A Una semana después del primer confinamiento pandémico, prometí no volver a poner un pie en un gimnasio. Este compromiso parecía coherente con el fatalismo confuso del momento, pero resultó ser una de las pocas promesas que me cumplí.
Desde entonces me he vuelto partidario de la evidencia que sugiere que pequeños cambios en el estilo de vida de una persona marcan una gran diferencia en la salud general, y esta semana hubo más: un estudio de la Universidad de Sydney descubrió que incluso pequeños cambios en tres comportamientos clave (sueño, dieta y ejercicio) pueden tener beneficios significativos. Para aquellos con los hábitos menos saludables, cinco minutos más de sueño, dos minutos más de ejercicio y ajustes mínimos en la dieta podrían añadir un año más de vida.
“Todos estos pequeños comportamientos que cambiamos pueden en realidad tener un impacto muy significativo y se acumulan con el tiempo para marcar una gran diferencia en nuestra longevidad”, afirmó Nicholas Koemel, autor principal del estudio.
Estoy totalmente a favor de realizar ajustes apenas perceptibles en el estilo de vida, pero ¿son fáciles de incorporar en un típico día de descanso?
Dormir
La cohorte menos saludable del estudio durmió sólo cinco horas y media por noche y experimentó beneficios para la salud con un aumento de hasta tres horas adicionales.
Trabajo un promedio de seis horas y media a siete horas, y definitivamente podría beneficiarme de más, pero soy reacio a cambiar mi hora de acostarme porque una vez pasé una semana acostándome a las 9 p.m. para un artículo y alteró mis patrones de sueño durante semanas. Decido transferir los minutos extra al otro extremo de la línea. Inevitablemente, me despierto a la hora habitual, me vuelvo a dormir y me excedo.
“¿Vas a pasar el día en un edredón? » pregunta mi mujer mientras abre las cortinas. Ya está vestida para salir, incluso es posible que acabe de regresar.
“Estoy extendiendo mi esperanza de vida”, dije. “Mientras hablamos”.
Aunque podría acostumbrarme a levantarme a las 9:30 a. m. todos los días, representa una alteración importante de la rutina. Entre otras cosas, extraño mi segunda taza de café.
Dieta
El estudio utilizó una “puntuación de calidad de los alimentos” basada en un cuestionario de 29 ítems. El grupo con la puntuación media más baja, 36,9 sobre 100, sólo necesitó cinco puntos adicionales (además de dormir más y hacer ejercicio) para aumentar en un año su esperanza de vida. Cinco puntos equivalen a media ración extra de verduras al día.
Espero que esto también equivalga a una sola manzana que normalmente nunca comería, porque hay un plato de manzanas aquí en la cocina. Es casi literalmente una tarea fácil y el objetivo es no hacer ningún esfuerzo.
¿Qué lugar tiene esta manzana en mi día? Las once me parecen demasiado temprano; acabo de desayunar y ya empiezo a pensar en el almuerzo. Tendremos que esperar hasta la tarde.
Mi familia llega antes que yo: lo que eran cinco manzanas en un cuenco por la mañana son sólo dos manzanas por la tarde. Ambos son subóptimos; uno está flácido y magullado, el otro parece ser un improbable superviviente del mes pasado. Elijo el menos lanudo de los dos y recojo debidamente mis puntos de calidad alimentaria, pero no hay duda: nos hemos perdido en la miseria.
Ejercicio
¿Cómo se pueden incluir dos minutos extra de ejercicio en un día que no incluye ningún ejercicio real?
Tengo una sofisticada cuerda para saltar de un intento fallido anterior de acondicionamiento físico. Venía en una bolsa adornada con las palabras: “Beast Your Goals”. Saltarse parece una forma fácil de dedicar dos minutos de esfuerzo, al menos hasta que hayas hecho un minuto y te des cuenta de que otro sería imposible sin un día libre de por medio.
Decido que lo más fácil sería terminar de mala gana mi paseo vespertino con un sprint de dos minutos. Desafortunadamente, el perro nunca antes me había visto correr y no sabe qué pensar: ¿debe perseguirme o ser perseguido? En ausencia de órdenes claras, decide que es más seguro intentar derribarme como si fuera una presa.
Afortunadamente, hace frío y llueve, por lo que no hay nadie para ver. No puedo creer que voy a tener que hacer todo esto durante un año entero.
