La población de China cayó por cuarto año consecutivo en 2025, mientras la tasa de natalidad cayó a un nuevo mínimo histórico, según mostraron datos oficiales, lo que llevó a los expertos a advertir sobre una nueva caída.
La población cayó de 3,39 millones a 1.405 millones, una disminución más rápida que en 2024. Los nacimientos cayeron a 7,92 millones en 2025, un 17% menos que los 9,54 millones en 2024, mientras que las muertes aumentaron a 11,31 millones desde 10,93 millones en 2024, según cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas (BES) de China. La tasa de natalidad del país cayó a 5,63 por cada 1.000 habitantes.
Yi Fuxian, demógrafo de la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo que los nacimientos en 2025 fueron “aproximadamente el mismo nivel que en 1738, cuando la población de China era sólo de unos 150 millones”.
La tasa de mortalidad de China, de 8,04 por cada 1.000 personas en 2025, fue la más alta desde 1968. La población ha ido disminuyendo desde 2022 y envejeciendo rápidamente, lo que complica el plan de Beijing para impulsar el consumo interno y controlar la deuda.
Los mayores de 60 años representan alrededor del 23% de la población total, según datos del BES. Para 2035, se espera que el número de personas mayores de 60 años alcance los 400 millones (aproximadamente el equivalente a las poblaciones de Estados Unidos e Italia juntas), lo que significa que cientos de millones de personas corren el riesgo de abandonar la fuerza laboral en un momento en que los presupuestos de pensiones ya están bajo presión.
China ya ha elevado la edad de jubilación: ahora los hombres deben trabajar hasta los 63 años en lugar de los 60, y las mujeres hasta los 58 años en lugar de los 55.
Los matrimonios en China se desplomaron una quinta parte en 2024, la caída más pronunciada jamás registrada, con más de 6,1 millones de parejas registradas, en comparación con 7,68 millones en 2023. Los matrimonios son generalmente un indicador destacado de la tasa de natalidad de China.
Los demógrafos dicen que una decisión adoptada en mayo de 2025 que permita a las parejas casarse en cualquier parte del país, en lugar de solo donde viven, probablemente conducirá a un aumento temporal de los nacimientos.
Los matrimonios aumentaron un 22,5% interanual a 1,61 millones en el tercer trimestre de 2025, lo que coloca a China en camino de poner fin a una caída anual de casi una década. Los datos completos para 2025 se publicarán a finales de este año.
Las autoridades también están tratando de promover “puntos de vista positivos sobre el matrimonio y la maternidad” mientras buscan contrarrestar los efectos a largo plazo de la política del hijo único, que estuvo en vigor de 1980 a 2015 y ayudó a reducir la pobreza, pero reformó las familias y la sociedad chinas.
Los movimientos demográficos han empeorado el desafío demográfico, con un gran número de personas migrando de las zonas rurales a las ciudades, donde criar a los hijos es más costoso. La tasa de urbanización de China fue del 68% en 2025, frente al 43% en 2005.
Las autoridades han hecho de la planificación demográfica una parte importante de la estrategia económica del país. Este año, Beijing enfrentará costos potenciales de alrededor de 180 mil millones de yuanes (25,8 mil millones de dólares) para aumentar los nacimientos, según estimaciones de Reuters.
Las medidas incluyen una subvención nacional para niños introducida el año pasado y la promesa de que a partir de 2026 las mujeres “no tendrán gastos de bolsillo” durante el embarazo, y todos los costos médicos –incluida la FIV– serán reembolsados en su totalidad por el fondo nacional de seguro médico.
China tiene una de las tasas de fertilidad más bajas del mundo, con alrededor de un nacimiento por cada mujer, muy por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1. Otros países del este de Asia, incluidos Taiwán, Corea del Sur y Singapur, tienen niveles de fertilidad igualmente bajos, alrededor de 1,1 nacimientos por cada mujer.
Se espera que el grupo chino de mujeres en edad fértil –definidas por la ONU como mujeres entre 15 y 49 años– se reduzca en más de dos tercios a menos de 100 millones para finales de siglo.
