AAl principio no lo noté. Cuando se hizo demasiado grande para notarlo, lo ignoré. En mi ignorancia, incluso me burlé de ello. No fue hasta que se apoderó por completo de mi entorno que me vi obligado a aceptar la realidad: mis amigos pueden escalar paredes como cabras montesas.
El búlder es el arte de escalar “escaladas” cortas utilizando técnicas probadas. Es un ejercicio tanto físico como de resolución de problemas, que apela a partes del cerebro que han estado inactivas durante milenios. Lo que comenzó como una forma de entrenar escaladores ha evolucionado hasta convertirse en su propia cultura llena de equipo especializado, terminología, memes comunitarios y pudrición cerebral italiana.
Si quisiera unirme a mis amigos en “el camino hacia la pared”, comenzaría desde cero, pero después de que las solicitudes de mi médico de cabecera para realizar más actividad física se convirtieron en súplicas apasionadas y, por supuesto, en un dejo de presión de grupo, me encontré afuera del gimnasio de escalada Blochaus en Sydney.
Los rocódromos se han convertido en auténticos terceros lugares. Muchos ofrecen café, refrigerios, Wi-Fi gratis, áreas de descanso e incluso actividades fuera del bloque que los convierten en lugares verdaderamente cómodos para pasar el rato. Muchos celebran eventos semanales, abren temprano y cierran tarde.
No sabía nada de esto el primer día. Caminé con mi pareja, quien increíblemente aceptó comenzar también para que yo no tuviera que hacerlo solo. Fuimos recibidos por un agitado laberinto de paredes inclinadas y “bodegas” increíblemente pequeñas. Aunque nos dijeron que estas subidas tenían distintos niveles de dificultad, todos, incluso los niños pequeños, parecían moverse como los artistas del Cirque du Soleil. Y luego estábamos nosotros. Empezando por el nivel más simple, el azul, nos pusimos manos a la obra.
Me acerqué a la pared con la confianza de alguien que había visto al menos cinco o siete videos instructivos la noche anterior, pero cuando la mano aterrizó, todo lo había olvidado. Los nervios se apoderaron de ti. ¿Seguramente esos zapatos de alquiler eran demasiado grandes? (Ellos eran). ¿Seguramente usé demasiada tiza? (Tuve). Pero nada de eso me impidió completar mi primera ascensión y la carrera que siguió. Rápidamente me encontré con la regla de oro de la escalada: avanzar lentamente. El tiempo pasado lejos de la pared es tan valioso como el tiempo pasado en ella. Al cabo de 30 minutos apenas podía moverme.
Este primer día estuvo marcado por muchas lecciones difíciles. Llegar a los 30 sin estirarse primero enseña algo que no se puede aprender de otra manera.
Dejando a un lado mis propias decisiones, el proceso de aprendizaje en bloque no es tan complicado. Como principiante, tiene claro dónde debe concentrarse, qué se supone que debe hacer y, a medida que avanza, recibirá mucha ayuda de los demás sin prejuicios. Puede llevar semanas desarrollar las habilidades necesarias para afrontar el siguiente nivel de dificultad y meses progresar a partir de ahí, pero como los colores resaltan su próximo logro, o “proyectos” en el lenguaje común, el aprendizaje nunca se convierte en una tarea ardua.
Me comprometí a ir dos veces por semana y compré una membresía para mantener un nivel saludable de responsabilidad. Los beneficios fueron inmediatos. Dos semanas después de escalar, la fuerza de la parte superior de mi cuerpo y de mi núcleo habían mejorado notablemente; a la tercera semana, mi postura y mi sueño también. Más importante aún, me había puesto morado. Todavía pasarían algunas semanas antes de que lograra escalar, pero ya no parecía imposible.
Ahora anhelo los momentos de atención plena que me brinda la pared; es difícil sudar por cosas pequeñas cuando el cerebro y el cuerpo están tan encerrados. Es posible que la presión social me haya empujado a escalar el muro, pero la oportunidad de crear momentos tranquilos durante mi semana me detuvo.
Tres meses después, muchas subidas siguen fuera de nuestro alcance. Todavía no he descubierto la jerga ni una posición sobre si la tiza líquida o en polvo es mejor, pero ya estoy ahí. El bloque me tiene atrapado. Además ya compré los zapatos.
