En 2018, la investigadora del sueño de la Universidad de Flinders, Hannah Scott, esperó a que una mujer se quedara dormida.
Esto puede llevar tiempo cuando el sujeto está conectado a equipos que miden la actividad cerebral, los movimientos oculares, la frecuencia cardíaca y la activación muscular. Pero unos 30 minutos después de que la mujer cerrara los ojos, Scott vio los signos reveladores del sueño en el electroencefalograma o EEG: un cambio a ondas cerebrales de menor frecuencia.
La mujer cayó en un sueño profundo y “permaneció allí por un buen rato”, dijo Scott. Entonces la mujer se despertó repentinamente diciendo que tenía que ir al baño. Mientras Scott la desataba de las máquinas, la participante se disculpó y dijo que se sentía mal por no haber podido conciliar el sueño todavía.
“Ella estaba absolutamente convencida de que no había dormido”, dijo Scott, que acababa de observarla dormir.
Cuando una persona duerme sin saberlo, hablamos de una percepción errónea del estado de sueño. Si está despierta, una persona dirá que estuvo despierta todo el tiempo.
Este es un problema común cuando se trata de insomnio, dijo Matthew Reid, neurocientífico e investigador del sueño de la Facultad de Medicina Johns Hopkins. Un insomne puede decir que apenas durmió, pero cuando se lo analiza en un laboratorio del sueño, es posible que en realidad duerma una cantidad normal de horas por noche. Esto lleva a un enigma: ¿Cómo puede una persona sentirse descansada cuando duerme lo suficiente, sin darse cuenta?
Esta experiencia, que afecta a un número importante de insomnes, tiene diferentes nombres: insomnio paradójico, insomnio subjetivo, percepción errónea del estado del sueño y, más recientemente, discrepancia del sueño subjetivo-objetivo.
Como quiera que se llame, el fenómeno revela que no siempre sabemos cuándo estamos dormidos o despiertos, y que nuestras creencias sobre el sueño influyen en nuestra sensación de descanso. Al mismo tiempo, los investigadores están descubriendo que las personas con insomnio paradójico pueden no estar del todo equivocadas; puede haber algo real entre el sueño y la vigilia.
¿Qué es el insomnio paradójico?
El insomnio paradójico es una subcategoría del insomnio. Quienes la padecen informan que duermen sólo unas pocas horas por noche y no se sienten descansados. Pero los estudios sobre el sueño muestran que duermen más que eso, a veces incluso una cantidad típica.
Las personas con insomnio parecen sufrir problemas simples: dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido y dormir lo suficiente para sentirse descansados. Sus problemas de sueño los hacen sentir cansados durante el día; Tienen problemas para concentrarse y se sienten irritables y de mal humor.
Pero la duración total del sueño. no siempre difiere mucho entre personas que duermen sanamente y personas con insomnio. En promedio, según un metaanálisis, los insomnes simplemente duermen 23 minutos menos por noche que quienes duermen de forma saludable. Si el tiempo dedicado a dormir no lo es todo, ¿qué lo es?
Por supuesto, algunas personas necesitan dormir más que otras. Pero resulta que algunas personas no perciben correctamente su sueño. No parecen recordar que durmieron. Pueden dormir una noche completa, pero no se sienten descansados. Estos estudios han revelado que el insomnio puede ser una experiencia más compleja de lo que parece.
En 1959, los médicos franceses descrito por primera vez un paciente cuya duración del sueño observada no correspondía al número de horas que esperaba dormir. Los médicos nombraron la condición. falso insomnio o falso insomnio, y pensó que era porque estaba demasiado preocupada por el sueño. Desde entonces, muchos médicos e investigadores del sueño han observado que las molestias de los insomnes no siempre se corresponden con la cantidad de sueño que duermen.
Los investigadores no tienen una estimación unificada de la prevalencia exacta del insomnio paradójico porque tiene varios nombres. Pero está lejos de ser raro, dijo Reid. Por algunas cuentasAproximadamente la mitad de las personas con insomnio duermen menos de seis horas por noche, mientras que la otra mitad duerme más de seis horas, una cantidad de tiempo comparable al tiempo de sueño de una persona que duerme bien.
¿Quién sufre de insomnio paradójico?
Muchas personas (incluso aquellas que duermen bien) pueden pensar que todavía están despiertas cuando empiezan a dormir. Pero las personas con insomnio paradójico tienen más probabilidades de pensar que están despiertas después de las dos primeras horas. También es más probable que informen que se siente despierto durante el sueño REM, mientras que casi todos los que duermen bien informan con precisión que estaban dormidos. En despertador en serie Los estudios muestran que las personas con insomnio que se despiertan varias veces durante la noche informarán que están despiertas mientras duermen con más frecuencia que las personas que duermen bien.
Thomas Andrillon, neurocientífico cognitivo del Instituto del Cerebro de París, tiene el presentimiento de que la conciencia durante el sueño tiene más matices de lo que se pensaba anteriormente. En experimentos sobre Memoria y aprendizaje durante el sueño.vería a alguien durmiendo, confirmado por su actividad cerebral en tiempo real. Luego afirmaron que no habían dormido. Andrillon se dio cuenta de que él mismo había experimentado esto y que muchos otros también, como sus alumnos, que se quedaban dormidos en clase sin darse cuenta de que se habían quedado dormidos.
La mayoría de las personas han experimentado esto, incluso si no padecen insomnio. Por ejemplo, cuando intento dormir antes de un vuelo temprano por la mañana, normalmente siento que no he dormido ni una hora. Sin embargo, recuerdo un sueño en el que, digamos, estaba durmiendo gracias a mi alarma, que me decía lo contrario. Me senté junto a un familiar en un vuelo nocturno que se desmayó pacíficamente, solo para llegar a su destino y quejarse de no haber dormido.
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“Crees que no has dormido en toda la noche y algo te recuerda que eso objetivamente no es cierto, como si alguien te dijera: ‘Oh, estabas roncando'”, dijo Reid.
¿Por qué aparece el insomnio paradójico?
Hasta hace poco, muchos investigadores creían que las personas con insomnio paradójico informaban incorrectamente de sus propias experiencias. Pero las imágenes cerebrales realizadas por Andrillon y sus colegas sugieren que los insomnes con discrepancias entre sus horas de sueño y vigilia pueden no estar del todo equivocados. En cambio, podrían notar un estado de conciencia alterado único.
Los investigadores del sueño determinan que una persona está dormida cuando pierde la conciencia del mundo que la rodea y cuando su actividad cerebral cambia a oscilaciones de alta amplitud y baja frecuencia. Las lecturas de EEG incluirán firmas del sueño, como ondas lentas y husos del sueño, o ráfagas en actividad.
Pero las técnicas de observación comúnmente utilizadas podrían pasar por alto los matices de la actividad cerebral durante la transición al sueño, o los momentos entre las etapas del sueño, dijo Andrillon. Es posible que la tecnología no sea lo suficientemente sensible como para capturar la actividad cerebral “similar a la de vigilia” que podría explicar la sensación de estar despierto durante el sueño. Andrillon dijo que cuando otros investigadores estudiaron áreas más profundas del cerebro, encontraron signos de emociónincluso cuando la gente parecía dormida.
“El hecho de que parezcan estar durmiendo sólo es cierto en un nivel superficial”, dijo Andrillon. “Cuando profundizas un poco más en los detalles de la actividad cerebral, ves signos de vigilia que normalmente no ves durante el sueño normal o estándar”. Los expertos ahora están recurriendo al término discrepancia subjetiva-objetiva del sueño, o SOSD, en lugar de insomnio paradójico o percepción errónea del estado del sueño.
En un estudio Hasta marzo, en un grupo de más de 800 personas con insomnio, el 24% tenía discrepancias subjetivas-objetivas en el sueño. Andrillon y sus colegas descubrieron diferencias en el perfil fisiológico entre los dos tipos de insomnes. Las personas con SOSD no se despertaban muy a menudo, pero cuando lo hacían, su vigilia estaba contaminada por las señales del sueño, lo que podía influir en su juicio sobre no haber dormido bien o no haber dormido, dijo. Por el contrario, el sueño de los insomnes sin SOSD tenía características similares al despertar, lo que significa que su sueño era de menor calidad.
¿Existen soluciones al insomnio paradójico?
La TCC-I, o terapia cognitivo-conductual para el insomnio, es una forma eficaz y bien investigada de mejorar los hábitos de sueño. También parece ayudar a las personas con SOSD. en un estudiar El año pasado, Scott y sus colegas descubrieron que la TCC-I no tenía diferencias en los resultados positivos para las personas con insomnio regular, en comparación con aquellas con SOSD. Otros estudios han demostrado que la TCC-I poder mejorar los problemas relacionados con SOSD.
No ayudará preocuparse demasiado por si está durmiendo lo suficiente, dijo Scott. Existe una asociación entre SOSD y pensamientos ansiosos o preocupados sobre el sueño, así que trate de no preocuparse más. “Las personas con SOSD tienden a tener ciertos pensamientos, que muy a menudo implican cavilaciones sobre las preocupaciones del día, preocupación por no dormir, por no poder dormir”, dijo Andrillon.
En cambio, una herramienta útil para el insomnio paradójico podría ser una estrategia llamada intención paradójica, que anima a las personas que duermen mal a dejar de esforzarse tanto en dormir.
Anteriormente, se consideraba que las personas que no podían decir que estaban dormidas tenían poco juicio. De hecho, SOSD nos recuerda que no sabemos todo sobre lo que significa dormir y sabemos que hemos dormido. “Volvemos a ello y descubrimos que en realidad es bastante real”, dijo Andrillon. “Simplemente descuidamos ese aspecto del sueño”.
