“MITodo el mundo sabe que es la perra que se porta peor en el río”, dice Myf Warhurst cuando llegamos a la orilla del Yarra, muy al norte de la ciudad, en el suburbio de Warrandyte, en las afueras de Melbourne. “Traviesa y de pelo naranja”. Quiso la suerte que Vyvyan, que se escribe como su tocayo en la comedia de culto de los 80 The Young Ones, también traviesa y de pelo naranja, salta al agua justo cuando se vuelve loca.
Warhurst es tan efervescente y divertida en persona como aparece en nuestras pantallas y ondas de radio, y su voz ronca aporta un toque sardónico a su cálido y autocrítico sentido del humor. Ella es una malabarista. “Estoy muy ocupada, muy ocupada y puedo hacer un millón de cosas a la vez”. Pero aprecia la serenidad que le proporciona estar cerca de los Yarra. Después de años vinculado a proyectos de otras personas (Spicks y Specks, pero también gran parte de su carrera radiofónica), Warhurst finalmente está trazando su propio camino.
Nacido en Portland, cerca de la frontera con el sur de Australia, Warhurst tuvo una infancia algo itinerante, mudándose a Donald en el centro de Victoria y luego a Red Cliffs cerca de Mildura. Le encantaba crecer en el campo – “Tenía caballos y había tantas cosas que hacer” – pero cuando cumplió 17 años decidió hacer las maletas y mudarse a Melbourne.
Los hermanos mayores de Warhurst ya se habían mudado a la ciudad y la emoción resultó excesiva. “Quería el mundo. Todos lo queríamos”, dijo, animando a Vyvyan a salir del agua con la promesa de un regalo. “Siempre quise más”. Sus ojos se iluminan. “Solo quería compartir lo que amaba”.
El mundo al que ingresó nada más salir de la universidad fue el de la radio pública, como voluntaria en Triple R y PBS antes de aceptar un puesto remunerado en Triple J. Era una industria plagada de misoginia y chovinismo, aunque atenuada por algunas colegas bolshias. Triple J, en particular, “tenía una gran historia con Helen Razer y todo eso. Así que no sentí que no fueras bienvenido. Pero comencé a darme cuenta de una manera más amplia de lo pocas mujeres que había en ese momento”.
Warhurst también vio que las mujeres que ocupaban posiciones de relativo poder eran sometidas a estándares más altos que los hombres. “Fue brutal en los años 90 y 2000. No podía soportar nada porque era demasiado joven. Pero pude ver que si había mujeres que pensaban fuera de lo común, rápidamente les decían que volvieran”.
Algunas organizaciones eran peores que otras, pero había un sentimiento general en la radio de que las mujeres debían ser “de buena clase”, dóciles y de piel dura. “Fue muy extraño cuando trabajé en Triple M por un tiempo”, dice Warhurst. “No pertenecía allí. Y eso fue bueno. Creo que es bueno saber dónde no perteneces”.
La cultura televisiva no fue mucho mejor, aunque, una vez más, Warhurst tuvo suerte de encontrar su propio lugar allí. “Cuando comencé Spicks and Specks, y eso fue en 2004, no creo que hubiera una mujer permanente en ningún programa en ese momento”. Warhurst no tiene más que elogios para los hombres que trabajaron en ese programa, incluido el presentador Adam Hills y su colega Alan Brough, con quienes desarrolló una amistad genuina. “No trabajamos lo suficiente juntos como para cansarnos el uno del otro, pero no creo que lo haríamos de todos modos”.
Los transeúntes nos saludan mientras paseamos por la curva del río. Warhurst se detiene y charla de vez en cuando, su pequeño cuerpo y su comportamiento agradable esconden cierta ferocidad debajo de la superficie. Esa voz profunda –seguramente influenciada por las noches llenas de humo en los pubs del centro de la ciudad de Melbourne– le da a su discurso un tono atenuado por una amabilidad y un optimismo generales, una voluntad de ver lo mejor de las personas.
Nos dirigimos hacia el norte a lo largo de la orilla del río mientras el sol se asoma entre las nubes de finales de primavera, Vyvyan arrastra a Warhurst por el camino a intervalos. Hay una carretera muy transitada a pocos metros de nosotros, pero no la vemos ni oímos nada, ajenos a nuestra burbuja de perros, árboles y agua que fluye. Un grupo de blancos arrogantes aterriza a nuestros pies antes de que Vyvyan los haga huir hacia el cielo.
La relación de Warhurst con la música puede ser la de un observador en estos días, pero ella no solo proviene de una familia de músicos: siguió activamente una carrera en el piano clásico cuando recién terminaba la escuela secundaria.
“No fui lo suficientemente buena”, dice sin vergüenza. “Creo que llegué a Melbourne Uni con una cuota nacional. Simplemente no tenía élmientras mis hermanos lo conseguían. Fue un poco abrumador, pero también es bueno saberlo.
Sin embargo, como observador y locutor profesional, Warhurst disfrutó de una longevidad poco común. Bang On de Double J es un podcast de ABC de gran éxito que Warhurst presenta con Zan Rowe, y ahora ha lanzado el suyo propio, The Moment. Todavía tiene tiempo para otros trabajos, desde expresar dos personajes en Bluey hasta especiales de ABC, y cree firmemente que veremos otra versión de Spicks and Specks: “Volverá, estoy segura”.
Si bien The Moment presenta conversaciones ocasionales con invitados (personas como Carly Findlay y Rowe, con quienes ha tenido una larga y fructífera asociación), la mayor parte del tiempo, la propia Warhurst analiza los momentos culturalmente significativos o dignos de mención en el ciclo de noticias diario. Los episodios recientes han abordado temas tan diversos como las ovejas homosexuales y el topless, pero también abordó la masculinidad performativa, el empoderamiento femenino a través de la comedia y la intersección entre las mascotas y la falta de vivienda.
“Últimamente he estado tratando de entender por qué hago lo que hago”, dice Warhurst mientras volvemos al punto de partida. “Ahora que estoy conduciendo el barco con este podcast, me he dado cuenta de que me encanta aprender y luego me encanta compartir.
“No creo que sea un árbitro del gusto, pero ya llevo suficiente tiempo en esto como para que la gente sepa lo que me gusta y acuda a mí en busca de ello”.
Warhurst describe esta fase de su vida como “un gran desaprendizaje para mí. Desaprender cómo creo que deberían ser o deberían ser las cosas, o cuál pensé que era la manera correcta de hacerlo. Y eso podría ser cultural. Creo que muchas mujeres pasan por eso”. También es una manera de salir de las expectativas y recompensas que encontró cuando era adolescente en el mundo de la radio.
Ella describe la industria del podcasting como “el Salvaje Oeste”, un lugar de experimentación y riesgo que recuerda a la radio comunitaria de los noventa. “Siento que es hora de esforzarme. Me sentí un poco perdida. He estado demasiado asustada durante demasiado tiempo”. Y, en lugar de ir a la ciudad todas las mañanas, puede hacerlo todo desde casa.
“Aquí es el paraíso”, reconoce, mientras el sol golpea el agua y se refleja en nosotros como una cinta dorada. “Hay algo en comenzar el día (junto al río) que cambia la vida. Limpia todo y me hace sentir bien”.
Un alejamiento de la vida urbana no significa necesariamente una desvinculación de la cultura o del mundo en general, y Warhurst cree haber encontrado un punto medio feliz, el equilibrio encarnado de alguna manera en el río mismo. A medida que nos tambaleamos en su borde, se estrecha y se ensancha, creando remolinos y cuencas hidrográficas, pero siempre fluyendo a nuestro lado. Es extrañamente reconfortante.
Mudarse aquí “fue una vocación”, dijo Warhurst. “Sólo quería volver al río, como cuando era niño. Debe ser bueno para el sistema nervioso. Estoy tranquilo, me levanto por la mañana y salgo a los árboles”. Ella se ríe. “Tal vez sea una señal de que me estoy haciendo mayor. Me estoy convirtiendo en la dama que habla con los pájaros”.
