W.Cuando la miel caliente empezó a aparecer en los menús de los restaurantes hace unos cinco años (tal vez rociada sobre una pizza o utilizada como glaseado para carne o halloumi), parecía novedosa; algo inusual y emocionante de probar. Se corrió la voz rápidamente, especialmente entre la generación Z, sobre su atractivo “swicy” (dulce y picante), y el producto “se ha vuelto un poco loco en los últimos años”, según Laurence Edwards, propietario de Miel de Montaña Negraque vio dispararse sus ventas de miel.
Al igual que el caramelo salado, su antepasado en el mundo de las tendencias alimentarias, la miel picante (normalmente elaborada añadiendo o infusionando ají en la miel) ahora parece estar en todas partes. No sólo se pueden comprar versiones de marca propia en los supermercados, sino que ahora han surgido productos como Hot Honey Jaffa Cakes, cereales Hot Honey Crunchy Nut y, más recientemente, Hot Honey Walkers Crisps.
“Es una especie de recompensa estar en un paquete de patatas fritas Walkers”, dice Edwards. Espera que el momento de la miel caliente en el centro de atención signifique que los apicultores como él se beneficien de “parte de esa atención generalizada” y vean un interés creciente en su industria y productos.
Ben Lippett, chef y cofundador de En casa del Dr. Sting Hot Honey, es menos optimista: “¿Estamos alcanzando el pico Hot Honey? Quizás ya estemos ahí”, dice. “Mentiría si dijera que no me pone un poco nervioso ver grandes empresas y corporaciones usando miel caliente”. Teme que el mercado se inunde con versiones de miel caliente de menor calidad, lo que podría desanimar a la gente. “Cuando algo se vuelve popular, la gente fabrica el producto y trata de tomar atajos para obtener un mejor margen”, dice. “Y puedo decirles por experiencia que es muy difícil ganar dinero vendiendo miel porque es una materia prima muy cara”; de ahí que una botella de 280 g de Dr Sting’s se venda por £8,99.
Las economías en la producción de miel han sido un punto de discordia en los últimos años, con la prevalencia de la “miel falsa” enriquecida con jarabe de azúcar revelada por la Comisión Europea en 2023. Pero si la miel pura está cubierta por regulaciones de miello que significa que debe estar “libre de materias orgánicas o inorgánicas ajenas a su composición”, la miel aromatizada no lo está. “Es posible que uno no esté tan seguro de lo que contiene la miel picante”, dice Diane Drinkwater, presidenta de la Asociación Británica de Apicultores (cuya opinión personal es que “al agregar chile arruinaría la delicia natural (de la miel)”).
Edwards también es consciente de que la afluencia de productos de miel caliente podría generar más “miel falsa”, y “simplemente recomendaría a todos que revisen” leyendo la lista de ingredientes para asegurarse de que están obteniendo miel caliente hecha con la miel adecuada, “porque es un producto mucho mejor”.
Ya sea que la gente opte o no por las versiones premium o económica, Lisa Harris, cofundadora de Harris and Hayes consejos sobre alimentos y bebidasNo cree que veamos el regreso de la miel caliente en el corto plazo; cree que simplemente se volverá omnipresente y comenzará a estabilizarse.
“Ahora, cuando veo caramelo salado en un menú, ya no me emociona”, dice Harris. La miel caliente va en la misma dirección, dice: un alimento básico en los menús de gastropubs y pizzerías que alguna vez pareció emocionante. No hay duda de que los chefs innovadores y las empresas de alimentos ya están buscando la próxima combinación de sabores viral, pero por ahora, la exquisitez reina.
