‘GRAMOEn general, sí”, dice Bethan Crouse, nutricionista de la Universidad de Loughborough, pero no es una regla única para todos. Los seres humanos quemamos calorías para alimentar todo, desde el movimiento hasta el sueño. Para la población adulta general de entre 19 y 64 años, los consejos sitúan las necesidades energéticas diarias en alrededor de 2.000 calorías para las mujeres y 2.500 para los hombres (las necesidades son muy diferentes en niños y adolescentes y tienden a disminuir con la edad: disminuyen entre 65 y 74), y vuelve a caer después de 75).
Una de las principales razones por las que los hombres generalmente necesitan más calorías es que generalmente tienen una tasa metabólica en reposo (o basal) más alta, lo que significa que queman más energía en reposo. Esto se debe en gran medida a las diferencias en la composición corporal (en promedio, los hombres tienen más masa muscular magra, mientras que las mujeres tienden a tener una mayor proporción de grasa corporal) y el músculo quema más calorías que la grasa.
Estos diferentes niveles de masa muscular no se deben a lo que comemos o a cómo entrenamos, están determinados por las hormonas. La testosterona, presente en niveles más altos en los hombres, promueve el crecimiento muscular. Esto significa que incluso si se compara a un hombre y una mujer de exactamente la misma altura, edad y peso, con el mismo programa de ejercicios, sus necesidades calóricas aún pueden diferir. Pero, dice Crouse, existen variaciones individuales.
Tomemos, por ejemplo, una mujer musculosa y un hombre más normal. “Esta mujer probablemente necesita más calorías que el hombre en reposo, y se puede inferir que la mujer probablemente hace más ejercicio de todos modos, por lo que eso también aumentará su necesidad de calorías”. Hacer dieta a largo plazo puede complicar aún más la situación. Los períodos prolongados de restricción calórica severa pueden reducir las necesidades energéticas básicas de una persona, disminuyendo así el “dial metabólico” del cuerpo.
Si no está seguro de cuántas calorías debe consumir, dice Crouse, el Servicio Nacional de Salud Y WebMD tener guías útiles.
