W.Cuando mi hermana me entregó una caja de diapositivas viejas de Kodachrome el verano pasado, casi no me molesté en mirarlas. Inusualmente en la era anterior a los teléfonos inteligentes, mi padre, loco por las cámaras, había documentado nuestras vidas extensamente, llenando docenas de álbumes de fotos. ¿Qué podrían revelar las transparencias que no hayamos visto ya en innumerables ocasiones? Lo recordaba vagamente cuando nos tendió una emboscada para ver presentaciones de diapositivas, hasta que tuvimos edad suficiente para rebelarnos.
Mi padre falleció en 2012. No mucho antes, yo también había desarrollado un interés por la fotografía y, después de que él se fue, encontré consuelo en mi visor. Era, y sigue siendo, una forma de sentirme conectado con él. Lo que me impulsó a configurar mi iPad como un visor improvisado para ver las diapositivas fue el atractivo técnico.
Una de las primeras imágenes listas para publicar fue la de mi madre y yo en la pista del aeropuerto de Heathrow. Estamos a punto de abordar un avión de Air India hacia Calcuta. Teníamos muchas fotografías de estas vacaciones, todas impresas en blanco y negro, tomas convencionales, pero nunca antes había visto esta foto épica.
Mi padre vino a Glasgow desde la India para completar su formación médica en 1958 y unos años más tarde conoció a mi madre, que era enfermera en el mismo hospital. En este viaje mi madre conoció por primera vez a sus suegros, y yo conocí a mis abuelos, tías, tíos y primos.
Hasta ese momento de mi vida de cuatro años, la India había cobrado gran importancia en mi mente como un reino encantado, el telón de fondo de las muchas historias de mi padre sobre su propia infancia, que a menudo presentaban monos cleptómanos, magos, joyas preciosas y un número alarmante de serpientes. Mis recuerdos de nuestro viaje a Calcuta son un poco más cotidianos: comprar zapatos, ir a un restaurante chino donde comimos pollo y sopa de maíz.
Me encanta esta imagen porque hay muchos detalles reveladores. Mi madre, que siempre viste con estilo, parece una extra de Mad Men. Mirar soñadoramente a lo lejos no era un estado raro en el que encontrarla, pero en este caso, bien podría haber sido porque estaba aburrida de esperar a que mi padre redactara su plan. Mientras tanto, mi trenca compite abiertamente con otro niño pequeño. Es un recordatorio incómodo de cómo era la vida como hijo único. Antes de que llegara mi hermana al año siguiente, yo era introvertida y desconfiada de los demás niños, a los que percibía como una amenaza.
Y a la derecha, un vistazo a la historia de otra familia: el voluminoso bolso de mano y la mujer con el abrigo dálmata de lunares sosteniendo un osito de peluche de gran tamaño. Todo esto contribuye a la sensación de dramatismo y ocasión que rodeaba a los viajes al extranjero que existía en ese momento. Mientras tanto, la librea vintage de Air India con su juguetón maharajá y su logotipo naranja brillante impreso en cada escalón le da un aire festivo.
Mientras miraba diapositiva tras increíble diapositiva, tuve la sensación más extraña de sentirme como Dorothy en El Mago de Oz, viendo mi infancia transformarse de un monótono monocromo a un glorioso Technicolor ante mis ojos. También fue conmovedor darme cuenta de que, con mis nuevos conocimientos fotográficos, finalmente podía apreciar la habilidad y el talento necesarios para tomar estas fotografías. Tanto es así que, últimamente, me he encontrado navegando por sitios web geek sobre proyectores antiguos y las mejores formas de capturar transparencias en color. ¿Alguien quiere venir a ver una presentación de diapositivas?
