Mi adolescente recientemente decidió creer en Dios. Se compró un colgante de cruz de plata y empezó a usarlo todos los días.
Cuando era adolescente, también llevaba una cruz alrededor del cuello y también creía en Dios. Me criaron como un católico practicante que pagaba el diezmo, pero cuando llegué a la pubertad, mi fe se volvió más que cultural. Se volvió profundamente personal, con todo el espectro de emociones que caracterizan al primer amor.
No debería sorprenderme que mi hijo quiera desarrollar su propia fe. La investigadora y profesora de psicología Lisa Miller en su libro. El niño espiritual Explica que la espiritualidad suele aumentar durante la adolescencia. El cerebro adolescente muestra una brecha mayor entre “experimentar” e “interpretar” que en la edad adulta. Como resultado, los sentimientos de los adolescentes son fuertes, dramáticos y oscilan más violentamente que el balancín en el que recientemente los empujaban.
Según la teoría de las Etapas de la Fe de James Fowler, mi hija está entrando en la “sintético-convencional” escena. Comienza alrededor de los 12 o 13 años y muchos adultos permanecen en esta etapa por el resto de sus vidas. En esta fase, la exploración de una dimensión espiritual de la vida está intrínsecamente ligada a la búsqueda de significado, identidad, propósito y conexión. Para los adolescentes hay un fuerte componente social, lo que también podría explicar la reciente decisión de mi hijo de asistir a un grupo de jóvenes cristianos.
La siguiente etapa, que según Fowler puede surgir al final de la adolescencia o más tarde, implica la reflexión, el pensamiento crítico y la individualización de la fe de una persona. Más tarde, una persona de mediana edad podría entrar en la etapa de “fe conectiva”, abrazando el misterio y la diversidad. El último paso posible, que según Fowler es raro, es “universalizar la fe”, en la que alguien ha calmado su ego lo suficiente como para dedicar su vida al bienestar del grupo, a través del espacio y el tiempo.
En otras palabras, explorar la espiritualidad es, en muchos sentidos, parte del crecimiento. Después de ser un católico devoto en mi adolescencia, recurrí al budismo cuando tenía veinte años. Hoy no pertenezco a ninguna institución religiosa específica, pero creo en “algo”, en el universo inclinado hacia la creación, un lugar de existencia intrínsecamente esperanzador.
Aunque me identifico como espiritual pero no religioso, tengo la habitual sospecha australiana de religiosidad manifiesta en cualquier persona menor de 80 años. Temo que las exploraciones religiosas de mi hija la cambien irrevocablemente, de maneras con las que no podré identificarme.
En cierto modo, éste es el objetivo de la espiritualidad adolescente. Mi hija está entrando en la sana y necesaria etapa de individuación, encontrando su propia voz e identidad. Esto incluye el propio compromiso espiritual con el mundo.
En una revisión de 30 años de investigación, los profesores Sam Hardy y Pamela Ebstyne King descubrió que el compromiso espiritual es generalmente positivo para el desarrollo de los jóvenes. Los padres pueden ayudar a sus hijos a prosperar aceptando y apoyando sus exploraciones.
También existen posibilidades de desadaptación de la religiosidad y la espiritualidad, como sentimientos de alienación o vergüenza. Puedo ayudar a protegerla de estas consecuencias, modelando valores como la apertura, la tolerancia y la bondad. Puedo apoyar un contexto de espiritualidad centrado en el crecimiento positivo, en lugar de los sentimientos de juicio e insuficiencia que caracterizaron mi propia educación religiosa.
Como hago con la participación de mi hija en todos los medios, puedo fomentar el pensamiento crítico. Sabe consultar fuentes de información en Internet y comprende que algunos influencers pueden tener agendas que distan mucho de ser trascendentes.
Mi hija sumerge los dedos de los pies en las aguas sagradas, ve lo que se siente al rendirse y encuentra un significado en su vida que es más grande que ella misma. Le inculqué buenos valores a mi hijo, así como una sólida alfabetización mediática y pensamiento crítico. A medida que ella aprenda lo que significa confiar en un poder superior, tal vez yo pueda aprender a confiar en mi yo paternal.
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Jackie Bailey es la autora de The Eulogy, ganadora del Premio Literario Multicultural Premier de Nueva Gales del Sur de 2023. Cuando no está escribiendo, Jackie ayuda a las familias a afrontar la muerte y el morir. Es una ministra interreligiosa ordenada con una maestría en teología y está trabajando en un libro de no ficción sobre la espiritualidad en un mundo posreligioso.
