The Guardian publicará Reworked, una serie de historias centradas en los desafíos humanos a medida que la IA altera nuestros lugares de trabajo de maneras emocionantes y alarmantes. Al igual que este ensayo, las historias de esta serie se centrarán en el poder y las luchas de los trabajadores en el mundo real, así como en las realidades y exageraciones del revuelo que rodea las posibilidades transformadoras de la IA.
Entonces, ¿qué versión del futuro del trabajo nos espera? La cuestión aún no está resuelta, lo que significa que todavía hay tiempo para cambiar de rumbo.
disolver divisiones
Los trabajadores manuales, que durante mucho tiempo han luchado contra Monitoreo algorítmico y optimización. En el trabajo ahora temen que los avances tecnológicos sólo hagan que su trabajo sea más deshumanizado. “(Para) los trabajadores con salarios bajos, existe el temor de ser reemplazados por robots. Pero, por otro lado, existe mucho miedo de ser reemplazados por robots. transformado en robots”, me dijo Lisa Kresge, investigadora principal del Centro Laboral de UC Berkeley.
Y los trabajadores administrativos ahora se preguntan si su trabajo comenzará a parecerse al de los trabajadores manuales, ya sea porque serán rastreados y administrados de la misma manera, o porque tendrán que pasar a un trabajo más manual que resistirá la dominación de la IA.
Puede parecer que los trabajadores no han sido tan vulnerables desde hace mucho tiempo. En cierto modo, es verdad. Pero también es un momento crucial en el que sucede algo inesperado: la ansiedad colectiva de la sociedad sobre la IA incita a los trabajadores a responder.
“Crea una oportunidad”, me dijo Sarita Gupta, vicepresidenta de programas estadounidenses de la Fundación Ford y coautora de The Future We Need: Organizing for a Better Democracy in the 21st Century. “Cuando tienes un joven ingeniero de software de Silicon Valley darse cuenta A medida que su desempeño es seguido o socavado por la misma lógica que el de un recolector de almacén de clase trabajadora, las divisiones de clases se disuelven y son posibles mayores movimientos laborales en pro de la dignidad. Esto es lo que estamos empezando a ver.
Personas de todos los sectores y niveles de ingresos están ansiosas y frustradas, tal como lo estaban cuando la pandemia de Covid impuso duras exigencias a los trabajadores de primera línea y borró las líneas entre el trabajo y la vida para todos los demás. Estas luchas provocaron cambios en el poder: así como los trabajadores lideraron los esfuerzos sindicales en los almacenes de Amazon y en Starbucks en todo Estados Unidos, la Gran Dimisión vio un número récord de empleados dejar sus trabajos, y aquellos que permanecieron en la fuerza laboral comenzaron a negociar y obtener mejores salarios y condiciones.
“No fue una época muy agradable para muchos trabajadores. Por eso, parte del resurgimiento de la sindicalización a partir de ese período fue una respuesta a muchos temores”, dijo Kresge.
También ve el auge de la IA como una oportunidad para que el movimiento laboral recupere parte del poder que perdió después de décadas de ataques de los empleadores. “Tengo la esperanza de que la tecnología tenga la oportunidad de resolver algunos de los problemas que han existido en nuestra economía durante décadas… en términos del trato a los trabajadores y la distribución de los frutos de la productividad”.
Percepciones de poder
Las condiciones para los trabajadores han sido difíciles durante mucho tiempo. “Con el tiempo, los sindicatos han perdido su poder de negociación colectiva, y mucho de eso se debe a la falta de las leyes que necesitamos y de su aplicación”, afirmó Gupta. “Durante cuatro décadas, la productividad se disparó mientras los salarios permanecían estables y la sindicalización alcanzó mínimos históricos”. En 2025, sólo el 9,9% de los trabajadores estadounidenses estaban sindicalizados – el mismo porcentaje que en 2024, pero aún las cifras más bajas en casi 40 años.
Hoy en día, la llegada de la IA está llamando la atención mundial sobre el extremo desequilibrio de poder entre los empleadores y sus empleados, y la gente se está molestando. Aunque los resultados aún son indeterminados, sigue siendo un atisbo de posibilidad en estos tiempos oscuros.
La IA sigue siendo una tecnología emergente. La mayoría de las predicciones sobre de qué será capaz y cómo transformará el trabajo y la economía son sólo eso: predicciones. La cuestión del poder de los trabajadores en la era de la IA aún no se ha resuelto, incluso cuando los directores ejecutivos multimillonarios con intereses creados en el dominio no regulado de la IA siguen sugiriendo que ese es el caso.
“Existe un esfuerzo concertado entre muchos líderes tecnológicos para crear una mistificación en torno a la IA como táctica, en gran medida, para privar de derechos a los trabajadores, a los formuladores de políticas y a cualquier otra persona que pueda criticar el creciente enfoque de financiamiento y recursos en nuestra sociedad hacia este objetivo”, me dijo Kresge.
En otras palabras, tomemos lo que dicen estos multimillonarios con cautela. El auge de la IA ya está transformando la sociedad, la economía y nuestra relación con el trabajo, pero muchos de estos cambios se anticipan y se basan en nuestra creencia en el potencial de una tecnología aún en construcción.
“Siempre debemos recordar que la dirección de la tecnología es una elección, ¿verdad? Podemos usar la IA para construir una economía de vigilancia que extraiga cada gota de valor de un trabajador, o podemos usarla para construir una era de prosperidad compartida”, dijo Gupta. “Sabemos que si la tecnología fuera diseñada, implementada y gobernada por quienes hacen el trabajo, la IA no representaría tal amenaza”.
