W.¿Qué medalla ganó Mary Peters en los Juegos Olímpicos de 1972? ¿Cuántas estaciones de esquí escocesas hay? ¿Dónde nació Florence Nightingale? Hasta que recibí estas preguntas en forma de capturas de pantalla exasperadas de mi marido, no tenía idea, como cualquier británico normal (es oro, cinco e Italia, aparentemente). Provenían de una aplicación que había descargado para revisar su examen de Vida en el Reino Unido, un requisito previo para solicitar la ciudadanía. Otras preguntas recientes se han centrado en el derecho divino de los reyes, los nombres de los fuertes del Muro de Adriano y los juicios por delitos menores en Escocia. ¿Puede la prueba en sí ser tan difícil? Lo sabremos pronto: lo aceptará la semana que viene, si no se rinde y regresa a Francia.
Se ha escrito mucho sobre lo absurdo de la prueba Life in the UK: es inexacta, parcial y está mal redactada. no apto para su usoun “mal examen de pub” – y ahora está arruinando mi vida (en el Reino Unido). La casa está tensa: mi marido está irritable porque ha pasado años aquí (trabaja, es voluntario, paga impuestos, puede identificar a los dos hermanos Mitchell y responde apropiadamente cuando le preguntan “¿Está todo bien?”), pero ahora tiene que demostrar que está asimilado respondiendo preguntas de opción múltiple sobre la derogación de las Leyes del Maíz. Estoy mortificado, en parte porque le cobramos a la gente £50 por hacer un examen absurdamente difícil (se necesita el 75% para aprobar) y en parte porque nunca deja de humillarme. Soy licenciado en Historia, pero no podría decirte la fecha de la ley de Habeas Corpus con una pistola en la cabeza.
Otros pasajes son incluso peores: mi marido mencionó que Gran Bretaña estaba unida a Europa por un puente terrestre hace 10.000 años y yo lo corregí con confianza, diciendo que “debe haberlo leído mal”. Él no lo había hecho. También me gradué como abogado, pero aparentemente no sé nada sobre historia jurídica. Esto está causando un daño irrevocable a mi marca como hogar inteligente.
Se podría decir que soy estúpido. Lo soy, ¡pero todos somos estúpidos hoy en día! La revista New York acaba de publicó un número completo sobre lo tontos que nos estamos volviendo. Investigación en 2021 sugirió que dos tercios de los británicos no pasarían la prueba de ciudadanía británica y eso fue antes de que TikTok y ChatGPT nos comieran el cerebro por completo; Apuesto a que ahora sería más alto. No es justo exigir a los solicitantes de ciudadanía que pasen por obstáculos que nos harían colapsar a todos en el intento. Para mi exitosa entrevista de ciudadanía en Francia, me pidieron que identificara una fotografía del General de Gaulle.
Es posible que los solicitantes necesiten tener cierto grado de comprensión cultural. Por qué no, supongo. Pero no tiene sentido hacer pruebas a personas en un Reino Unido en el que en realidad no viven: una versión anticuada y saneada con una herencia imperial sin problemas y una banda sonora de Elgar; donde todavía hay pasteles galeses (vuelven con desconcertante frecuencia) para tomar el té y los ríos no están llenos de excrementos. Un capítulo de la guía de revisión titulado “Una sociedad moderna y próspera” está ilustrado con una imagen del centro comercial lleno de caras blancas agitando jotas, por amor de Dios.
Realizar una prueba mejor fue una distracción divertida por un tiempo. Consideramos probar la identificación del logotipo de Greggs y el tema musical Strictly, ‘maldiciones contextuales’, extracción del valor de las comidas y módulos de telenovelas (es ridículo que necesites conocer al poeta del siglo XIV John Barbour pero no a Deirdre Barlow). También sugerí que los candidatos estudiaran videos para identificar el orden correcto de embarque en una cola de parada de autobús mal organizada, demostraran un conocimiento práctico de los diferentes usos de la palabra “lo siento” e implementaran protocolos de bebidas calientes en casa y en el lugar de trabajo. Pero luego comencé a pensar en cómo la entusiasta fetichización de nuestras debilidades banales era un rasgo nacional bastante poco atractivo y me deprimí aún más.
Así que vuelvo a fijar listas de dátiles en el refrigerador y a rezar para que mi esposo pase la prueba, a pesar de su fatal incapacidad para conservar alguna de ellas. De hecho, aprendió uno y dijo: “1066, cuando os conquistamos. Así que sois todos franceses, deberíais hacer una prueba de vida en Francia”. También le enseñó, dice, que todos somos inmigrantes, ya sea que tomamos ese puente terrestre en el que todavía no creo, ya sea que llegamos con el Conquistador o si recién llegamos la semana pasada. Y todos estamos reescribiendo cómo es la vida en el Reino Unido cada minuto. Esto, al menos, eleva nuestra moral.
