I Estaba visitando a mi novio en Londres durante el fin de semana. Él era un estudiante difícil y yo todavía estaba en sexto grado, pero la cerveza era bastante barata en el año 2000, así que salimos a tomar unas pintas. Ahora corríamos hacia St Pancras para poder tomar el último tren de regreso a Derby.
Caminé por la estación y abordé el tren con unos segundos de sobra. No hay tiempo para ir al baño, pero haré mis necesidades en el tren. Al menos eso es lo que pensé.
El inodoro al final de mi auto estaba roto. El siguiente también. Con la cerveza chapoteando y la vejiga a punto de estallar, corrí por el tren y me encontré con el revisor. Dio la mala noticia: todos los baños estaban averiados.
Me senté de nuevo y crucé las piernas. Pasaron los minutos. El tren rápido de Londres a Derby tarda aproximadamente una hora y media, y podría haber aguantado ese tiempo. El único problema fue que el tren iba lento.
Vi las estaciones al pasar: Luton, Bedford, Wellingborough. Noventa minutos después estábamos en Kettering. Apreté los dientes y comencé a sudar. En Market Harborough no pude aguantar más. Tenía dos opciones: mojarme o bajarme del tren.
Bajé. La estación estuvo desierta y los baños estuvieron cerrados durante mucho tiempo. Desesperado, me agaché en una vía muerta. Te ahorraré los detalles, pero el alivio fue inmenso.
Una vez resuelto mi problema más apremiante, tuve nuevos problemas. Estaba sola, temprano en la mañana, casi sin dinero. Se suponía que tenía un teléfono celular, pero o se quedó sin crédito o se quedó sin batería. De todos modos, Google Maps y Uber aún no se habían inventado.
Sólo había una cosa que hacer. Encontré el teléfono público de la estación y llamé a mi amiga Portia, mi cómplice, que siempre tenía la cabeza despejada en una crisis. (Aún lo hace, 25 años después; ahora es directora).
De alguna manera localizó el Travelodge en Market Harborough y me dio indicaciones por teléfono; afortunadamente, estaba a pocos pasos de distancia. Creo que éste era sólo el segundo hotel en el que me alojaba; Estaba más acostumbrado a los campings, parques de caravanas y albergues juveniles. Se me acabó el dinero que me quedaba, pero al menos tenía una cama para pasar la noche.
Curiosamente, no recuerdo la reacción de mis padres cuando finalmente llegué a casa al día siguiente. Mis amigos pensaron que era un estúpido por bajarme del tren, pero ¿qué opción tenía?
Todavía no existe ningún requisito legal para que los trenes del Reino Unido tengan baños que funcionen, si es que los hay. Una moción inicial sobre el tema fue presentado en 2007pero hoy hay No hay baños en los trenes Merseyrail., trenes de la línea Elizabeth en Londres, el nuevo Trenes-tranvía en Gales del Sur y varios otros. Algunos trenes del sudeste circulan equipado con sanitarios.
En mi caso, fui yo quien causó el problema al beber antes de embarcar. Pero para muchas personas con discapacidad, la falta de baños accesibles es un verdadero freno a la idea de viajar en tren.
Tuve suerte de salir ileso de mi mini-descanso accidental en Market Harborough; Desde entonces he asistido a muchas más fiestas y he tomado innumerables últimos trenes a casa. Pero aprendí una lección: siempre voy al baño antes de abordar.
