OhEn una tarde lluviosa del fin de semana pasado, los planes se cancelaron y me encontré perdido. Como soy alguien a quien le gusta tener planes de respaldo para mis planes de respaldo, mi primera reacción fue de pánico. ¿Y ahora? Vagué sin rumbo de una habitación a otra, guardando malhumoradamente objetos al azar.
Al darme cuenta por primera vez en semanas de que la mayoría de mis plantas de interior estaban gravemente enfermas, decidí invitarlas a un día de spa. Moví los peores casos a un alféizar de ventana orientado al sur y eliminé con cuidado las (muchas) hojas muertas. Por si acaso, organicé una caja clasificadora que contenía alimento para plantas, un atomizador y una regadera. Podría haberme dejado llevar y pedir también una “explosión de hojas decorativas”.
Es curioso, ¿no?, cómo a menudo vamos por la vida, impulsados por el ajetreo y la adrenalina, anhelando secretamente descansar. Pero cuando finalmente se presenta la oportunidad, se vuelve incómodo. Sin embargo, de alguna manera, mi sesión botánica de urgencias provocó una relajante sensación de anidación. Estaba oscureciendo y, sintiéndome extrañamente satisfecho, fui a reemplazar las bombillas que faltaban en varias lámparas y bajé las luces. Durmiendo en el sofá bajo una manta eléctrica y escuchando a medias un podcast, pasé el resto del día en este estado de somnolencia. Después de cenar decidí acostarme temprano. Dormí mejor que en mucho tiempo.
A pesar de los beneficios palpables, mi renuencia inicial a reducir el ritmo no es inusual. Investigación demostró que las personas a menudo subestiman cuánto disfrutarán de la inactividad. Los seres humanos tienden a preferir hacer algo, incluso algo desagradable, antes que la alternativa. Esto lo han demostrado en un grado extraordinario los psicólogos de la Universidad de Harvard. cuyo estudio descubrió que, si tenían la opción de sentarse solos con sus pensamientos durante tan solo seis a 15 minutos o darse una descarga eléctrica, los participantes preferían recibir descargas eléctricas.
Entonces, ¿por qué tantos de nosotros tenemos aversión a la ociosidad? “Ni siquiera es un disgusto, creo que probablemente a mucha gente no se le pasa por la cabeza”, dice Gabrielle Tréanorautor de La experiencia del 1% de bienestar.
“Hoy en día siempre hay algo que nos mantiene ocupados. Estamos conectados a todo todo el tiempo”, afirma. “Por lo tanto, rara vez se presenta la oportunidad de no hacer nada. » Las redes sociales, por ejemplo, nos bombardean constantemente con ideas de cosas nuevas que hacer. “Nos inspiran las formas de renovar nuestra casa, los lugares que visitar o las cosas nuevas que probar. Es fácil sentir que la vida ofrece infinitas posibilidades. Intentamos adaptarlo todo a nuestros días”.
Hay otro factor: la culpa, especialmente parecer perezoso. Cada vez más, estar ocupado conduce a una sensación de estatus y superioridad moral. “Muchos de nosotros crecimos con la expresión ‘el diablo encontrará trabajo para los ociosos’”, dice Treanor. “Y muchos de nosotros somos muy conscientes de las cosas adicionales que sentimos que debemos hacer. Estamos tratando de estar a la altura de la idea de ser un gran padre, un gran hijo o hija, un gran colega o empleador, un gran amigo. Todo eso combinado es bastante pesado y es imposible aceptar no hacer mucho, aunque sea por un corto tiempo”.
Por supuesto, la idea de una persona de no hacer nada es la idea de otra de una tarde ocupada. Tengo un colega de oficina que habitualmente se esconde en un rincón tranquilo para tomar una siesta a media tarde. Mientras tanto, uno de mis vecinos suele hablar de pasar el fin de semana “sin hacer nada grande” antes de catalogar una larga lista de clases de fitness, almuerzos y ponerse al día con los plazos de trabajo.
Muchos de nosotros simplemente tenemos miedo al aburrimiento. Sandi Mann es psicóloga de la Universidad de Lancashire y autora de La ciencia del aburrimiento. Su investigación encontró que el aburrimiento, lejos de ser algo malo, puede hacernos más creativos. A un grupo de participantes se le asignó la tediosa tarea de copiar números de una guía telefónica. Al final, se les pidió que pensaran en tantos usos como fuera posible para un vaso de plástico. Se desempeñaron mejor que el grupo de control. Pero luego a un segundo grupo se le asignó la tarea mucho más aburrida de simplemente leer los números en voz alta, y lo hicieron aún mejor en la lluvia de ideas creativa.
“Cuando estamos aburridos, nuestro cerebro busca frenéticamente estimulación neuronal y cada uno tiene un nivel diferente que funciona mejor para ellos”, dice Mann. “Entonces, cuando estamos aburridos y no hay nada que hacer, y no podemos obtener el nivel de estimulación neuronal que necesitamos desde el exterior, nuestro cerebro la buscará internamente, en nuestra mente, y es por eso que comenzamos a deambular y a soñar despiertos. Ambos estados se han relacionado con la creatividad”.
La razón es que cuando el cerebro se desconecta, tiene acceso a la red en modo predeterminado. “No es como soñar de noche, pero todavía estamos en este tipo de estado semiconsciente que permite al cerebro hacer conexiones y generar ideas que no habría hecho cuando estaba más despierto”, dice Mann.
Cuando estamos alerta y completamente racionales, nuestra mente crítica y juzgadora dirige el espectáculo. O como dice Mann: “Si estás soñando, no tienes esa inhibición, esa voz en tu cabeza que dice: ‘¡No seas estúpido, es una idea ridícula!’ En cambio, nuestras mentes son libres de pensar fuera de lo común en busca de cosas que no necesariamente inventaríamos cuando seamos más conscientes.
Mann llega incluso a sugerir que deberíamos planificar actividades que nos permitan ser productivos e improductivos en nuestras rutinas diarias, especialmente si tenemos un rompecabezas que queremos resolver. “Quieres hacer algo que utilice la menor carga cognitiva posible. Dar un paseo sin rumbo está bien (siempre que sepas adónde vas). O encontrar un lugar para recostarte y simplemente mirar las nubes o un lugar para sentarte y ver pasar el mundo”.
Sin embargo, advierte contra la confusión de actividades sin sentido con actividades conscientes. “Ver televisión, o deslizar el dedo y navegar por Internet no estimula la creatividad. Todo lo contrario. Exigen al cerebro y sofocan los sueños. Lo mismo ocurre con escribir, garabatear o dibujar: estas actividades aún consumen algo de carga cognitiva. Sin embargo, en el caso de este último, digamos que estás en una reunión de trabajo realmente aburrida, estas serían actividades muy buenas para probar”.
Ah sí, trabajo. Ésta es un área en la que no hacer nada es obviamente una mala idea. Karoline Schubert, de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, estudió el impacto de la inactividad empresarial. Cita un estudio americano que muestra que el trabajador medio permanece inactivo durante más de una quinta parte de su jornada laboral esperando una tarea. Esto podría variar desde un operador de un centro de llamadas esperando a que suene el teléfono hasta cualquier persona que inicie sesión y espere a que se cargue una actualización de la computadora. su papel Qué hacer cuando no hay nada que hacer examina cómo podríamos aprovechar al máximo este tiempo de inactividad.
“Lo que sí sabemos es que el tiempo libre en el trabajo tiende a tener efectos negativos. Puede reducir el bienestar y el rendimiento de las personas. Está relacionado con el aburrimiento, como es lógico, pero también con la fatiga. No sólo es frustrante o aburrido, sino que en realidad agota los recursos mentales de las personas”, afirma.
La investigación de Schubert encontró que había una gran diferencia entre el tiempo de inactividad anticipado y los períodos inesperados de inacción. “En algunos trabajos, el tiempo de inactividad es común. Entrevistamos a una mujer que normalmente tenía alrededor de seis horas de trabajo en una jornada laboral de ocho horas, por lo que fue a trabajar esperándola. Lo aprovechó al máximo, ofreciéndose a ayudar a sus compañeros de trabajo, regar las plantas de la oficina e incluso aprender un nuevo idioma”.
Si quieres mejorar tu productividad e improductividad, existen estrategias. “Trátalo como un experimento, dale un poco de ligereza y juega con él”, sugiere Treanor. “Especialmente si eres alguien que entra en pánico cuando la batería de su teléfono se agota y se pregunta cómo vas a pasar el tiempo. Creo que muchos de nosotros, en un largo viaje en tren, tendremos la sensación de preguntarnos cómo diablos vamos a pasar el tiempo. Es el miedo a lo desconocido”.
En lugar de prepararse para el fracaso comprometiéndose a pasar 20 minutos mirando al vacío todas las mañanas, Treanor sugiere empezar poco a poco. “Si paseas al perro todos los días mientras usas audífonos o conversas con un amigo, quítale el pañal. Intenta andar sin uno. Es más probable que notes tus pensamientos incluso si todavía estás haciendo algo. O juega a notar algo nuevo en cada paseo, incluso si es solo una nueva tienda o la forma en que un niño pequeño salta por la calle”.
Si te sientes realmente valiente, ella sugiere hacerlo de una sola vez y quedarte quieto durante dos minutos. “Siéntete orgulloso de ti mismo por intentarlo. Reconoce que es realmente difícil e incómodo. No tienes que juzgarte a ti mismo si no te gusta. La próxima vez puedes intentarlo por más tiempo”.
Es una gran idea, que definitivamente probaré algún día. Pero ahora mismo tengo algunas plantas que resucitar.
