¿Preferirías ir al espacio o al fondo del océano? Siempre he elegido el océano, donde abunda la belleza. Bajo el mar hay cientos de minimundos impermeables a la vida en la superficie.
Esta es una de las razones por las que mi amigo me sugirió que obtuviera mi licencia de buceo. La otra era que el buceo estaba en la agenda de mis próximas vacaciones. Nunca antes había pensado en convertirme en buceador certificado, pero estaba emocionado de poder explorar el gran azul.
Para ello tuve que aprobar un examen teórico y práctico. Como exalumna de Zoom University, mis ojos se deslumbraron cuando abrí la plataforma de aprendizaje en línea. Pero las palabras “enfermedad por descompresión”, “intoxicación por oxígeno” y “muerte” me hicieron reflexionar. ¿Quién hubiera pensado que respirar bajo el agua implicaría algo más que simplemente nadar con un tanque de aire en la espalda? Lleno de miedo, aprobé el examen teórico con gran éxito.
Conocer el equipo era una cosa y ponérselo, otra. Aunque me costaba mantenerme de pie en tierra, mi primer entrenamiento en la piscina me ayudó a adaptarme a tener 20 kg de equipo atado a mí en el agua y alivió cualquier temor sobre realizar el examen en línea. Tampoco me hizo daño que adoptara de forma natural muchas habilidades con las que muchos buceadores nuevos tienen dificultades, como lograr una flotabilidad neutra: permanecer en un lugar sin hundirme ni elevarme.
Estaba listo para hacer mi debut en Gordons Bay en Sydney, el lugar de mi prueba práctica. Pero una vez en el océano, el miedo me invadió. Sin ningún lugar donde poner los pies, la infinidad del agua hacía imposible escapar. yo no soy Tom Crucero.
Fallé la última parte de la prueba práctica, que consistía en quitarme la máscara, nadar una cierta distancia sin ella y volver a ponérmela, todo bajo el agua. Aunque solo estaba a cinco metros de profundidad, tan pronto como el agua empezó a llenar mi máscara, dejé de respirar por la boca y contuve la respiración nerviosamente. Estar rodeado de agua nos recordó lo antinatural que era todo. ¿Quién era yo para desafiar los límites de nuestra forma terrenal? Con el equipo a la espalda, subí desesperadamente a las profundidades, cometiendo el pecado capital del buceo: precipitarme hacia la superficie.
La vergüenza del fracaso se quedó conmigo como mi traje. Más tarde, mientras contaba los acontecimientos de mi fin de semana, el pánico de no poder respirar se me atascó en la garganta.
Con el tiempo, mi ansiedad en torno al agua se disipó y me sentí menos avergonzado por fallar. Habría sido peligroso seguir aprendiendo a bucear mientras regresaba a la superficie, arriesgándose a enfermarse y morir. Pero eso tampoco me hubiera gustado. Aparte de la parte de natación, cada técnica de buceo que practiqué en el océano me asustaba. Después de todo, se supone que los pasatiempos son divertidos.
Pienso en el final fallido de mi prueba, cuando terminamos la inmersión con un grupo nadando alrededor de la bahía. Estaba sintonizado con el eco de mi respiración y los débiles rugidos del océano.
En estos últimos 20 minutos he comprendido la belleza del silencio. Pero estoy feliz de ver las profundidades desde la superficie.
