I Me siento mal… Dejé a los niños en casa y Seiffen, apodado Spielzeugdorf (Toy Village), es literalmente un país de las maravillas navideñas. Cada calle está llena de luces parpadeantes y velas suaves. Hay miles de pequeñas figuras de madera, trenes y animales de juguete expuestos en los escaparates de las tiendas, pirámides de madera más altas que los marcos de las puertas y coloridos personajes de cascanueces. Olvídate de los elfos en el Polo Norte, este es el verdadero taller de Papá Noel. Durante cientos de años, aquí en el pueblo de Seiffen, los torneros y talladores de madera han creado juguetes navideños de madera clásicos y los venden en todo el mundo.
Cerca de la frontera con la República Checa, Seiffen puede ser muy conocida en el mundo de habla alemana como la “casa de la Navidad”, pero hasta ahora los turistas de temporada de habla inglesa la han echado de menos. Ubicado en los Montes Metálicos, aproximadamente a una hora y media al sur de Dresde, no es el lugar más fácil de llegar en transporte público: la estación de tren más cercana está en Olbernhau, a casi 11 km. Hay autobuses disponibles, pero optamos por un coche de alquiler y nos dirigimos a las colinas, llegando el día después de la primera nevada del año. Los caminos se despejan rápidamente, pero la nieve se adhiere a las ramas de los abetos. Casi esperamos ver al hijo del Gruffalo, pero solo vemos un zorro de color óxido atravesando un campo de nieve fresca.
Los bosques circundantes por los que pasamos son esenciales para la supervivencia de Seiffen. (La única razón por la que estamos aquí es un consejo de un amigable ingeniero forestal alemán que dijo que es una visita obligada). Las Montañas Metálicas (Erzgebirge en alemán) fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019 debido a su rica historia minera. Durante 800 años, la región estuvo marcada por la minería intensiva de plata y estaño (y más tarde de uranio).
Seiffen fue construida en el año 1300 justo debajo de la cresta de la montaña y está rodeada de bosques de abetos, pinos y hayas. La minería y la silvicultura van de la mano. La madera era esencial para fabricar puntales para sostener los techos de las minas y para fabricar herramientas. Entonces, cuando los suministros de estaño se agotaron y los mineros se vieron obligados a encontrar otra forma de ganarse la vida, obtuvieron madera de sus puertas, modificaron sus máquinas y primero fabricaron cuencos y cucharas de madera, antes de recurrir a lo que los haría famosos: juguetes. Un artesano llevó sus juguetes al cercano mercado navideño y regresó con los bolsillos llenos de monedas. El resto, como dicen, es historia. Familias de todos los rincones del pueblo comenzaron a fabricar pequeños animales y figuritas en sus casas, y todos ayudaron a tallarlos y pintarlos.
Es difícil saber por dónde empezar en una ciudad llena de luces parpadeantes y tiendas cálidas y acogedoras, pero una visita al museo del juguete (Museo del Juguete de Erzgebirge9 €) tiene sentido. Abierto desde 1936, cuenta la historia de las tradiciones de fabricación de juguetes de Seiffen. Se recomienda el vídeo corto ya que es la única información proporcionada en inglés. A pesar de la barrera del idioma, los 5.000 objetos expuestos, desde cascanueces y trenes hasta las arcas de Noé y pequeñas esculturas de cajas de cerillas (incluida la “cocina más pequeña del mundo”), te sorprenderán durante horas, si te gustan ese tipo de cosas. Incluso existen juguetes tradicionales de madera con los que pueden jugar los niños pequeños (o grandes). Hasta el día de hoy, Seiffen continúa con su tradición de fabricación de juguetes e incluso acogió el Festival Europeo de Fabricantes de Juguetes a principios de este año.
Para experimentar la fabricación de juguetes en acción, nos dirigimos al Arte popular de Seifen Taller para la sesión de decoración de juguetes que reservamos. Caminamos por la tienda, las pequeñas figuras y las ruedas de velas en movimiento distraen nuestra atención, luego pasamos por la galería de observación de torneros y pintores de juguetes. La forma en que se transforma la madera aquí es algo especial. En el siglo XIX, los artesanos crearon un método llamado flejado, en el que un torno especialmente diseñado convierte un trozo de madera en forma de anillo grueso con muescas y ranuras. Cuando lo cortan, se revela la forma del animal o juguete. Esto permitió la producción en masa de figurillas, lo que contribuyó al éxito económico de Seiffen a lo largo del siglo XIX. Actualmente, sólo unas pocas personas en el mundo siguen utilizando esta técnica.
Para nuestra decoración, elijo una seta con aspecto navideño para pintar, mi pareja un pato con mucho carácter y nos llevamos a casa una casa del bosque para construir con los niños. Nuestras pequeñas decoraciones están hechas con madera local de abedul, haya, arce y tilo. Nos sentamos junto a pintores de juguetes profesionales, pintando cascanueces y muñecos de nieve, y una lenta sensación de atención se apodera de nosotros.
Una decoración que me atrae especialmente es el arco de velas, o arco de velas. Estos objetos bellamente elaborados cuentan la historia del pueblo, a veces con la iglesia local arriba y figuras mineras trabajando debajo. El patrimonio es importante en Seiffen y cada año, al comienzo de la temporada de Adviento, se celebra un desfile de mineros con trajes que se llevaban hace 400 años.
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Luego, con nuestros adornos bien embalados, caminamos por las calles del pueblo y entendemos que cada tienda tiene su propio estilo y personalidad. Algunos fabricantes de juguetes se centran en cascanueces, otros en ángeles, otros en hombres que fumanpersonajes quemando incienso. Las más modernas tiendas artesanales, como Wendt y Kuhnson fascinantes a la vista, con interiores elegantemente decorados, aunque los precios de los juguetes lo reflejan. De hecho, podrías gastar cientos de dólares incluso en los lugares más sencillos, y algunas pirámides cuestan más de 2.000 euros.
Después de almorzar una deliciosa sopa de puerros llamada Heidi (7,80 €) en Hotel Seiffener HofCaminamos hasta la iglesia, una inusual forma octogonal, que se representa en muchas de las arcadas y decoraciones que venden aquí, y escuchamos un rato mientras suena el órgano.
A medida que avanza la temporada navideña, el sol se pone temprano, así que probamos una foto de caliente saúcosaúco caliente servido con vodka y una cucharada de crema batida encima, para calentarnos. Luego tomamos dos tazas de rojo. vino caliente en un paseo cuesta arriba y en el histórico sendero de los mineros. Aquí la nieve no está pisada y cruje bajo nuestros pies mientras nos dirigimos hacia Binge, una vez una mina a cielo abierto utilizada para extraer estaño, ahora un anfiteatro para la comunidad. Los bancos de madera dispuestos en semicírculo son blancos y el único sonido que se escucha hoy es el del goteo de la nieve derritiéndose.
Subimos más escaleras hasta el cerro formado por restos de los años mineros. Ahora los abedules prosperan y contemplamos el valle mientras se encienden las luces de la casa.
Antes de que baje más la temperatura, aprovechamos salchicha asada (salchicha a la parrilla) de un vendedor ambulante y otro vino caliente fuera del centro Hotel Erbgericht Buntes Haus. Hace mucho frío ahora. Las tiendas están cerrando y los senderos están congelados, así que comenzamos a caminar de regreso cuesta arriba hasta nuestro hotel, deteniéndonos cada pocos minutos para mirar las luces de abajo. Somos bienvenidos al Panorama Berghotel Wettiner Höhe (habitaciones desde 79€), donde nos instalamos para pasar la noche, bien preparados para las próximas vacaciones navideñas.
