IEs una mañana húmeda y gris en el Soho de Londres, y Cameron Roh está a un metro detrás de una mujer que habla en voz alta por su teléfono afuera del Caffè Nero. Ella rompe sus “leyes” de “etiqueta vial” y él levanta su teléfono y presiona el archivo. Perdida en la conversación, la mujer no lo ve, pero aun así mirarlo de lejos le da vergüenza. ¿Y si ella se diera la vuelta? ¿Está esto permitido? ¿Es realmente bueno?
De repente, la mujer cuelga y cruza la calle corriendo, sin darse cuenta de lo que acaba de pasar. Con las pruebas debidamente capturadas, Roh regresa a donde me escondo y da su veredicto, que es una calificación de 10; 10 es una etiqueta de pavimento perfecta. “Es un dos”, dijo. ¿Sus crímenes? “En su teléfono, parada brusca, casi en mitad de la acera, lo que obliga a la gente a rodearla para pasar. No, no, no”. Ella no nos vio, pero eso es aún peor; Siento como si alguien acabara de robarle el bolsillo. Roh se ríe, imperturbable. Como autoproclamado justiciero, eso es lo que hace.
El primer vídeo publicado por Roh, de 21 años, fue en julio. En unos 20 segundos, sigue a cinco caminantes diferentes, explica en voz baja su forma de andar ante la cámara antes de calificarlos según su velocidad, dirección, juego de pies y uso del teléfono. Desde entonces, ha calificado a los caminantes de la ciudad de Nueva York en más de 30 videos y recientemente se ha expandido a otras ciudades de EE. UU. Esta es su primera vez en el caos específico del centro de Londres. “Hasta ahora parece comparable a Nueva York”, dijo. En ese momento, una bicicleta Lime casi nos choca frente a un cine. “¡Vamos!” el llora. “Estas bicicletas urbanas son algo nuevo. Son un cero automático, amigo”.
Roh dice que intenta asegurarse de que nadie sea identificable en sus videos y que tiene reglas estrictas sobre quién no puede ser criticado. Niños pequeños, grupos de niños, los menos capaces, los ancianos, aunque no está claro cómo determina si alguien es menos capaz. En un momento, observamos a una mujer pequeña, que supongo que tiene poco más de 60 años, empujando una bicicleta Brompton y abriéndose camino entre un grupo escolar mientras habla por teléfono. Roh la observa y decide no filmar, aunque ella rompe casi todas sus reglas. “Me concentro en las personas que eligen activamente ser desconsideradas”, dice. Y no es sólo porque molesten a otros usuarios de la vía, afirma. “También plantean riesgos de seguridad”. La mujer de Brompton es “rápida y claramente tiene un lugar donde estar”.
En lugar de asumir que existe una manera correcta de caminar, Roh propone que todo el mundo simplemente tiene derecho a caminar. tiene caminar. Sin embargo, ya sea en autobuses o saltando colas, la frustración por el mal protocolo público no sólo es común, sino que también es la base del humor británico. Dicho esto, aunque tener opiniones firmes sobre cómo se deben hacer las cosas es un pasatiempo muy británico, enfadarnos en público no es nuestro estilo. “La ira sólo se aplica al tráfico; ocurre lo mismo en Nueva York”, dice Roh. “La verdad es que nadie le grita a alguien por caminar mal, pero todos lo sentimos”.
La etiqueta en la carretera está “empeorando”, dice, en parte debido a los teléfonos inteligentes. Hace una pausa para señalar cuántas personas a nuestro alrededor caminan mientras miran sus teléfonos. “Yo llamo a estas personas temerarias”, dijo. “La gente está atrapada a 45 grados en sus teléfonos, no con nosotros en realidad”.
Al juzgar a los caminantes, lo primero que mira Roh es la velocidad. “Si caminas mal, es decir, no en línea recta o arrastrando algo, pero tu ritmo es el adecuado, probablemente no estés afectando mi viaje. » dijo. Entonces es la colocación. “Si zigzagueas, cortas a la gente sin rumbo fijo, no prestas atención a tu entorno, automáticamente perderás algunos puntos”. Dentro de estas, algunas subcategorías parecerán nuevas y familiares: bicicletas Lime andando por las aceras, teléfonos mirando boquiabiertos, scooters en las aceras, chuggers, maletas con ruedas lo suficientemente pequeñas como para llevarlas, personas demasiado ocupadas comiendo mientras viajan para ver por dónde van. Luego están los caminantes que chocan contra ti, dice, mientras nos apartamos del camino para evitar a uno. “Si estás revisando tus tarjetas, detente”, le susurra a un grupo de mujeres que empujan una pantalla con los dedos.
Roh tiene un glosario sobre delitos que proporciona el marco para su sistema. La mujer que estaba delante del Caffè Nero hizo el “control de frenos”, que es cuando la gente se detiene de repente. “¡Woompf! Parada fuerte. Justo frente a ti, no hay control de punto ciego”.
Un espantapájaros personal son personas que caminan una al lado de la otra: “doble ancho” o “triple ancho” y “doble ancho vinculado”, que es una pareja unida entre sí de alguna manera “lo que hace que sea más difícil pasar”, dice. ¿Cuál es la falange más grande que ha visto? “A veces obtienes un ancho cuádruple, momento en el que…” Con un profundo suspiro, sacude la cabeza.
Por supuesto, Roh no es la primera persona que se molesta por este tipo de cosas. Es un género, si no inventado, al menos normalizado por el escritor de cómics Fran Lebowitz, cuyas mordaces máximas sobre cómo debería comportarse la gente en público han sido la base de libros y giras mundiales. Roh se encoge de hombros cuando menciono su nombre y lo busca en Google más tarde.
Rodeamos a un grupo de hombres acurrucados en medio de la acera. Deberían “dar espacio a aquellos de nosotros que tenemos un lugar donde estar”, murmura. Pero va más allá: una de las mayores frustraciones de Roh es que las ciudades parecen cada vez más diseñadas para vehículos en lugar de personas. Las aceras son estrechas y a menudo mal pavimentadas en comparación con las carreteras que las bordean. Algunas aceras incluso se deslizan hacia las calles y viceversa, sin previo aviso. Caminar por las ciudades es un nivelador, pero también es desconcertante e incluso peligroso, ya que convierte un paseo urbano potencialmente civilizado en una carrera frenética y saturada de tráfico hasta la meta. “Estos lugares no son para la gente, incluso si lo son”. Pero, en realidad, se trata de llegar del punto A al punto B a toda velocidad: o capitalismo. Como escribió Colson Whitehead en The Colossus of New York: “Todos piensan que se lo merecen más, todos piensan que su día fue más difícil que el de los demás y todos tienen razón”. »
Como miembro de la Generación Z, Roh siempre ha “vivido y respirado las redes sociales”. Nacido y educado en Ohio, vislumbró su futuro en la escuela secundaria, cuando se enfrentó a la “ira en el pasillo”. Gente en los pasillos, gente merodeando… “¿Voy a llegar tarde a mi destino por tu culpa? Ni modo, esto tiene que parar”, dice. “Siempre he caminado rápido, sabiendo siempre hacia dónde voy”.
Después de mudarse a Nueva York en busca de sus oportunidades doradas, quedó impactado por la forma en que la gente se movía en este estrecho espacio urbano. Entonces se unió a las multitudes que hicieron de TikTok e Instagram un deporte lucrativo y comenzó a filmarlos.
Dadas las reservas de Roh sobre los teléfonos inteligentes, no se le escapa la ironía de que todo su trabajo sea filmado y analizado a través de una pantalla. “El mundo está muy desconectado”, dice. “Simplemente estamos absortos en nuestros teléfonos y nuestros AirPods. Crees que son solo la Generación Z y la Generación Alfa, pero ahora son todos. La edad ni siquiera es un factor determinante. Pero hacer lo que hago es una forma de salir, una actividad, así que camino con un propósito”.
Hasta ahora, los vídeos de Roh han acumulado 10 millones de visitas y ha inspirado a imitadores, lo que él atribuye a que es un “sentimiento universal”. Su momento favorito para estar alerta es temprano en la mañana. “Doy un poco más de gracia más tarde en el día”, dice, porque la gente tiende a tener menos prisa. Los videos son divertidos y vergonzosos, pequeños actos de disidencia civil que se desarrollan en tiempo real. Un hombre aparece frente a nosotros, arrastrando una maleta a su lado mientras mira su teléfono. “Está haciendo lo mejor que puede”, dice Roh. “Es rápido, pero ocupa espacio. ¿Has oído hablar del manspreading? En cierto modo funciona”.
Según la Policía Metropolitana, no se necesita permiso para filmar o fotografiar en lugares públicos, y las personas que Roh filma son en su mayoría irreconocibles y filmadas desde atrás. ¿Pero nunca se siente mal por lo que hace? “En realidad no. La reacción que obtengo es gracias. La gente piensa que limpio ciudades”. Entonces, como Batman. “El hecho es que necesitamos más de esto; necesitamos que más personas hagan esto, y entonces la gente caminará mejor”.
Le dije a Roh que seguramente debía haber espacio para pasar el rato. ¿Dónde está en todo esto el flâneur del siglo XIX, cuyo deambular sin rumbo permitía la observación no participativa, descrita por Edmund White como un “compromiso entre la pereza y la actividad”? “¿El qué? No. Como, simplemente ir a un parque”, dijo. El problema es que cuando ves a la gente deambulando sin rumbo, lentamente, felizmente, ignorantemente, “te pone un poco celoso, ¿no?”. dijo.
Más tarde ese día, mientras me apresuro a recoger a mis hijos, mi camino se ve bloqueado por una pareja joven y despreocupada que pasa caminando. Al oírme soplar, el hombre se aleja por reflejo, pero es demasiado tarde, estoy en el camino y los rodeo. Hago una nota mental: enlazado doblemente ancho, uno de cada 10 para reconocimiento. De hecho, todos somos vigilantes callejeros: simplemente no tenemos el vocabulario de Roh.
