BAntes del accidente, a Harold Price, de 82 años, le encantaba andar sobre dos ruedas. Ingeniero jubilado de Griffithstown, Gales, recorría alrededor de 155 kilómetros por semana en su bicicleta de carretera. “Nada mal para el 78”, dijo. Otros días, paseaba en una de sus motos restauradas, como en junio de 2021, con un amigo. Iban a 16 km/h por una carretera estrecha cuando su amigo se detuvo delante de él. “No tenía adónde ir”, dice Price. Recuerda que su cabeza volvió a meterse en el casco antes de desmayarse.
Price pasó meses en el hospital. Se había fracturado la quinta vértebra del cuello, lo que provocó la compresión de la médula espinal. Le dijeron que no volvería a caminar. “Obviamente fue un poco deprimente”, dijo. Estaba decidido a demostrar que los médicos estaban equivocados. “Mi mente me decía que podía levantarme y salir. Pero cuando lo intenté, colapsé”.
En casa, un amigo diseñó un marco de elevación con ruedas “en la parte posterior de un paquete de cigarrillos” para ayudarlo a pararse y caminar, pero Price se caía con frecuencia. “No voy a bajar a mitad de camino. Debo tener un corazón fuerte porque parece resistirlo”.
En 2022, mientras él y su esposa trabajaban para hacer más accesible su casa en Price, un ingeniero mencionó la Clínica Morrello, un centro de fisioterapia. Así conoció Price al fisioterapeuta Sam Miggins. Después de evaluar la fuerza y el movimiento de sus piernas, se volvió hacia él y le dijo: “Voy a hacerte caminar”. »
“Puedes imaginar cómo me sentí”, dice Price. “¡Después de meses de que me dijeran que no podía!”
Empezó a venir dos veces por semana. Entrena en una bicicleta activa-pasiva, que tiene un motor que le ayuda a mover las piernas pero aún requiere esfuerzo. Hay entrenamiento de resistencia, estiramientos para ayudar al movimiento de las caderas y el tronco, y caminar con distintos niveles de apoyo.
El progreso es lento. Lucha por mantener su determinación. “Me acuesto por la noche y a veces pienso que no quiero despertarme. Luego, por la mañana pienso, bueno, voy a caminar de nuevo. Tengo que mejorar que esto”.
Le llevó seis meses recuperar la fuerza necesaria para utilizar un andador erguido. La primera vez fue “maravillosa”, dice Price, aunque le dolió. Ahora él y Miggins caminan 400 metros arriba y abajo por la calle pasando la clínica con un Zimmer. “Si hay otros pacientes allí, decimos: ‘Oh, ¿vas al pub?’ “, bromea. Después queda exhausto. “Pero mentalmente estoy mucho mejor”.
Price ahora puede caminar distancias cortas en casa con su esposa, usando un andador vertical. Ya no necesitan cuidadores que los ayuden a vestirse o acostarse. En la clínica, progresó y empezó a caminar con un bastón cuádruple para mayor estabilidad y con una sola persona como apoyo. Antes sufría fuertes espasmos: “Mis piernas se levantaban en ángulo recto. » Ahora han cesado.
Regresa al hospital una vez al año para revisar sus medicamentos. Recuerda la primera vez que regresó después de aprender a caminar nuevamente. “El médico dijo: ‘Bueno, señor Price, usted demostró que estábamos equivocados’. Dije: “Es por Sam”, y el médico dijo: “No es por Sam, es por ti”. »
