GRAMORemando en Waterford, en el sureste de Irlanda, siempre fui bueno en matemáticas. Utilicé Excel por primera vez en la Universidad de Cork, cuando estudiaba matemáticas y física. Usamos un software llamado Mathematica pero era caro, así que en casa usé Excel como solución para hacer las mismas tareas, usándolo para generar, por ejemplo, una lista de números primos o de Fibonacci.
Después trabajé en una empresa de consultoría en Londres y comencé a usarlo de una manera más convencional. Rápidamente me convertí en la persona a quien acudir para las personas que tenían preguntas aleatorias sobre el software, desde cómo usarlo hasta entender cómo Se necesitan muchos camiones para transportar una determinada cantidad de paquetes.
Más tarde me mudé a Nueva York para trabajar en un banco y en 2013 un colega me habló de un concurso llamado ModelOff, que utilizaba Excel para hacer previsiones financieras. Había 16 finalistas en una sala de conferencias de una de las oficinas de Microsoft, todos sentados en sus escritorios. Fue un evento cerrado y poco interesante de ver, muy lejos de lo que finalmente se convirtió.
Gané ModelOff una vez antes de que terminara la competencia en 2019. Luego, los nuevos niños comenzaron la Copa Mundial de Modelado Financiero en 2020 y la gané dos veces. Decidieron hacerlo más visual y divertido, incluyendo batallas cara a cara con clasificaciones en tiempo real en una pantalla gigante. Comenzaron a subirlos a YouTube y algunos videos fueron vistos cientos de miles de veces.
Rápidamente pasó a llamarse Campeonato Mundial de Microsoft Excel. ESPN comenzó a transmitirla en vivo y en 2023 la final se llevó a cabo en Las Vegas en un estadio real de deportes electrónicos con audiencia en vivo. Ese año, más de 500 competidores participaron en las eliminatorias del Camino a Las Vegas.
Hay muchos tipos nerds, como era de esperar, incluido yo mismo, pero algunos son menos obvios: hay un campeón de levantamiento de pesas y algunos finalistas de Ironman y ultramaratones. Es un nicho en algunos aspectos, pero, claro está, cientos de millones de personas en todo el mundo utilizan Excel. He oído a mucha gente decir que vieron los campeonatos con un amigo al que no le gustaba Excel en absoluto, pero que realmente lo disfrutaron gracias al entusiasmo de los comentaristas.
Algunas de las escenas me parecen un poco extrañas. No me habría imaginado darle un cinturón estilo lucha libre al ganador o pedirles a los jugadores que bajaran por un brillante “túnel del bombo publicitario”. Pero parece estar funcionando: está generando más interés que nunca. Como resultado, ahora es más difícil cada año, pero la comunidad es increíble.
El ambiente para la final de 2025 en Las Vegas fue eléctrico, con 500 personas entre la multitud aplaudiendo como locas. Las personas que se encuentran al final de la clasificación corren el riesgo de ser eliminadas, por lo que siempre hay una atmósfera muy tensa y cargada. Estaba nervioso por las semifinales y la final. Los trimestres han ido bien, pero tengo la costumbre de alcanzar el punto máximo demasiado pronto.
Cuando la semifinal salió bien, estaba seguro de que no había posibilidad de que cayera un rayo por tercera vez. Pero cuando vi las instrucciones para el caso final (usar Excel para doblar una hoja de origami virtual) sentí que podía hacer algo. Gané venciendo a un tres veces campeón, un actuario australiano. Fue realmente emocionante. Me han llamado el LeBron James de las hojas de cálculo, pero trato de no tomarme demasiado en serio.
Mi premio fue de $5,000, que doné a Fundación Malaria. Los organizadores tienen grandes ambiciones: su fundador tiene la visión de entregar un cheque por valor de un millón de dólares. En general, vi esto como un pensamiento vano, pero también pensé que la idea de que Excel se convirtiera en un deporte electrónico popular también era poco probable.
Puedes divertirte mucho más con Excel de lo que piensas. Creé una plantilla de programa de juegos para una empresa para ayudarles a comprender cómo presupuestar sus recompensas en efectivo. Al final no se encargó la película, pero construyeron un decorado y filmaron un piloto protagonizado por Carol Vorderman. También construyo modelos que me ayudan a tomar decisiones en materia de apuestas de fútbol. Y creé un archivo Excel que te permite jugar Battleship mejor que la mayoría de la gente. Pero lo que lo hace más divertido y me hace volver es la gente. Son inteligentes, interesantes, curiosos, amigables y acogedores: prueba viviente de que, a pesar de su reputación, Excel está lejos de ser aburrido.
Contado a Daniel Dylan Wray
¿Tienes una experiencia para compartir? Envíe un correo electrónico a experiencia@theguardian.com
