La primera frase del libro de Arabelle Sicardi, La casa de la belleza, dice: “Cuando te digo que la belleza es un monstruo, necesito que sepas que es mi especie favorita”. »
Sicardi, que divide su tiempo entre Nueva York y Los Ángeles, tiene una relación de amor/odio con la industria de la belleza. Escritor y consultor que trabaja en los campos de la belleza y la tecnología, sus proyectos incluyen un boletín de bellezaun colectivo creativo llamado Páginas perfumadas y un proyecto de arte sin fines de lucro llamado Fundación Museo de las Uñas. En su nuevo libro, examinan el impacto de la industria de la belleza valorada en 450.000 millones de dólares: lo bonito y lo muy feo.
Sicardi ha escrito sobre la belleza como “una fuerza aterradora” a lo largo de su carrera, incluido un período como editora de belleza en BuzzFeed, que resultó ser una experiencia de aprendizaje espinosa. “Escribí un artículo criticando una campaña publicitaria y Luego me criticaron por eso”, ellos recuerdan. “Decidí irme porque no quería lidiar con la política y la falta de sinceridad de que me dijeran que podía hacer algo y luego borraran mi trabajo. Este tipo de situación todavía les sucede muy regularmente a los autores de publicaciones hasta el día de hoy”, dijeron.
En una época de estándares de belleza poco realistas, esa ambivalencia requiere poca explicación. Pero Sicardi entrelaza aspectos más profundos: la relación de la industria de la belleza con la crisis climática, los márgenes de beneficio en productos básicos como el champú en las cárceles estadounidenses y la conexión entre la historia de los salones de manicura en Estados Unidos y la guerra de Vietnam.
Sin embargo, Sicardi se describe a sí mismo como “dedicado a contar historias sobre la industria de la belleza” debido a su capacidad para unir a las personas y brindarles consuelo, como en el caso de citas mensuales de uñas lo describen como “uno de los únicos caprichos que podía permitirme” cuando tenía poco más de veinte años.
Hablé con Sicardi sobre los aspectos feos de la industria de la belleza: condiciones laborales abusivas, consumo excesivo y los vínculos de Coco Chanel con el fascismo. Nuestra conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
El primer capítulo de La Casa de la Belleza es una historia estilo elige tu propia aventura que recorre el proceso de fabricación, comercialización y venta de un producto de belleza. ¿Cómo imaginaste esta estructura?
Quería mostrar cuán compleja e interconectada está la industria de la belleza con tantas otras industrias, de una manera que la gente pudiera jugar con amigos, hablar sobre ello y comprender que hay infinitas posibilidades y que todas están interconectadas.
Creo que la gente llega con una serie de expectativas sobre cómo debería ser escribir sobre belleza, y quería tirar eso por la ventana y explotarlo violentamente antes de pasar al resto del libro.
En este capítulo usted no rehuye hechos devastadores: se refiere a las muertes de trabajadores y al trabajo infantil. Es conmovedor y bastante estresante de leer.
Fue intencional. Realicé varias entrevistas a la semana durante años, con personas de todo el mundo, con tres traductores, vía correo electrónico, Zoom y en persona. Entrevisté a todos los tipos de personas mencionadas: auditores, miembros de ONG que interactúan directamente y registran las muertes por trabajo infantil, agricultores, trabajadores minoristas, químicos cosméticos, abogados, directores ejecutivos. No hablé con el asesino (una viñeta presenta el punto de vista de un asesino que mata a un abogado que representa a los campesinos hondureños); desafortunadamente, no eran fácilmente accesibles.
En última instancia, todos somos participantes y cómplices de cómo se produce la belleza en todo el mundo. Quería que el lector se involucrara inmediatamente en la historia, como si fuera la última chica de esta película de terror.
El momento político actual ilustra cuán estrechamente están vinculados la moda, la belleza y el fascismo. Pero su capítulo sobre Coco Chanel –que tuvo un amante nazi y trató de utilizar las leyes nazis para arrebatar el control de su negocio de perfumes a sus propietarios judíos– muestra que esto no es exclusivo del presente.
Siempre me fascinó la historia de Chanel, porque realmente no entendía por qué esta gran parte de su historia había sido borrada. Pero sentirse confundido por esto es una especie de ingenuidad sobre cómo funcionan las relaciones de poder y sobre los beneficios de la complicidad para quienes temen las consecuencias morales.
Durante años, me pregunté por qué no usó su poder para lograr mejores cambios dadas las circunstancias. Pero ella nunca sería una buena persona. Ella no creció rodeada de personas con diferentes políticas a su alrededor. Creció experimentando antisemitismo en una época en la que era bastante normal y normalizado, y las personas con las que encontraba valor y camaradería creían lo mismo que ella. Vivía en una burbuja privilegiada muy particular y quería seguir viviendo en esa burbuja incluso si el mundo se deterioraba.
Creo que mucha gente probablemente se identifica demasiado con Chanel, francamente, en estos días. Quería contar la historia de lo complicada que era su vida y de cómo las preguntas que ella enfrentó son preguntas que nosotros también enfrentamos. Ciertamente este no es un capítulo que justifique su comportamiento. No es un capítulo conmovedor, pero pensé que era una historia muy importante sobre cómo debemos responsabilizarnos.
A pesar de sus lados más oscuros, también escribes sobre el sentido de comunidad que el mundo de la belleza puede fomentar. ¿Cómo le sucedió esto personalmente?
Veo la belleza como una herramienta de conexión y oportunidad. La mayoría de las veces, como he informado en este libro, se utiliza para explotarnos y otras veces para unirnos y cuidar a los más vulnerables. Solía recaudar fondos de ayuda mutua recolectando productos de belleza de los armarios de belleza de diferentes revistas, juntando esos recursos e invirtiendo el dinero en fondos para fianzas, fondos para abortos y fondos legales para inmigrantes.
Realmente amo los perfumes y hago intercambios de perfumes como parte de la gira del libro, para compartir recursos y materiales. Es como una puerta de entrada a la comunidad. Las personas se van con más de lo que trajeron: nuevos amigos u oportunidades para entablar amistades. Puedes traer algo que no quieras y marcharte con algo que te apasione.
después de la promoción del boletín
No soy para nada interesado y desleal a los productos. No hago patrocinios ni colaboraciones de marcas, a pesar de que vengo de una experiencia de influencer y crecí como un influencer de OG. Soy leal a las personas y a las historias que queremos compartir juntos. Esto no me convierte en una marca amigable, pero sí significa que es más probable que fomente la comunidad y que la gente quiera aparecer porque compartimos los mismos ideales.
Usted cita una estadística de que los estadounidenses gastan un promedio de 3.342 dólares al año en servicios de belleza y cosméticos. Pero artículos como jabón y pasta de dientes son necesarios. Entonces, ¿qué hacemos? ¿Cómo tomar decisiones éticas?
No tengo una respuesta perfecta, pero no se trata de perfección, se trata de progreso.
No voy a decir que depende del consumidor individual; eso realmente socavaría la magnitud del problema y nuestra acción individual. Puedes jugar con tus propios productos por el resto de tu vida y reciclarlos adecuadamente y ser un completo mártir del bien puro, ético y moral y aún así no hará ninguna diferencia en los hábitos personales de Elon Musk en el transcurso de una hora. La escala de energía y desperdicio entre el 1% de la población mundial y el resto del mundo es extremadamente desproporcionada.
Pero eso no nos da permiso para seguir comprando lo que queremos. Ser derrotista no nos sirve a ninguno de nosotros. En realidad, se trata de determinar el mejor escenario para usted y su comunidad inmediata, compartir ese conocimiento y tener una meta alcanzable a largo plazo por la que todos trabajen juntos.
Pero hay algo sencillo de hacer: no necesitas productos de un solo uso, como mascarillas de tela. El jabón en barra consume menos recursos. No necesariamente necesitas una rutina de cuidado de la piel de 15 pasos. Simplemente usas menos y sigues moviéndote.
¿Por qué decidiste concluir el libro discutiendo esta idea de cuidado y comunidad?
Bueno, no necesitaba volverme loco. Desde el primer borrador hasta las primeras lecturas, fue un proceso de 10 años, que es una cantidad de tiempo gloriosamente privilegiada para dedicar a cualquier proyecto creativo. Al menos cinco o seis de esos años los pasamos investigando y presenciando algunas de las peores cosas que nos hemos hecho a nosotros mismos como seres humanos. No quería romper mi corazón para siempre, así que necesitaba encontrar un equilibrio.
Tuve que sentarme y preguntarme: no todo es horrible, ¿verdad? Tuve que encontrar la luz a través de las historias y recogerla yo mismo. Mi fuerza guía y mi principio rector fue que la belleza es un terror pero también es un acto de cuidado, y eso es igualmente importante.
Los cuidados todavía existen incluso en situaciones precarias, y eso es algo que al final tuve que recordar. No quería dejar a todos devastados, porque ahí tampoco terminé yo.
