tAquí hay más de 30 versiones diferentes de Mientras los pastores vigilan sus rebaños de noche, aunque la mayoría de nosotros solo habremos escuchado una. El resto se puede encontrar en los acogedores pubs de Sheffield y Derbyshire en las noches de invierno, cantando con unas pintas en la mano junto a las chimeneas de leña.
Hubo un tiempo en que todos los villancicos eran locales, cantados en un solo pueblo o con letra o música que variaban de un lugar a otro. Cuando los villancicos religiosos se estandarizaron en el siglo XIX, cientos de villancicos locales desaparecieron. Pero en Sheffield, generación tras generación, ha mantenido viva su tradición, cantando estas queridas canciones populares en los pubs para mantenerlas vivas.
Esta sana herencia se celebra en el escenario en la adaptación del Crucible Theatre de A Christmas Carol de Charles Dickens. Cuando los espectadores de las ciudades y pueblos de los alrededores ven el espectáculo, se sienten transportados a sus pubs locales al son de los villancicos que alguna vez estuvieron casi perdidos.
“No hay nada en el espectáculo que no surja en cierta medida del canto de Sheffield”, dice Matthew Malone, compositor y arreglista de la producción. “Y pensamos que eso era importante, porque es una tradición sonora. Es importante que los actores hagan todo”.
La directora Elin Schofield dice que, al trabajar con un historiador de la música, se recopilaron canciones de diferentes pubs y se incorporaron en lugares del programa que encajan con la historia del avaro Ebenezer Scrooge, a quien la visita de tres espíritus le enseña compasión y bondad.
“Las tradiciones sonoras de un pub difieren ligeramente de las de otro, por lo que los villancicos se han desarrollado y aumentado con el tiempo”. Los habitantes de Sheffield están “extremadamente orgullosos” de su tradición, dice.
En ningún lugar esto es más evidente que durante un villancico en el ayuntamiento de Dungworth.
“La gente tiende a aprenderlos por ósmosis”, dice Dave Eyre, un entusiasta de la música folclórica que una vez presentó un programa folclórico en una estación de radio comunitaria local. Forma parte de un grupo de unos 100 cantantes que se reunieron para participar en una helada noche de miércoles, algunos con cancioneros en mano pero muchos, como Eyre y las generaciones anteriores a él, se los saben de memoria.
Hay una mezcla de edades, demografía y habilidades para el canto, y algunas personas vienen de fuera de Sheffield para participar en la tradición. Cada año viene una pareja de Suecia para participar, dice Eyre; Esta noche hay visitantes de los alrededores de Leamington Spa.
¿Vienen todas las semanas las mismas personas? “Estamos en South Yorkshire; no sólo vienen todas las semanas, sino que también permanecen en el mismo lugar todas las semanas”, bromea Eyre.
Y están muy comprometidos. “Caminé hasta aquí en la nieve profunda y luego regresé, la gente es muy dedicada”, añade.
Paul Horton, uno de los organizadores, que canta las canciones de Sheffield “durante más años de los que puedo recordar”, pide silencio mientras un solista se prepara para cantar. La charla disminuye cuando el resto de los cantantes guardan silencio y comienza el órgano.
Después de un verso, la multitud se une, muchos de ellos bebiendo bebidas festivas mientras tararean melodías familiares.
Los solos los cantan cada año las mismas personas. Algunos de los solos son increíblemente hermosos (de hecho, muchos de los que vienen a cantar son profesionales), pero todos son bienvenidos a unirse a la pequeña sala de fiestas adornada con decoraciones brillantes y luces de hadas.
Algunos villancicos son más folclóricos, especialmente cuando se cantan en el dialecto local. Uno parecía ser sobre una mujer escondida en un baúl el día de su boda, que se queda atrapada y muere, solo para ser encontrada con solo su esqueleto. Otra canción local, llamada The Miners Dream of Homem, sólo se canta una vez al año, el día de Año Nuevo.
“Hay decenas de ellos que ya no cantamos”, dice Eyre. “Una de mis misiones era revivir canciones que hacía mucho tiempo que no se cantaban”.
Horton dice que los “bangers” se guardan para el final – “¡no es que no todos sean bangers!” ” – y las canciones finales son alegremente cantadas por la multitud antes de que se abran las puertas y salgan al frío nuevamente.
En el Crucible, la magia de las canciones de Sheffield se transmite al espectáculo, dicen sus creadores.
Malone dice: “Nunca he experimentado algo como esto, porque en esta versión, te garantizo (lucharé hasta la muerte por esto) que no verás una versión de Un cuento de Navidad como esta. »
Schofield añade: “Es para esta ciudad. Abarca esta rica, rica historia. Y no creo que haya nada mejor que eso en esta época del año.
“Estoy realmente seguro de que realmente sorprenderá, deleitará y levantará el espíritu navideño esta Navidad. Creo que será verdaderamente mágico”.
Un cuento de Navidad se presenta en el Sheffield Crucible Theatre hasta el 10 de enero. Los villancicos de Sheffield tienen lugar en los pubs de la ciudad todas las noches de la semana.
