Si hay algo que garantiza que un personaje de la cultura pop luzca atractivo y sofisticado es ser multilingüe. Pensemos en James Bond, Yasmin de la Industria o Scrooge McDuck.
Aprender un nuevo idioma no sólo te hace lucir genial, sino que también te permite aprender sobre otra cultura, conectarte con gente nueva y disfrutar de una variedad más amplia de arte y medios. Y es bueno para tu cerebro. Estudios presentado que aprender un nuevo idioma se asocia con una mejor concentración, mejores habilidades de comunicación, una memoria más fuerte y una mayor creatividad.
Pero si no eres un hombre misterioso internacional, una heredera o un pato multimillonario, ¿cómo lo haces?
Si bien hay muchas formas de aprender idiomas, hay una cosa que todos los políglotas (personas que hablan más de un idioma) comparten, dijo la Dra. Lydia Machova, mentora de idiomas y ex intérprete, en una charla TED popular: “Simplemente encontramos formas de disfrutar el proceso de aprendizaje de idiomas. »
A continuación, los expertos explican cómo empezar a aprender un nuevo idioma.
¿Cómo aprenden los humanos idiomas?
Para entender cómo aprender un idioma, es útil comprender qué sucede en el cerebro cuando lo haces.
El aprendizaje de idiomas no está centralizado en una parte del cerebro, explica la profesora de idiomas Lindie Botes. “Múltiples regiones coordinan sonidos, mapean significados y producen el habla”, dice.
Cuando empiezas a aprender un nuevo idioma, los nuevos sonidos se filtran a través de tu lengua materna antes de llegar a su significado, explica Botes. Por ejemplo, si hablas inglés y estás empezando a aprender francés y escuchas o lees la palabra “queso”, tu cerebro no imagina queso automáticamente. Primero piensa en la palabra inglesa “queso” y de allí entiende que queso significa cuajada prensada.
Este es un proceso cognitivo algo ineficiente. Pero Botes explica que con el tiempo, con la práctica regular y la exposición al nuevo idioma, el cerebro forma nuevas vías neuronales y eventualmente es capaz de conectar palabras y significados sin intermediarios lingüísticos.
¿Realmente los niños aprenden idiomas con más facilidad que los adultos?
Sí. Los niños tienen una mayor plasticidad cerebral, lo que significa que a sus cerebros les resulta más fácil formar nuevas vías neuronales necesarias para aprender un nuevo idioma. Los adultos tienen esquemas cognitivos más profundamente arraigados, lo que hace más difícil asimilar reglas lingüísticas que se desvían de estos esquemas.
Por ejemplo, probablemente a un niño de habla inglesa le resultaría más fácil acostumbrarse a idiomas como el japonés o el turco, que colocan sus verbos al final de la frase. Para un adulto, probablemente sería más difícil sobrescribir su comprensión actual de la sintaxis, que coloca el verbo directamente después del sujeto.
Además, puede resultar difícil para la boca de los adultos emitir ciertos sonidos. “Ciertos músculos de la boca y la lengua que afectan la precisión de la pronunciación se desarrollan a una edad más temprana en nuestras vidas”, dice la consultora y experta en aprendizaje de idiomas Kerstin Cable. “Esto puede hacer que sea más difícil empezar más tarde y perfeccionar la pronunciación”.
¿Cuál es la mejor manera de empezar a aprender un idioma?
No te preocupes: si eres un adulto con vías neuronales bien formadas, no todas las esperanzas están perdidas.
Los expertos coinciden en que cualquiera puede aprender idiomas si así lo desea. “Muchas personas dicen que simplemente no están hechas para aprender un idioma, como si se estuvieran perdiendo un don que otros tienen”, dice Botes. Pero en la mayoría de los casos, dice, estas personas no tienen un problema de talento: tienen un problema de hábitos y de mentalidad.
Cable dice: “Lo que normalmente recomiendo a la gente es que no descarguen simplemente Duolingo. »
Consejos para aprender un nuevo idioma
Tener objetivos claros: “Algunas personas quieren hablar con sus seres queridos. Otros quieren mejorar sus oportunidades profesionales… Algunas personas simplemente quieren charlar durante las vacaciones”, dice Cable. “Estas personas practicarán cosas diferentes”. A veces, añade Cable, la curiosidad será su propio objetivo. “Me gusta la curiosidad intelectual como motivo para aprender un idioma”, dice.
Aprende en el orden correcto: Botes sugiere este orden de operaciones.
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En primer lugar, escuchar a tantos idiomas nuevos como sea posible: música, podcasts, películas, etc. “Ayuda a tener una idea del sonido, el ritmo y la entonación”, dice. También proporciona una buena base para la pronunciación.
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Entonces aprendelo sistema de escritura. Esto es especialmente importante si es diferente al tuyo. “Puede resultar intimidante, pero sigue siendo mejor que depender de la transliteración”, afirma.
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A partir de ahí, cubrir lo basico: saludos, presentaciones personales y estructura básica de oraciones. “No tiene mucho sentido memorizar las 100 palabras más comunes si no sabes cómo agruparlas en una sección”, dice Botes.
Centrarse en los elementos constituyentes de las altas frecuencias.: En lugar de intentar comprender reglas gramaticales complejas, familiarícese con palabras y fragmentos de lenguaje de uso frecuente, dice el Dr. Jonathan Newton, profesor asociado de la Escuela de Lingüística y Estudios de Lenguaje Aplicados de la Universidad Victoria de Wellington. “La forma en que se aprende algo influye en lo que se puede hacer con el conocimiento resultante”, añade. Si practica incluso la forma más simple de comunicación, aprenderá a comunicarse. Si practicas ejercicios de gramática y vocabulario, aprenderás a hacer estos ejercicios, pero no mucho más.
Establecer objetivos realistas: La gente suele tener expectativas demasiado altas, afirma Cable. Una de las situaciones más comunes que ve es la de personas que deciden aprender 50 palabras nuevas al día “sin darles tiempo para procesar, digerir y usar esas palabras”.
Equilibra tus habilidades: En lugar de centrarse únicamente en leer o hablar, Cable aconseja cubrir todas las habilidades básicas. “Cada habilidad influye en la siguiente, por lo que es fantástico practicarlas todas juntas”, afirma.
Tener una mentalidad de crecimiento: “Es muy fácil desmotivarse si te concentras demasiado en la dificultad de un idioma”, explica Botes. Cambiar su perspectiva para verlo como una oportunidad de aprendizaje permanente puede hacer que esto sea más manejable.
