W.Cuando Nazanin Zaghari-Ratcliffe regresó a su casa en Londres después de seis años de detención arbitraria en Irán, trajo consigo un pequeño cojín de retazos. Ensamblado con materiales de desecho y hecho con la única máquina de coser disponible en la prisión, fue producto de un círculo artesanal comunitario.
“Es algo muy, muy valioso para mí”, dijo. De hecho, es tan valiosa que ha trabajado en una nueva colaboración entre el Museo Imperial de la Guerra de Londres (IWM) y el departamento de telas de Liberty, creando tres nuevos estampados que exploran la experiencia como prisionera.
Zaghari-Ratcliffe llegó al lanzamiento del proyecto el miércoles con un vestido que había hecho apenas la semana anterior. Fue cortado de una tela llamada Passage of Time, un patrón verde que resalta la naturaleza y la repetición de la vida carcelaria, y representa palomas blancas en vuelo, el horizonte de Teherán, la luna en sus diferentes fases y la monotonía del paso de las estaciones, todo lo cual Zaghari-Ratcliffe vislumbró a través de las grietas de su celda de prisión.
“Solíamos decir, cuando estaba en prisión, que pueden quitarnos el mundo en el que vivimos, pero no pueden quitarnos lo que hay en nuestras mentes, nuestra imaginación y nuestra creatividad. Es aferrándonos a eso como sobrevivimos”.
“Es esta idea, la creatividad como forma de resistencia, la que está en el centro de la colaboración. Titulado Creatividad en Conflicto y Confinamiento, el proyecto se lanza esta semana en el Museo Imperial de la Guerra en Londres y explora el papel de la artesanía durante la guerra, el conflicto y el encarcelamiento a través de una serie de diseños creados por el estudio interno de Liberty, cada uno desarrollado con Zaghari-Ratcliffe, quien es el embajador del proyecto.
Mientras estaba encarcelada, Zaghari-Ratcliffe cosió ropa para su hija pequeña utilizando la única máquina de coser de la prisión. Las telas Liberty le eran familiares mucho antes de la colaboración, las había acumulado a lo largo de los años y logró que le enviaran algunas. Compartió algunas habitaciones con sus compañeros de prisión, mientras aprendía diversas manualidades, como trabajar la madera y tejer, a través de un programa de rehabilitación penitenciario dirigido por una costurera profesional. “Como mujer, crear y hacer cosas era muy importante para mí”, dijo. “Puede que no tengas absoluta libertad en tus movimientos, pero nadie puede controlar tu imaginación”.
El proyecto se basa en piezas de las colecciones del IWM, que revelan cómo la gente recurría a la artesanía como una forma de mantener la dignidad y sobrevivir. En una exposición de IWM, por ejemplo, hay una figura de madera hecha en 1919 por un ex soldado discapacitado en los talleres Lord Roberts Memorial, donde los hombres heridos en la Primera Guerra Mundial fueron entrenados en oficios para recuperar su trabajo y su propósito.
El profesor asociado de IWM, Sir Simon Wessely, dice que el vínculo entre la artesanía y la resiliencia es antiguo: “Ante el trauma y el confinamiento, la creatividad ayuda a restaurar la autonomía, la identidad y la esperanza. Siempre ha sido una forma de procesar el dolor y recuperar la resiliencia”.
En este contexto, los diseñadores de Liberty trabajaron con Zaghari-Ratcliffe para crear las tres nuevas telas (además de Passage of Time, también Obscured Landscape y Stitch and Community), cada una de las cuales refleja diferentes temas que han dado forma a su confinamiento. Obscured Landscape superpone patrones geométricos de los archivos de Liberty a bocetos del artista de guerra británico Anthony Gross. Stitch and Community, el más personal de la serie, superpone flores de la Libertad sobre varios papeles privados de generales del ejército y prisioneros de la colección IWM, y evoca la solidaridad que Zaghari-Ratcliffe sentía con sus compañeros de prisión.
Para Liberty, cuya tienda funcionó durante la Segunda Guerra Mundial, el proyecto es también un regreso a su propia historia de creatividad bajo presión.
Los nuevos diseños se han ampliado y se muestran en grandes carteles colgados en la entrada y el atrio del museo, donde permanecerán hasta febrero de 2026. También aparecen en una nueva gama minorista disponible en tiendas y en línea, como bufandas, corbatas, fundas de almohada y otros accesorios, y cada tela está disponible en cuatro combinaciones de colores. Mientras tanto, se donarán 225 metros de tela a la organización benéfica Fine Cell Work, que apoya a personas encarceladas a través de oportunidades de artesanía remunerada, ayudándolas a recuperar su dignidad para contribuir a su rehabilitación y reintegración en la sociedad.
“Estos tejidos cubren muchos elementos del encarcelamiento –el paso del tiempo, la esperanza, la resiliencia– pero, más que nada, la solidaridad”, dijo Zaghari-Ratcliffe. “Soportáis este dolor colectivamente y lo superáis juntos”.
