Hostal, centro de Londres
Cuando entré en el Auberge, un pub cerca de la estación de Waterloo en Londres, el jueves 21 de octubre de 2021, no conocía a nadie. Cuando salí, tenía 50 nuevos amigos. Desde entonces vuelvo allí casi todos los jueves.
Esa fatídica noche de otoño, estaba un poco en mi punto más bajo. Recién soltero, camino de los cuarenta… Para salir de la rutina, me apunté a una sesión de introducción con London City Voices, un coro pop. Sabía lo edificante que podía ser cantar (había estado en otro coro antes de Covid), pero el verdadero atractivo eran los villancicos de pub después de los ensayos de LCV.
Aún así, estaba un poco nervioso por la parte publicitaria. ¿Qué pasa si me encuentro solo en un rincón? No es posible, nunca había conocido a un grupo tan amigable. Charlé con un hombre que sostenía una botella entera de vino tinto y una sola copa. “Sólo compro una botella para no tener que volver al bar todo el tiempo”, dijo Arasan. Me di cuenta de que había encontrado a mi gente.
Una hora más tarde, estaba cantando I Will Survive de Gloria Gaynor y luego me dieron una segunda botella de tinto para compartir con Arasan y otro miembro del coro, Maddy. Nuestro club de vinos de los jueves sigue vigente hoy y se ha ampliado a tardes, días y días festivos juntos.
Hace unas semanas, me perdí la práctica del coro para ir a patinar sobre hielo con mi amiga Ellen. Luego la llevé a la posada. Fue como llevarlo a través del armario hasta Narnia; este pub común y corriente se transforma en un lugar mágico lleno de amistad, risas y cantos. Estar allí es lo más destacado de mi semana (incluso en el viejo, seco y aburrido enero, donde a regañadientes cambio el vino tinto por cerveza sin alcohol).
No todos los pubs albergan un grupo ruidoso de cantantes, pero el personal del Inn tiene la paciencia de los santos, incluso si tienen que encender las luces más brillantes y obligarnos a salir a la hora de cerrar todas las semanas. Disponemos de nuestro propio espacio para cantar, conseguir descuentos en bebidas e incluso contar con alguna que otra groupie entre los habituales.
Los clientes a menudo nos filman cantando, aplaudiendo o uniéndose a nosotros borrachos. A veces hay parejas que parecen estar en una cita. Todavía me siento un poco culpable por interrumpir sus bebidas tranquilas con nuestra combinación de mega musicales pegadizos, pero supongo que es una historia divertida para la primera cita.
Hablando de eso, después de unos meses de beber en el Inn, comencé a notar a un miembro del coro llamado Neil. De hecho, era difícil pasarlo por alto, con su fuerte voz de tenor, su exuberante sentido del vestir y su propensión a besar a todos en el pub después de demasiadas pintas de Guinness.
Hemos estado saliendo durante casi cuatro años. Bien hecho, albergue.
