I¿Pasar demasiado tiempo al aire libre en días fríos es responsable de la tos y la secreción nasal? No exactamente. “Los resfriados son más comunes en invierno, pero es casi seguro que esto es una correlación, no una causa”, dice John Tregoningprofesor de inmunología de vacunas en el Imperial College de Londres.
Un factor marginal es que la luz ultravioleta puede matar los virus. Estornudar al aire libre en verano, por ejemplo, puede exponer las gotas virales a la luz solar, lo que puede desactivar el virus, mientras que una evaporación más rápida lo seca. Pero el factor principal es el comportamiento: durante los meses más fríos pasamos más tiempo en interiores, con menos ventilación y en contacto más cercano con los demás.
“Los diferentes virus del resfriado y la gripe alcanzan su punto máximo en diferentes momentos del invierno”, dice Tregoning, autor de ¿Vivir para siempre? Una guía científica curiosa sobre el bienestar, el envejecimiento y la muerte. “El rinovirus aumenta cuando los niños regresan a la escuela y propaga gérmenes en las aulas pequeñas. El VSR, otro virus del resfriado que es grave en personas mayores y bebés, alcanza su punto máximo alrededor del Año Nuevo”.
Los datos de la pandemia de Covid-19 muestran lo importante que es el contacto humano: muchos otros virus desaparecieron en gran medida durante el confinamiento porque las personas no interactuaban. Incluso una cepa de gripe Desapareció por falta de difusión..
Dicho esto, el frío extremo puede afectar tu susceptibilidad a los virus. “Si tuvieras frío todo el tiempo, desperdiciaras calorías y estuvieras exhausto, serías más propenso a sufrir infecciones”, dice Tregoning. Los estudios también muestran que los rinovirus crecen ligeramente mejor en temperaturas más frías y que la capacidad del cuerpo para defenderse contra los virus se reduce ligeramente en el aire más frío.
¿La protección más eficaz? Vacunación contra virus invernales como la influenza y el VRS. “Las vacunas no sólo previenen la infección: también tienen beneficios más amplios, como reducir el riesgo de ataque cardíaco“, dijo.
