IEs una advertencia transmitida de generación en generación: dale a un niño demasiados dulces y rebotará en las paredes. ¿Pero hay pruebas científicas de que el azúcar nos hace trabajar demasiado? Todavía no, dice Amanda Avery, profesora asociada de nutrición y dietética de la Universidad de Nottingham.
Ella dice que existen teorías que relacionan el azúcar con cambios de comportamiento. Uno proviene de la forma en que el azúcar activa el sistema de recompensa del cuerpo, provocando una explosión de dopamina, el neurotransmisor que hace sentir bien. “Los aumentos en los niveles de dopamina pueden estar relacionados con cambios de comportamiento, que pueden incluir períodos de hiperactividad”, dice Avery.
Otra teoría se centra en cómo comer demasiada azúcar puede hacer que el nivel de azúcar en sangre aumente y luego baje rápidamente, lo que se conoce como hipoglucemia reactiva. Esto puede provocar cambios de comportamiento, algunos de los cuales podrían interpretarse como hiperactividad.
Sin embargo, hay poca evidencia para probar estas teorías. Sobre todo porque la hiperactividad (fuera de su contexto clínico como síntoma del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)) es subjetiva: “Lo que un padre podría llamar hiperactivo, otro podría considerarlo simplemente enérgico. »
Investigación hasta ahora solo ha encontrado enlaces limitados entre el consumo de azúcar y el comportamiento hiperactivo, principalmente en niños ya diagnosticados con TDAH. Los vínculos más fuertes aparecen con las bebidas azucaradas que contienen siete u ocho cucharaditas de azúcar por porción, que también contienen aditivos y cafeína, lo que dificulta identificar al azúcar como el culpable. Algunos estudios en animales (pero no en humanos) han demostrado que estos alimentado con una dieta rica en azúcar temprano en la vida tenían más probabilidades de mostrar hiperactividad más adelante.
Entonces, ¿el azúcar nos vuelve hiperactivos? Hasta el momento esto no ha sido probado. Aún así, dice Avery, la mayoría de nosotros comemos más azúcar de lo que es saludable y deberíamos intentar reducir nuestra ingesta.
