‘T¡aquí! ¡Ahí puedo verlo! Los gritos de mi hijo de cuatro años resonaron en las ruinas del siglo XIII. Castillo de Urquhartlo que provocó que un grupo de turistas americanos corriera hacia las bartizans (torretas colgantes) en voladizo donde nos encontrábamos. “Es Nessie, la vi”, insistió, señalando las ondas que surgen de la parte trasera de un barco turístico en el lago Ness.
Era el cuarto día de una semana de aventura escocesa de bajo presupuesto para nosotros dos, y estábamos pasando el día en Drumnadrochit, a orillas del cuerpo de agua más famoso del país, en busca del monstruo legendario.
Esta no fue la primera vez que la realidad y las ilusiones se combinaron durante estas vacaciones. Cuando le dije a la gente que iba a llevar a mi hijo a un viaje de una semana por Escocia y que mi presupuesto era de £500, se mostraron escépticos, especialmente porque viajábamos durante las vacaciones escolares. Pero como mujer a la que le encantan los desafíos, estaba dispuesta a demostrarles que todos estaban equivocados.
Comenzamos nuestra aventura en Glasgow, después de viajar en tren. (£30), luego tomó un auto de alquiler barato para el viaje de cinco horas hasta la Isla de Skye. El alojamiento en Skye es caro, pero yo tenía un arma secreta: mi tienda de campaña.
El viaje por carretera estuvo marcado por paradas cerca de lagos tan encantadores que podrían haber sido sacados de las páginas de un libro para niños. Finalmente llegamos a la isla y nos registramos en Camping Skyeun camping comunitario junto al mar en Broadford. Por el precio de una cancha de £16, pasamos la noche jugando bajo los flancos de Beinn na Caillich, comiendo patatas fritas y guisantes blandos de la tienda local y asando malvaviscos en una fogata.
A la mañana siguiente, listos para una miniexpedición y provistos de suministros, nos dirigimos al enclave sureño de Elgol. Las multitudes que se reúnen en la isla para Piscinas de hadas y espectacular Quiraing las formas de las rocas se derritieron a medida que nos adentrábamos en el campo. Nos detuvimos en un área de estacionamiento anodina y le expliqué el plan a mi hijo. Íbamos a caminar unos 4 km hasta nuestro alojamiento y no, mamá no podía cargarlo porque yo cargaría con todos nuestros suministros. Emocionados por la zanahoria en un palo en forma de bolsa de Percy Pigs, partimos, yo con una mochila llena, él vestido con impermeables y sosteniendo un bastón en la mano.
“Puedo hacerlo. Va a ser difícil, pero vale la pena”, lo escuché susurrar cuando comenzó la subida. En el camino, le mostré los pétalos morados de la flor sarnosa del diablo; la mitología afirma que el diablo estaba tan furioso por las propiedades curativas de la planta que masticó sus raíces, dejándolas cortas y dentadas. A mi hijo le encantó cómo se combinaban historias como esta y el paisaje, y eso lo distrajo de la escalada. Cuando llegamos al punto más alto pudimos ver hasta Bahía Camasunarioy la idea de jugar en la playa hizo que nuestro descenso transcurriera en un instante.
Nuestro alojamiento fue gratuito (no reservable) ambos y, siendo los primeros en llegar, elegimos la litera superior de la plataforma para dormir y yo arreglé nuestras cosas. A medida que llegaba más gente, mi hijo saludó confiadamente a los invitados como si les estuviera dando la bienvenida a su propia casa, diciéndoles con orgullo que era su primera vez.
Esa noche la pasé corriendo en la playa de arena casi negra justo afuera de la puerta, haciendo trincheras, cocinando pasta al pesto en mi estufa de campamento y riéndome del “inodoro con vista” que se encuentra sobre los dos en la ladera.
Después de haber estado con muchas parejas durante los últimos 15 años, me preguntaba cómo sería traer un niño. Pero su presencia unió a todos de una manera sorprendente, y a las 9 p. m., los 12 residentes estaban profundamente dormidos, probablemente arrullados por el ruido blanco que reproducía en mi teléfono.
A la mañana siguiente, la determinación de mi hijo de llegar al coche se vio eclipsada sólo por su deseo de desayunar helado, que le había prometido para incitarlo a subir la colina. Él sonrió con orgullo cuando le dijo al dueño de Le Créel café temporal cerca del puerto de Elgol que había caminado más de 8 km “completamente solo” y había hecho amigos en ambos.
Desde allí, regrese al continente y realice un viaje de dos horas hasta Drumnadrochit para alojarse en una habitación privada en Alojamiento para mochileros en el lago Ness (£60), con una tarde en los alrededores Lago Ness centralaprende todo sobre Nessie. Tras la novedad de compartir litera (yo arriba, él abajo), el día siguiente se reservó para remar en las aguas poco profundas del lago, correr alrededor del ya mencionado Castillo de Urquhart y dar esperanzas a los visitantes con el proclamado avistamiento del legendario plesiosaurio.
Esa tarde nos dirigimos a nuestra última parada: el Parque Nacional Cairngorms. En centro de rennes En el bosque de Glenmore nos encontramos con la única manada en libertad del Reino Unido (que había sido traída aquí para ser examinada por un veterinario) y participamos en una búsqueda del tesoro diseñada para enseñar a los niños sobre estas criaturas. Terminamos el día en Lago MörlichAl construir castillos de arena con niños, mi hijo hizo amigos de la manera sencilla que parecen hacerlo los niños. Señalé la cumbre de Cairn Gorm, la sexta montaña más alta de Gran Bretaña. “Eso es ahí”, le dije, “allí es donde iremos mañana”.
Después de una noche en un camping en Speyside Trust’s Centro al aire libre Badaguish (£75), desafiamos la montaña durante las ráfagas de lluvia en un caminata guiada (£35) que implicó tomar el ferrocarril de montaña hasta la estación de montaña de Ptarmigan a 1.097 m, luego una hora de caminata hasta la cima. Mientras nos encontramos en el pico brumoso, nuestro guía nos dice que estamos a 1.245 m. Nunca había visto una expresión tan orgullosa en el rostro de mi hijo.
El restaurante más alto del Reino Unido, la perdiz blanca, está en la estación superior del ferrocarril, y nos permitimos tomar un chocolate caliente antes de ver la exposición Learning Zone, con su película panorámica que muestra los paisajes que nos rodean en un clima mucho mejor que el que experimentamos. También hay zonas de arena interactivas donde los niños pueden crear sus propios entornos naturales. Terminamos el día tomando de nuevo el tren y yendo tubos (£ 15 por persona), riendo alegremente mientras nos deslizábamos por la pendiente seca especialmente diseñada en anillos de goma gigantes.
Decidido a hacer que el viaje de regreso fuera parte de la aventura, reservé el tren cama De regreso a Londres: nuestro mayor lujo: £170 por una cabaña con baño y ducha privados. Cayó el anochecer cuando abordamos en Inverness, y el cielo comenzó a oscurecerse detrás de los ventanales del piso al techo mientras comíamos macarrones con queso en el vagón restaurante y mi hijo contaba nuestras aventuras a extraños incrédulos.
La verdad es que a los niños les encantan las vacaciones, pero sobre todo les encanta pasar tiempo con sus padres. Y al llevar a mi hijo a mi tipo de aventura, me uní a él de una manera que nunca creí posible. Los niños ven la magia incluso en las aventuras más pequeñas y su entusiasmo es totalmente contagioso. Nuestro gasto total después de seis días fuera fue de poco menos de £ 500, lo cual, cuando pienso en los recuerdos que hemos creado y las historias que mi hijo continúa contando, parece la mejor compra jamás realizada: incluso más fantástica que un monstruo mágico que vive en el lago más grande de Escocia.
Phoebe Smith es la autora de Wayfarer: amor, pérdida y vida a bordo del británico Caminos de peregrinación (Harper-Norte). Para comprar una copia por £ 9,89, visite guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de entrega
