doPrácticas, discretas y que ofrecen resultados en minutos, las pruebas rápidas de salud y bienestar están apareciendo en las farmacias de toda Australia. Hay análisis de sangre por punción para determinar los niveles de vitamina D y hierro, análisis de orina para la perimenopausia y la menopausia, así como kits multisalud que cubren infecciones del tracto urinario y un cóctel de medidas como glucosa, cetonas y pH.
La mayoría oscila entre $ 5 y $ 30, que es más barato que el costo de ver a un médico de cabecera privado. No es necesario hablar con un médico o profesional de la salud para comprar uno (o una canasta completa). Entonces, ¿puede una prueba de orina confirmar si soy perimenopáusica? ¿Las bajas ferritinas (reservas de hierro) resolverán el misterio de mi fatiga eterna? Y, si funcionan, ¿un resultado positivo significa simplemente más pruebas clínicas en el futuro?
Patti Shih, profesora de salud pública en la Universidad de Wollongong y coautora de un estudio australiano sobre pruebas directas al consumidor, dice que hay cientos de kits de autoprueba en el mercado. Algunos ofrecen “resultados en minutos”, mientras que otros requieren que envíe muestras de cabello, saliva o sangre a un laboratorio para su análisis.
Los kits de pruebas caseras tienen beneficios, dice Shih, especialmente cuando pueden “ayudar a alguien que tiene barreras sociales o geográficas a acceder a la atención médica”.
“Algunas personas sienten que no pueden acudir rápidamente al médico. Además, ir al médico cuesta más”, afirma. Pero –y esto es una gran advertencia– la mayoría de los “kits de pruebas caseras no son tan precisos como una prueba de laboratorio”. Las posibilidades de que se produzcan falsos positivos o falsos negativos “son mucho mayores”, lo que puede dar lugar a pruebas más exhaustivas, falsas garantías o confusión.
“Sólo debes realizar una prueba si es absolutamente necesario”, dice Shih. Existe el riesgo de realizar “pruebas incorrectas o pruebas innecesarias para el consumidor equivocado”, afirma. El contexto y una comprensión completa de su historial médico son importantes para interpretar los resultados, por lo que desconfiaría de la mayoría de las pruebas de salud y bienestar del mercado.
El bienestar también se ha convertido en una cuestión de “optimizarse a sí mismo”, dice, lo que ha llevado a un ecosistema de autoevaluación “sobrecomercializado”.
Algunas pruebas rápidas, incluidas las de embarazo, salud sexual y Covid, son muy fiables, afirma la profesora Martha Hickey, directora del Centro de Investigación de Ginecología de la Mujer del Royal Women’s Hospital de Melbourne. Shih está de acuerdo.
Sin embargo, Shih cree que otros pueden ser como “apuñalar en la oscuridad”.
Pruebas de perimenopausia
Hickey dice que no hay evidencia de que una prueba de FSH en orina, o cualquier otra prueba de orina, pueda predecir cuándo entrará en la perimenopausia. Hay varias razones para esto, dice. “La primera es que es una hormona que fluctúa significativamente durante el ciclo”.
El mayor predictor de la perimenopausia es la edad, afirma, pero el profesor comprende por qué ha habido una fiebre del oro en los productos para la menopausia.
“Ha habido una explosión masiva de productos directos al consumidor relacionados con la atención médica de la mujer en general, pero específicamente en torno a la menopausia y la fertilidad”, dice. “Es muy difícil para las mujeres navegar cuando falta información de alta calidad a la que recurrir”.
Pruebas rápidas de FSH, vendidas en Australia por varios fabricantes, incluido Probamos orgánico – cuya prueba elegimos destacar por su llamativo empaque – mide la hormona folículo estimulante mediante análisis de orina. Hickey dice que la FSH en la sangre se puede detectar en la orina, pero que “no es una forma confiable de saber si estás en la perimenopausia”.
Un portavoz de We Test Bio dice que la prueba “no pretende diagnosticar la perimenopausia, sino proporcionar un indicador accesible de que los niveles hormonales pueden estar cambiando”. La palabra “perimenopausia” no aparece en su caja rosa brillante, pero se usa en las instrucciones dentro del paquete, en las etiquetas de las farmacias y en el sitio web We Test Bio.
Un portavoz de TerryWhite Chemmart, la farmacia donde compramos la prueba de FSH, dice que el uso del término “perimenopausia” para describir la prueba “tiene como objetivo ayudar a los clientes a identificar el contexto en el que el producto puede ser útil, especialmente porque ‘FSH’ no es un término ampliamente comprendido”.
“Para las mujeres que experimentan síntomas como ciclos irregulares, sofocos o problemas para dormir, la prueba puede proporcionar información adicional que puede impulsar una conversación con un profesional de la salud”, explica el portavoz de We Test Bio. Todas sus pruebas caseras “permiten a las personas acceder a información de salud en la privacidad de su propio hogar”, dicen.
“No creo que estas autoevaluaciones sean empoderantes”, dice Hickey. “Para mí, una prueba que no funciona (para algo que podría asustarte) es una mala combinación”.
El portavoz de TerryWhite Chemmart dice que los productos están “posicionados como un punto de partida, no como un punto final”.
“Reconocemos que la perimenopausia es compleja y no se puede diagnosticar con una sola prueba”, dicen, y agregan que los farmacéuticos calificados de TerryWhite Chemmart pueden brindar asesoramiento y, cuando corresponda, derivar a los pacientes a un médico de cabecera u otro especialista.
EL Sociedad Australiana de Menopausia ofrece un cuadro de mando gratuito de los síntomas de la perimenopausia y la menopausia, que se puede utilizar en consulta con un médico. “Comprobar los niveles séricos de FSH o AMH o de estradiol y progesterona es una prueba innecesaria para diagnosticar la menopausia en la mayoría de las mujeres”, afirma el sitio web de la Sociedad Australiana de Menopausia.
Análisis de sangre por punción de hierro y vitamina D
Muchos fabricantes venden pruebas rápidas para comprobar los niveles de ferritina (hierro almacenado) o vitamina D, incluidos TouchBiocuyas pruebas fueron elegidas por sus coloridos envases. Se trata de análisis de sangre mediante punción en el dedo, con casetes que parecen pruebas de Covid. Los resultados están listos en 10 minutos, lo cual es más rápido y conveniente que obtener una derivación para un análisis de sangre en un consultorio de patología.
Mazz Gencer, director ejecutivo de TouchBio, dice que sus pruebas reguladas por la Administración de Productos Terapéuticos están “diseñadas sólo como herramientas de detección preliminares”.
“Para algunas personas, una prueba casera puede proporcionar una señal inicial que les impulse a tomar más en serio una condición de salud específica, buscar atención médica o tener una conversación más informada con un profesional de la salud. »
Si tienes síntomas, Shih dice: “Lo primero que debes hacer es ir al médico. Primero haz una consulta completa para comprender la situación; podría ser otra cosa”.
“Estas pruebas sólo provocan más confusión y proporcionan muy poca información significativa o procesable en el futuro, incluso si es precisa”, dice Shih. “Existe una enorme industria del fitness y el bienestar que impulsa estas pruebas… Creo que impulsan la compra de suplementos, y el problema con los suplementos es que la calidad varía. » A diferencia de un kit de prueba, los suplementos “también son muy caros”.
Gencer de TouchBio dice que sus restos rápidos de ferritina y vitamina D se someten a una evaluación completa antes de que puedan ser suministrados a Australia. “Estos productos no son herramientas de bienestar; son autoexámenes regulados diseñados para respaldar, y no reemplazar, el asesoramiento médico profesional.
“Nuestras instrucciones… establecen claramente que los resultados anormales o anormales repetidos deben discutirse con un médico o profesional de la salud, y que los resultados siempre deben interpretarse en el contexto de los síntomas, el historial médico y el consejo de un profesional de la salud”. »
Gencer está de acuerdo en que las pruebas de laboratorio siguen siendo el estándar de oro. La prueba de ferritina especifica que “un resultado anormal no confirma por sí solo la anemia por deficiencia de hierro”. La ventaja para los consumidores es “poder comprobar un problema en una fase temprana, reflexionar sobre el resultado en privado y decidir si es necesario consultar con un médico de cabecera lo antes posible”, afirma.
Hay miles de biomarcadores que puedes probar en tu cuerpo, dice Shih. Al “centrarse en un biomarcador, no estás pensando en tu cuerpo como un todo”.
Pruebas multisalud
En algunos casos, las pruebas ofrecen resultados para múltiples parámetros, incluidos glucosa, cetonas, vitamina C, proteínas y nitritos. We Test Bio vende un prueba multisalud y ITU en casaque es una prueba con tira reactiva de orina que proporciona resultados en 90 segundos para 11 condiciones de salud. Se vende por alrededor de $20, lo que parece una buena oferta para una amplia gama de entornos.
“Herramientas bien reguladas como estas pueden respaldar la detección temprana, lo que puede conducir a una intervención temprana y mejores resultados de salud”, afirma el portavoz de We Test Bio. El resultado de la ITU “puede ayudar a guiar los próximos pasos o priorizar la atención, particularmente donde el acceso de los médicos de cabecera es limitado”.
“Si se trata de una ITU simple y directa, y se puede tratar con medicamentos de venta libre del farmacéutico, realmente no es necesaria una prueba”, dice Shih. “Una prueba casera, especialmente una prueba falsa positiva o negativa, lo llevará por el camino de tratamiento equivocado.
“Mi mensaje a las empresas comerciales es que sean muy, muy claros acerca de su producto”, dice Shih. “¿Quién debería tomarlo y cuándo es una situación necesaria para hacerlo?” »
