METROLa oveja Erlin llegó a mí por casualidad hace cuatro años. Una amiga mía tenía un cordero al que estaba alimentando con biberón, pero ya no podía cuidarlo así que me preguntó si yo podía cuidarlo. Vivo en Moortown, Leeds, y alquilo unas tres hectáreas (siete acres) de tierra en Eccup, un pequeño pueblo cercano, donde he estado criando caballos durante unos 13 años. Necesitaba ayuda para quitar las malas hierbas que los caballos no querían comer y las ovejas parecían la mejor solución porque comerían cualquier cosa, así que dije que sí.
El cordero se llamaba Bambi y cuando fui a recogerla mi amiga me ofreció otro cordero, Merlín. Poco después, Bambi murió y sólo Merlín quedó. No pasó mucho tiempo antes de que comenzara a mostrar sus poderes especiales.
He trabajado como terapeuta equino durante ocho años, ayudando a personas que sufren enfermedades, depresión y duelo. Mi práctica consiste en terapia al aire libre y mis caballos son mis asistentes habituales. Mis clientes me visitan en el campo, acarician y abrazan a los animales y eso los lleva a un estado de calma que les permite abrirse sobre cosas de las que quizás nunca hubieran podido hablar.
Después de comprar Merlín, me di cuenta de que las ovejas son unos de los mamíferos más relajados, lo que las convierte en perfectas terapeutas, ya que estar cerca de ellas también calma a las personas. Merlín en particular tiene un don para esto. Vi esto por primera vez durante una sesión de terapia con un cliente que padecía una depresión severa. Merlín tenía sólo seis meses en ese momento; Trotó hacia ella y empujó su cuerpo sobre su pierna. Ella se rió y se inclinó para abrazarlo; hasta entonces, esta mujer no había sonreído en casi un año.
A partir de entonces, Merlín se convirtió en un animal increíblemente empático y sensible. Nunca lo obligo a interactuar con los clientes; acude a ellos con naturalidad cuando siente que están sufriendo. En febrero del año pasado, dejó su comida y corrió por un campo nevado para consolar a un cliente que estaba de luto por la muerte de su hijo.
Merlín rezuma amor y afecto. También tiene un lado tonto. Es juguetón como un labrador descarado y le encanta que la gente se rasque la cabeza; se parece más a un perro que a un perro. Incluso escribí un libro para niños, llamado Merlín encuentra su magia, que narra la vida de la oveja terapéutica.
Ahora tengo seis ovejas en mi tierra que me ayudan con mi trabajo, pero Merlín es la estrella brillante del rebaño.
Contado por Sinéad Campbell
