W.Cuando conocí a mi marido y descubrí que se llamaba Philip, me sentí en conflicto. Me gustaba como persona pero su nombre sabía a peras verdes crujientes y no me gustan nada las peras verdes. Mi compromiso fue llamarlo Phil, que sabe más a compota de pera: más dulce y menos crujiente. En mi opinión, es simplemente un nombre más bonito.
Por suerte, tenía 30 años cuando conocí a Phil. Entonces tenía una explicación para mis gustos y asociaciones de palabras, después de años de miradas extrañas de familiares y amigos. Tenía sinestesia léxico-gustativa, una de las formas más raras del fenómeno, en la que las palabras o los sonidos desencadenan sensaciones gustativas. Los investigadores estiman que sólo afecta al 0,2% de la población.
No recuerdo exactamente cuándo comencé a saborear los nombres de las personas. Comenzó cuando veía ciertos alimentos cuando escuchaba ciertas palabras. Había un niño llamado Kevin en mi clase de escuela primaria, y cada vez que escuchaba su nombre veía una foto de tocino, lo cual era extraño, porque no conocía al actor Kevin Bacon en ese momento. Recuerdo que siempre fui particularmente bueno memorizando nombres. A mi maestra de primaria le fascinaba el hecho de que pudiera recitar el registro al revés.
No puedo precisar exactamente cuándo comencé a saborear la comida en mi lengua cuando escuché los nombres de las personas (debe haber sido en la edad adulta temprana), pero recuerdo el momento en que descubrí que era un fenómeno realmente conocido. Tenía 28 años y estaba visitando el Museo de Melbourne cuando me topé con una exposición sobre la sinestesia y algunas de las formas más comunes, como el color de los grafemas. Leer esto hizo que mi cerebro se iluminara. Les grité a mis padres, soy yo, ¡esto es lo que tengo! Aunque no se mencionó mi forma del fenómeno, algo dentro de mí sabía que esto era lo que tenía. Fue lo más emocionante que jamás había leído.
Hay dos formas de sinestesia léxico-gustativa: algunas personas simplemente ven la imagen de un determinado alimento cuando escuchan una determinada palabra. A otros, esta palabra les provoca un verdadero sabor en la lengua.
Me parece que tiene ambas formas, según la palabra. Bob, por ejemplo, sabe a huevo de Pascua de chocolate con leche en mi lengua. Para el nombre Adrian, compro limpiador para inodoros, pero, gracias a Dios, no lo saboreo.
Ponerle nombre a mis hijos fue difícil, por razones obvias. Lucas, como se llama mi hijo, sabe a plátano machacado o machacado muy maduro, y a mí esa textura me parece bien porque me encantan los plátanos. El nombre de mi hija Alyssa es más complicado porque tiene que escribirse de una manera específica para que sepa bien. Para Elissa, por ejemplo, veo una bombilla que hay que reventar. Su padre y yo finalmente nos decidimos por Alyssa, que evoca una imagen de hojas de otoño cayendo. No puedo saborear nada cuando escucho su nombre pero siento su crujido.
Hay ciertas palabras que prefiero no decir porque no me sientan bien en la boca: mi primera casa estaba en Chewings Street, que sabía a chicle que había perdido su sabor. Otros vendrán y querrán un helado. Fellow, por ejemplo, se siente suave y masticable, como malvaviscos en mi mano. No es algo consciente y no diría que sea particularmente útil en el día a día. Pero puede ser un divertido truco de fiesta. A veces mis amigos me llaman de la nada y me dicen: “Oye, estoy con mi prima Sarah, ¿qué te parece?”.
A menudo me pregunto si hay otros elementos de mi ser que estén vinculados a mi sinestesia. Mi sensibilidad al olfato, por ejemplo.
Grupos de Facebook como Synaesthesia World me han ayudado a encontrar una comunidad y comprender mejor mi cerebro durante la última década. He hablado con gente sobre todo, desde la sinestesia grafema-color hasta la sinestesia auditiva-visual, pero todavía tengo que conocer en persona a otro sinestésico léxico-gustativo. Me encantaría, porque creo que tendríamos una conversación muy fascinante, siempre que tengan un nombre bonito, por supuesto.
