En el momento en que lo supe: estaba encantado con su pintura pero nunca hablamos. No la volvería a ver en 55 años | Relaciones

IEn 1961, estaba en una escuela primaria en el norte de Londres cuando nuestra maestra pidió a todos en la clase que pintaran un galeón. Sin pensarlo mucho, lo intenté a los 10 años, con resultados poco inspiradores. Cuando llegué a la escuela al día siguiente, me sorprendió verlo colgado en la pared, pero no tanto como lo que estaba colgado al lado.

Junto a mi representación de baja calidad había un galeón español, con detalles brillantes, navegando hacia una puesta de sol. Sus mástiles eran perfectos y sus velas colgaban fláccidas en el aire sobre el mar en calma. Fue increíble y no podía creer que uno de mis compañeros lo hubiera hecho. Le pregunté al chico que estaba a mi lado quién lo pintó. “Pequeña Brownie”, me dijo, señalando a una niña rubia.

Nunca antes me había fijado en Lynne y en ese momento debería haber cruzado la habitación y decirle lo maravilloso que pensaba que era su cuadro. Pero yo era sólo un niño pequeño, así que por supuesto no lo hice. Regresé a mi asiento y nunca le dije una palabra.

Fuimos juntos a la escuela durante otros cinco años. La vi por ahí pero nunca hablamos. Entonces un día ella se fue. Lynne dejó la escuela a los 15 años y no la volvería a ver hasta dentro de 55 años.

Terminé la escuela, hice un aprendizaje de edición y filmación y me mudé a Australia en 1973, pero nunca la olvidé. Llevé un diario toda mi vida y de vez en cuando mis pensamientos volvían a mi “chica galeón”: qué le había pasado y qué había hecho con su talento. Ambos éramos de familias de clase trabajadora y esperaba que ella no hubiera tenido que renunciar a su talento sólo para pagar las cuentas; me entristecía pensar que un regalo como el suyo podría haber sido desperdiciado.

Me instalé en Sunshine Coast, me casé y tuve una familia, pero regresaba al Reino Unido con regularidad. Me reunía con viejos amigos de la escuela y siempre preguntaba si alguien sabía qué le había pasado, pero parecía que había desaparecido de la faz de la Tierra.

En 2016 falleció mi esposa y me embarqué en un viaje alrededor del mundo. Terminé en Inglaterra para una boda donde me senté con personas con las que Lynne y yo habíamos ido a la escuela. Nuevamente no pude evitar preguntar: “¿Alguien sabe qué le pasó a Lynne Brown?”. Una de las mujeres alrededor de la mesa dijo que creía conocer a alguien que lo sabría, y pronto las llamé para tratar de explicarles que estaba tan cautivada por esta pintura de Lynne de hace más de medio siglo que todavía estaba pensando en ella. Ella me dio la dirección de correo electrónico de Lynne.

De vuelta en Australia, la contacté para explicarle quién era yo y preguntarle si recordaba la foto. Resulta que sí y lo había conservado durante años. Nos hicimos amigos por correspondencia y hacia finales de 2019. Luego volé a Inglaterra solo para tomar una copa con ella.

Nos encontramos en la esquina de su pub local en Sonning. Lynne todavía se ríe de mi aparición con pantalones negros hechos a medida y una camisa rojo sangre en su borracho local. La conversación fluyó y descubrimos que nacimos a cuatro millas de distancia en Greenwich antes de que nuestras familias se mudaran a nuevas urbanizaciones en Boreham Wood. Nuestros acentos eran similares, al igual que nuestro humor. Supe que Lynne se casó joven. Su madre no la dejó ir a la escuela de arte, pero ella siguió una carrera en diseño gráfico y finalmente se convirtió en profesora de arte.

Al ponerse el sol, regresamos a su encantadora casa de piedra del siglo XVII a orillas del río Támesis. Nuestra primera cita duró 31 días. Apenas salimos de casa.

Ocurrió Covid y hubo lugares peores en los que podría haberme encontrado abandonado. Teníamos mucho en común; ambas viudas con dos hijas mayores cada una y una prole de nietos entre nosotras.

Tuve que regresar a Australia y el cierre de fronteras nos mantuvo separados por largos períodos de tiempo, pero de alguna manera solo nos acercó más. Viajábamos por Europa cuando podíamos y nuestro amor compartido por Escocia, y por la Isla de Mull en particular, nos unía.

Finalmente, decidí mudarme permanentemente al Reino Unido para estar con ella. Actualmente estamos buscando una casa para instalarnos en Cornwall, donde podamos continuar juntos con nuestras actividades creativas hasta que se ponga el sol. Todavía escribo todos los días y Lynne todavía puede pintar un retrato en unos minutos. Tiene mucho talento y me impresiona tanto hoy como la primera vez que vi su trabajo hace más de 60 años.

Cuéntanos cuando lo supiste