Nacida en Ciudad del Cabo en 1940, Prue Leith es restauradora, chef, locutora y escritora. Saltó a la fama gracias a su restaurante Leiths, galardonado con una estrella Michelin, y fundó la Escuela de Comida y Vino de Leiths en 1975, que vendió en 1995. Su carrera abarca más de 16 libros de cocina, ocho novelas y una memoria publicada en 2013. Después de aparecer por primera vez en televisión en la década de 1970, pasó a ser juez del Great British Menu durante 11 años y fue jueza de The Great British Bake Off durante nueve años. Su nuevo libro, Ser viejo y aprender a amarlo.ya está disponible.
Esto fue tomado cuando gané. empresaria del año. El presidente de British Rail, Sir Peter Parker, me había nombrado durante 10 años. La junta directiva no pensó que yo fuera el candidato adecuado, a pesar de que mi empresa estaba creciendo de manera constante. Los dos ganadores anteriores quebraron y no querían que este premio fuera visto como un beso de la muerte. Me lo dieron porque no tenía deuda. Nunca gasté dinero; mis jefes se enojaban conmigo. Me pedían un refrigerador o un horno nuevo y elegante y yo siempre decía: “¡Cuando podamos permitírnoslo, lo haremos!”. »
Yo era el más profesional y trataba de parecer inteligente y serio. Compré el collar de oro en un evento de joyería en Chelsea. Me sentía bastante arrogante después de beber champán y gelatina de coñac, y terminé llevándome a casa este artículo increíblemente caro. Cuando no estaba trabajando, me encantaban los caftanes y los vestidos largos, así que no tenía que preocuparme por usar medias, corsés ajustados o bragas muy ajustadas de cintura alta (conocidas por matar la pasión) que sujetaban el vientre. Cuando conocí a mi marido, John Playfair, me dijo que lo primero que le atrajo de mí fue que llevaba un suéter de color naranja brillante. Siempre me encantó el color, pero no era tan valiente como lo soy ahora.
Estaba tan feliz en este momento de mi vida. Tenía un restaurante con estrella Michelin, un catering de gran éxito y una escuela de cocina. Yo también fui madre. Cuando mi hijo Danny vio esta foto, dijo: “Mamá, no eres dueña de todos estos negocios ni tienes a toda esta gente trabajando para ti, ¿verdad?”. Le dije: “Por supuesto que lo es. Y lo sabes muy bien porque has comido en el restaurante, has visto la tienda de delicatessen. ¿Por qué crees que eso no es cierto?”. Él dijo: “Bueno, porque todavía estás aquí”. » Pensé: “¡Te engañé!” Él estaba en un internado semanal y, como me aseguraba de que mis fines de semana estuvieran despejados, mis hijos no tenían idea de lo que me estaba pasando profesionalmente.
No siempre he tenido éxito. Fui bastante inútil en la escuela. Yo era interna y una vez mi madre fue llamada por la directora, una monja. Ella dijo: “Tendrás que llevarte a Prue a casa. Es disruptiva. Es desobediente. Es ruidosa. Es ruidosa. No hace lo que le dicen. Bla, bla, bla”. Su respuesta a la monja fue: “No entiendo. Prue se porta perfectamente en casa. Es una buena chica. Es animada pero nunca se enoja”. Cuando me citaron, la monja me dijo que me iban a llevar a casa, un castigo porque disfrutaba del internado. Inmediatamente me perdí y dije: “Desalojo, gracias” y cerré la puerta. Una imagen de la Virgen María cayó y se hizo añicos en el suelo, lo que comprometió bastante el caso de mi madre.
Mis padres tuvieron una gran influencia en mi éxito, simplemente porque eran excelentes padres. Fueron alentadores y nunca dijeron: “¡No te subas a ese árbol, es peligroso!” Creyeron en mí y pensaron que podía hacer cualquier cosa. Mi confianza no sólo proviene de eso, sino también de la falta de imaginación. Nunca pienso que puedo fallar. Cuando miro hacia atrás en mi carrera, me maravilla que tantas de mis ideas se hayan hecho realidad. Abrí un restaurante sin haber trabajado nunca allí; Abrí una escuela de cocina sin haber sido nunca profesora; Acepté un trabajo como presentador de programas de televisión para Tyne Tees Television en la década de 1970 sin haber estado nunca en televisión; Estuve de gira con mi espectáculo unipersonal, Nothing in Moderation, sin subir al escenario más que para pronunciar discursos poco comunes en una conferencia.
No es que mis ideas siempre despegaran. Fallé varias veces. Una vez inicié un negocio de importación de hortalizas, pero fracasó. También tuve la brillante idea de vender bandejas de picnic a los actores en sus camerinos entre funciones, lo que también resultó ser un fracaso. No hice ninguna investigación en absoluto. Lo instalé y me fui.
Aunque soy una mujer de negocios En los años 70 y 80 nunca tuve muchos problemas con los hombres. Las mujeres sufrían si trabajaban para una empresa porque estaban dominadas por hombres y tenían muchos prejuicios. Durante este tiempo, trabajé principalmente solo. Sin embargo, recuerdo haber tenido que decir algo cuando estaba en la junta directiva de British Railways. La primera reunión a la que asistí fue muy larga. Dos horas después, me moría por ir al baño a orinar. Me daba mucha vergüenza levantarme. Así que me senté allí y pasaron otras dos horas. Finalmente, me levanté y, mientras lo hacía, 11 hombres también se levantaron para saludarme cortésmente al salir de la habitación. Cuando regresé, todos se levantaron nuevamente. Le dije: “¿Puedo decirte que tienes que tratarme como a un hombre? No puedes saltar así cada vez que voy al baño”.
En uno de mis primeros trabajos televisivos en la década de 1970, tuve un director que era un fanático del control total: le gustaba todo lo escrito, nada espontáneo. Se suponía que debía entrevistar a la gente y él quería que hiciera todas mis preguntas sobre el Autocue. Era ridículo y lo odiaba. No hice televisión durante otros 30 años, porque pensé que todos los directores me tratarían como si estuviera en el ejército. Eso cambió cuando me pidieron que juzgara el Gran Menú Británico. Conocía la industria de la restauración a la perfección y había juzgado a cientos de estudiantes cada tres meses en mi escuela. Sabía lo que estaba haciendo. Bake Off fue un nivel de fama completamente nuevo para el que no estaba preparado. Nunca había visto programas de cocina, así que no tenía idea de cuán grande era este programa. La gente me paraba en la calle y me pedía selfies, que yo disfrutaba más bien como un alarde.
La gente decía que me retiraba. – pero no lo soy. De hecho, voy a hacer más televisión que nunca. No voy a hacer Bake Off ni ningún trabajo de verano porque no me queda mucho tiempo y quiero pasar unas vacaciones en Europa. También tengo una hermosa casa nueva, amo mi jardín y quiero pasar tiempo en casa. Me imagino que Paul Hollywood hará Bake Off hasta que llegue a la edad de jubilación, porque es imposible que no le guste hacer Bake Off. Es un verdadero placer. Debido al buen momento que pasé, no creo que sienta ninguna nostalgia cuando vea a Nigella (Lawson) en esta posición.
Pase lo que pase, escribiré. Llevo mi computadora portátil a todas partes. Siempre tengo que tener un plan. ¿Cómo puedo hacer tanto a mis 86 años? Estoy muy feliz. Es difícil, si no imposible, ser tan optimista y productivo si no estás contento.
