I No recuerdo cuándo empezó en serio mi terror a las olas. Quizás fue un incidente singular el que lo desencadenó, como aquella ola monstruosa en Biarritz, Francia, hace casi 20 años, que me arrojó al fondo del mar, quitándome toda la piel de la barbilla.
Es más probable que mi transición de intrépido a asustado fuera más lenta y perfectamente racional si se considera el peligro de las corrientes de resaca, las rocas escondidas, los tiburones y las conmociones cerebrales. Pero para mí siento que va más allá. Casi inevitablemente, mi trabajo tendrá algo que ver con ello. Casi dos décadas de trabajo como periodista cubriendo las peores cosas que los seres humanos pueden hacer a otros seres humanos en una amplia gama de contextos han erosionado permanentemente mi sensación de poder protegerme a mí mismo (y a los demás) del peligro en un mundo peligroso.
En los últimos años he descubierto que cualquier parte del mar con olas por encima de la cintura es una zona prohibida para mí, aunque soy un buen nadador y me encanta estar en el agua. Durante las vacaciones, a menudo me encuentro en la orilla, mientras mi familia surfea felizmente las olas sin mí.
Esto me pone muy triste. Entonces, cuando recientemente me encontré a punto de cambiar de trabajo por primera vez en 14 años, decidí que necesitaba un descanso y ese descanso debería ser un retiro de surf traumatológico de una semana de duración en Marruecos. Aquí pensé que podría procesar parte del contenido emocionalmente desgarrador al que me había expuesto y, con suerte, finalmente enfrentar mi miedo a las olas.
La empresa detrás del retiro al que me inscribí es Resurface. Fundado por el psicólogo Josh Dickson, especializado en trauma, recuperación y crecimiento personal, la idea es brindar una experiencia holística combinando clases de yoga y surf por la mañana con trabajo de terapia grupal por la tarde.
En una llamada antes del retiro, Josh dijo que su intención era crear un estado de “flujo”, en el que el cuerpo y la mente puedan trabajar juntos hacia la curación y la renovación, apoyados por la luz del sol, el agua fría y una desconexión de los rigores de nuestra vida diaria.
El surf no es sólo un gran ejercicio físico, requiere que el surfista esté inmerso en la naturaleza y concentrado plenamente en lo que está haciendo en cada momento. También desencadena una variedad de hormonas útiles: endorfinasdopamina y serotonina para mejorar el estado de ánimo, y adrenalina y norepinefrina para la emoción y la concentración. Todos estos elementos ayudan a crear la configuración perfecta para el trabajo terapéutico.
Originalmente había reservado uno de los primeros retiros Reset de Resurface, diseñado para promover la resiliencia y prevenir el agotamiento. Sin embargo, por una variedad de razones complicadas, me encontré en su primer retiro grupal de EMDR (movimiento ocular, desensibilización y reprocesamiento).
Desarrollado en la década de 1980 por la psicóloga estadounidense Francine Shapiro, el objetivo básico de EMDR es ayudar a reducir las emociones angustiosas relacionadas con recuerdos particulares o traumas pasados a los que el cuerpo puede estar aferrándose.
La teoría es que los eventos traumáticos no se procesan neurológicamente de la misma manera que los recuerdos sanos y, por lo tanto, pueden resurgir e inmiscuirse. La terapia EMDR utiliza estimulación bilateral; por ejemplo, mover los ojos rápidamente de un punto a otro o golpear el cuerpo de izquierda a derecha mientras se concentra en un evento traumático. Según la teoría, esto permite que el cerebro procese y almacene la memoria con normalidad.
Obviamente, hacer esto en grupo, entre extraños, parece bastante íntimo y expuesto, así que con cierta inquietud llegué a la pequeña ciudad surfera de Tamraght, justo al norte de Agadir, en una tarde soleada de octubre para comenzar el retiro.
Tamraght es adorable. La hermana más tranquila y relajada de la meca del turismo de surf, Taghazout, unas pocas millas al norte, sus calles polvorientas están llenas de animados restaurantes, cerámicas y tiendas de surf, y con un bonito paseo marítimo donde puedes pasar el rato con los camellos de la playa.
Esa noche, en Riad dar Haven, nuestro hermoso y acogedor hogar para el retiro de seis días, nuestra cohorte (un grupo ecléctico y multigeneracional) se reunió para una cena de pollo con aceitunas verdes y limones cocinado por el chef residente.
A la mañana siguiente, después de una breve sesión introductoria con Josh que incluyó algunos ejercicios para romper el hielo bastante insoportables pero divertidos, nos subimos a la minivan y nos dirigimos a la playa, donde luchamos por ponernos los trajes de neopreno y nos dividimos en grupos. Algunos de nosotros nunca habíamos surfeado antes (incluido yo mismo), otros teníamos más experiencia.
Nuestros profesores, dirigidos por el instructor de surf local Youness Arhbi, fueron excelentes: pacientes, divertidos y obviamente experimentados en convencer a los novatos con caderas de cemento de que teníamos la oportunidad de pararnos sobre nuestras enormes tablas de aprendizaje de espuma.
Todas las mañanas íbamos a diferentes playas hermosas alrededor de Tamraght, donde las olas eran tan pequeñas que incluso me resultaba difícil tener miedo. La experiencia de estar en agua fría y salada durante tres o cuatro horas seguidas me pareció agotadora y estimulante. Y, aunque era completamente antinatural, el proceso de aprender a coger una ola, casi siempre fallando, y luego inmediatamente volver a intentarlo de nuevo, fue una meditación en sí misma.
Después de clase, nuestro grupo de 12 personas nos sentábamos juntos en la playa con el sol en la cara, almorzábamos y compartíamos los triunfos y frustraciones de nuestras hazañas de surf. Luego subiríamos al autobús y regresaríamos al riad donde comenzaríamos la sesión de terapia de la tarde.
Al comienzo de la semana, esta parte del día parecía bastante reveladora, pero Josh fue reflexivo, confiado y conocedor al guiarnos a través del proceso.
Al principio, EMDR no me pareció particularmente transformador, aunque fue interesante observar que lo que surgía durante las sesiones a menudo no era el recuerdo o el evento en el que había decidido centrarme inicialmente. Sin embargo, a medida que avanzaba la semana, me sorprendió descubrir que estas sesiones se convirtieron para mí en la parte más transformadora del retiro.
Después de años de una lenta y corrosiva pérdida de confianza en el mundo, encontré verdadera esperanza y conexión al compartir con un grupo de personas listas para enfrentar su propia angustia, trauma y dolor. Fue un bálsamo que hizo más para restaurar mi fe y esperanza en las personas de lo que cualquier introspección podría ofrecerme.
En cuanto al surf, terminé la semana casi tan mal como comencé, pero eso realmente no importó. En mi último día las olas habían cambiado y, aunque no se las podía llamar grandes, eran lo suficientemente grandes como para que me asustara. Sin embargo, con el apoyo de nuestro instructor (y algunos sollozos catárticos en la playa cuando todo se volvió demasiado difícil) perseveré.
Y sólo una vez, durante la última media hora de clase, logré levantarme y ponerme de pie con torpeza. Mientras levantaba mis brazos en el aire en señal de triunfo, escuché vítores provenientes de la playa y vi como el grupo se levantaba y se unía a mí para celebrar.
El viaje fue proporcionado por Volver a emergerque ofrece retiros de terapia de surf de siete noches desde 2.500 £ por personaincluyendo alojamiento, traslados, todas las comidas, clases de surf, sesiones de terapia y actividades; los próximos viajes comienzan el 11 de abril
