In el sótano del salón de Larry King en Marylebone, Londres, la estilista y defensora del cabello rizado Jennie Roberts me da una merecida charla de ánimo. “Se trata de educación y simplificación”, dice, tal vez sintiendo mi aprensión cuando estoy preocupada frente a ella, peine en mano.
“No es un gran esfuerzo, no costará mucho dinero. Manejar el cabello rizado, una vez que sabes cómo hacerlo, es fácil”, dice Roberts. “Realmente lo es. De cualquier manera, es más fácil que tratar de ocultarlo”.
El pelo rizado en cuestión no es mío sino de mis dos hijas de tres y cuatro años y medio. Después de meses de gritos y resultados insatisfactorios, decidí aprender los conceptos básicos del cuidado de su cabello, que es una combinación de mis rizos afro mestizos y los mechones españoles más lisos de mi esposa.
Roberts, que ha peinado a todos, desde Thandiwe Newton hasta Mel B y ahora ofrece clases sobre cómo manejar rizos negros, no tiene una tarea fácil por delante, ya que debe intentar deshacer décadas de ignorancia sobre el cabello.
Para mí (y para muchos otros hombres negros) el cuidado del cabello comienza y termina en la barbería: un espacio exclusivo para hombres lleno de opiniones políticas no solicitadas, decoloraciones y maquinillas de afeitar. El pelo negro de las mujeres, sin embargo, sigue siendo un misterio.
Apenas conozco la diferencia entre rizos 4C y un lápiz 4B. Dame un par de planchas y probablemente asumiría que mezclaste ensalada con ellas. Llévame a una tienda de Pak y no tendría ni idea.
Mis primeras experiencias en el salón fueron con mis hermanas peinándose antes de nuestro primer viaje a Nigeria cuando tenía cuatro años. Nuestra tía les pasaba un peine por el cabello, lo que producía gritos y resultados cuestionables. Les pregunté antes de escribir este artículo y mis recuerdos son correctos; de hecho, hay otras historias de terror que no conocía. Mi hermana mayor también se desmayó después de que le trenzaran el cabello durante horas, y ambas tienen cicatrices emocionales después de que un estilista blanco les “aclarara” el cabello.
Para muchas personas negras y morenas, el trauma capilar es muy real. Un informe de Pantene de 2021 encontró que el 93% de las personas con El pelo afro fue discriminado.mientras que las experiencias dolorosas en los salones se consideran algo que las mujeres de cabello oscuro solo pasa por ello. Roberts dice que es basura. “No he tenido ningún trauma en mi vida relacionado con mi cabello”, me dice. “Siempre amé mis rizos, nunca se me ocurrió alisar mi cabello, porque me encanta”.
Roberts es una excepción. Las mujeres británicas negras gastan £168 millones al año en productos para el cabelloLa mujer negra promedio gasta entre tres y seis veces más por año en su cabello que sus contrapartes blancas.
En 2026, veremos un movimiento creciente de padres negros que aprenden a cuidar el cabello de sus hijos. Jamelia Donaldson es la fundadora de Black Beauty Company árbol del tesoro. Desde hace varios años organiza cursos intensivos para hombres negros que quieren aprender a cuidar su cabello negro. Si bien también hay clases de peluquería para mujeres negras, Donaldson dice que son los hombres negros quienes siempre reciben la atención en las redes sociales. “Creo que es la yuxtaposición de ser padre y el cabello”, dice. “La gente no asocia ambas cosas, tiene la impresión de que las mamás sí lo hacen”.
La poeta y autora Yomi Ṣode participó en un taller para aliviar la carga de su pareja, que cuidaba su propio cabello, el de Ṣode y sus dos hijos. Se inscribió en una clase y rápidamente aprendió a trenzar y hacer rayas. “Quería aprender para poder abarcar, intervenir y aprender esa habilidad”, dice. “Además, si puedo hacer un peinado de chico malo, si puedo hacer la raya más desagradable, me siento muy orgulloso. Incluso si me toma 45 minutos hacer lo que mi pareja puede hacer en cinco minutos”.
Ṣode considera que el cuidado del cabello es una parte esencial del vínculo con su hija, y Donaldson dice que ese sentimiento está muy extendido entre los participantes. “Muchos de ellos entendieron la importancia del cabello y que es una oportunidad para crear vínculos afectivos y simplemente querían involucrarse más”, dice. Las mujeres negras le dijeron que sus recuerdos más preciados eran los de sus padres peinándose. “No lo celebramos lo suficiente”, añade Donaldson.
Ahora me toca a mí (nos centramos principalmente en mi hija mayor, que actualmente tiene el pelo más largo, aunque el consejo aplica para ambas). Roberts empieza preguntándome cómo cuido el cabello de las niñas. Es una mezcla de un champú Tresemmé para cabello rizado y luego una mascarilla capilar, que se aplica y se enjuaga. Luego comienza el peinado, lo que suele provocar gritos de nuestra hija mayor mientras se desenredan los enredos. Es un proceso laborioso que muchas veces resulta en nerviosismo y en ocasiones lágrimas en padres e hijos. A continuación, aplico una crema hidratante sin aclarado Black British. Jim + Enrique y trenzar o agrupar el cabello en mechones utilizando cintas para el cabello.
Resulta que estoy cometiendo errores fundamentales. En primer lugar, las gomas para el pelo que uso son demasiado implacables. Los estilos ajustados y elásticos que preferimos son una pesadilla de eliminar. Quedan atrapados en el cabello, lo que significa que cuando intento sacarlos, tiran y causan dolor cuando el cabello queda atrapado. La solución es sustituirlos por elásticos sedosos, que son más sueltos, baratos y, lo que es más importante, se deslizan del cabello en lugar de adherirse a cada mechón (Roberts ni siquiera intenta quitarse los elásticos viejos, optando por cortarlos para no causar dolor).
El otro defecto obvio en mi estilo de peinado es mi técnica de cepillado y el equipo que uso. Ahora mismo estoy aplicando desenredante y luego peinando desde el cuero cabelludo hasta las puntas del cabello. Esto provoca gritos de dolor de mi hija mayor y es, como me dice Roberts, un enfoque terrible.
El cepillo que utilizo está condenado al fracaso: con sus dientes cortos y duros, es perfecto para el pelo liso de mi mujer, pero demasiado rígido para los rizos de mis hijas. Jennie recomienda un peine de abrigoque apareció en Dragons’ Den y tiene significativamente menos dientes, que son más largos y espaciados.
En el aspecto técnico, tengo que empezar por la parte inferior del cabello, identificar los enredos, luego usar los dientes más largos para desenredarlos suavemente y ENTONCES peinar el cabello. Roberts me muestra cómo levantar el cabello lenta y metódicamente a medida que avanzo. Nuestra hija mayor, que suele gritar por toda la casa cuando se peina, se sienta en silencio y parece disfrutar el proceso. Lo intento y la técnica de desenredar requiere una atención meticulosa, pero 1) no produce ningún grito de mi hija y 2) ayuda a desenredar el cabello más rápido.
Algunos consejos parecen salidos de la nada, como no utilizar una toalla para secar el pelo de mis hijas. “Usa una camiseta vieja”, dice Roberts. ¿Cuál es el pensamiento detrás de esto? “La camiseta no tiene pelos, lo que puede provocar roces y dañar los rizos. Lo único que estás haciendo es dañar el pelo y deshacer todo lo bueno que has hecho”. Es difícil discutir eso, y lo único que tengo en esta vida son camisetas viejas.
Los productos para el cabello que uso también son demasiado pesados para el cabello de mi hija. Estos son productos excelentes, pero solo están destinados a rizos mucho más apretados. Deben sustituirse por sueros más ligeros (Roberts recomienda Gama Ellie rizada) que acentuará los rizos y los geles si busco más fijación.
Aunque la toalla tipo camiseta es un buen ahorro de dinero, un difusor vale la pena. Después de sentir la camiseta (o “regordeta”, para usar el término técnico) y aplicar una crema hidratante sin enjuague, tengo que ponerme cómoda, poner la secadora a temperatura baja y dejar que haga su magia y resalte los rizos.
Roberts coloca suavemente el cabello sobre su enorme difusor, que parece que podría funcionar como una antena parabólica, y pacientemente deja que el calor se mueva a través del cabello. En lugar de la aplicación rápida de dos minutos que suelo aplicar, esto lleva casi 10 minutos.
En el tutorial de aproximadamente una hora de duración, hay mucha información para digerir. Ciertamente no soy un experto, pero lo principal es la paciencia, la técnica y dejar de lado mis métodos actuales que a menudo empeoran las cosas.
Nos iremos con almohadas de seda para proteger el cabello de las niñas a la hora de dormir, y la próxima vez que tengamos una “fiesta en el salón” estaré armada con mis nuevas habilidades. Peinar lleva más tiempo, tengo que usar varios episodios de Jo Jo & Gran Gran para mantener tranquilas a las chicas, pero es mucho menos doloroso para todos. También está ese sentimiento de satisfacción del que hablaba Ṣode cuando todo está terminado. No abriré Bakare Salon pronto, pero el día del cabello se ha vuelto un poco más fácil.
