doLémence Polès Farhang lanzó la revista Passerby cuando emigró a Nueva York. Dice que quería explorar la feminidad mientras navegaba por la suya propia, y que utilizó la publicación como una forma de “deconstruir la misoginia internalizada” de su propia educación. La madre de Polès Farhang, que abandonó Irán durante la revolución, creía que las mujeres deberían tener derecho a elegir qué hacer con su cuerpo, “pero despediría a cualquier mujer que no se ajustara a las expectativas convencionales”, dice Polès Farhang, como aquellas que no se vistieran “de la manera que ella consideraba adecuada, o que no se casaran en relaciones heteronormativas dentro de la clase social correcta”.
“Recuerdo que cuando tenía poco más de 20 años me reprendieron por avergonzarla al dejar la casa sin rostro”, dice.
La fotografía le dio a Polès Farhang la autonomía para mirar a las mujeres de manera diferente a como le habían enseñado. “Convertí la fijación de mi educación por la apariencia en una sensibilidad en mi trabajo. ¿Qué sucede cuando lo abordas con curiosidad en lugar de juzgar?”
Esta pregunta se convirtió Transeúnte – una década de archivos fotográficos y orales de más de 300 mujeres, fotografiadas en sus hogares en Nueva York, París, Londres y Los Ángeles. Para celebrar su décimo aniversario, la galería de Nueva York casa deslizante acoge la primera exposición individual de Polès Farhang, ¿Puedo venir y tomarte una foto?, comisariada por Nastasia Alberti: más de 200 fotografías tomadas para Passerby, combinadas con citas de sus correspondientes entrevistas.
Mientras preparaba la exposición, Polès Farhang se dio cuenta de que la mayoría de los retratos eran de inmigrantes o de hijos de inmigrantes. Para la mayoría de ellos, este desplazamiento moldeó directamente en quiénes se convirtieron: su trabajo, su sentido de pertenencia, su relación con la pertenencia.
“Pensé en El último aborto seguro de Carmen Winant, en cómo se dio cuenta de que los activistas contra el derecho a decidir estaban utilizando la fotografía como herramienta y en cómo ella podía utilizar el mismo medio para la atención del aborto”, dice Polès Farhang. “¿Qué imágenes se utilizan en el discurso contemporáneo sobre la inmigración? El lenguaje siempre trata sobre el movimiento: personas que llegan, cruzan, llegan, son arrestadas. La inmigración se presenta como un problema que debe resolverse, un flujo que debe controlarse, una crisis que debe gestionarse. ¿Cómo podemos mostrar lo contrario?”
Estos retratos muestran otro lado de la inmigración: mujeres construyendo casas y haciendo arte. Los subtítulos son extractos de sus entrevistas con Passerby.
Huong Do Dinh
Dodinh nació en Saigón y huyó de su hogar en el delta del Mekong, Vietnam, con su familia a la edad de ocho años en 1953, debido a la guerra. Se instalaron en París, frente a los Jardines de Luxemburgo. “En Vietnam no teníamos invierno, por lo que siempre era exuberante. Recuerdo haber visto estos árboles en París desnudos, con las hojas caídas, pensé que estaban todos muertos”. En Francia, la internaron en un internado, un ambiente duro, muy duro para una niña que no entendía francés. “Recuerdo las camas con somier, con un colchón encima. No podía dormir porque en Vietnam dormíamos en camas duras, muy duras. Así que no estaba acostumbrado a dormir en colchones blandos”. Asistió a la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes desde 1965 y permaneció allí en mayo del 68. Conoció a su marido gracias a una asociación vietnamita que impartía clases gratuitas. Ahora lleva una vida monástica y rara vez sale de casa excepto para las necesidades cercanas.
Fotografiado en el distrito 20, París, 2024.
Rosa
Rose es originaria de Guerrero, México. Llegó a Nueva York en el año 2000 con 22 años, dejando atrás a sus hijos -el menor tenía sólo un año- para darles una vida mejor. Cuando llegó, su taxista me preguntó dónde se hospedaba y ella le dijo: “Si es Nueva York, puedes dejarme aquí”. Era el 26 de febrero y estaba nevando. El conductor dijo que no podía dejarla en la calle. La llevó a su lugar de trabajo en una tienda de comestibles italiana, la presentó al gerente como su hermana y le encontró una habitación por 25 dólares a la semana. Ella comenzó a trabajar al día siguiente.
Rose tuvo dos hijos a la edad de 14 años, ambos resultado de una violación. “Mis hijos son el motor que me mantiene adelante todos los días. Me digo a mí mismo que todo esto me pasó porque era muy joven para cuidarme y no tenía a nadie que me protegiera, pero esa no será la historia de mis hijos”.
Le encanta ir de compras a Marshalls y le gusta especialmente usar vestidos y tacones extremadamente altos con los que “apenas puede caminar”.
Fotografiado en Harlem, Nueva York, 2022.
Shirin Neshat
“Crecí como muchos iraníes de mi generación, fantaseando con Estados Unidos a través de Hollywood”, explica Neshat. “Pero cuando llegué a Los Ángeles, sentí mucha depresión. Siempre estábamos en el auto, en las carreteras y en estos feos apartamentos. Extrañaba muchísimo mi hogar”.
Se encontró sola en UC Berkeley durante la Revolución iraní alrededor de 1979. “Realmente perdí el contacto con mi familia. Luego Irán comenzó una guerra con Irak y hubo un gran antagonismo contra los estudiantes iraníes en el campus”.
Después de conocer a su socio Shoja, reunió a artistas iraníes a su alrededor (cineastas, cantantes, escritores, directores de fotografía) y se convirtieron en una gran familia. “El iraní que queda en mí es muy profundo. Nunca me di cuenta de cuánto te marca tu infancia para siempre”.
Fotografiado en Brooklyn, Nueva York, 2022.
Ana Kras
Kras era Nacido en Belgrado. La guerra de Bosnia comenzó cuando ella tenía siete años. “Se cerraron las fronteras y los embargos provocaron una de las peores inflación de la historia mundial, seguida de bombardeos. Mirando hacia atrás, veo que no fue la infancia más normal, pero crecer en circunstancias difíciles es una especie de bendición. No creo que tener abundancia sea un buen entorno para el desarrollo”.
A los 15 años convenció a sus padres para que la dejaran ir a Tokio a trabajar como modelo. “Esto fue mucho antes de que los teléfonos móviles fueran prolíficos, así que es una locura que me dejaran ir. Tuve que tomar un minibús a Budapest para salir de Hungría, porque los aeropuertos de mi país estaban cerrados debido a la guerra. En mi opinión, este viaje marca el final de mi infancia. Gané dinero para mi familia, lo cual era muy necesario, porque mi hermana tuvo un bebé justo después del bombardeo, y teníamos muy poco en ese momento. Me encantaba la sensación de ser un adulto, un proveedor”.
Se mudó a los Estados Unidos cuando tenía veintitantos años. “Tuve que hacer mucho trabajo que no me gustaba ni me importaba, y tuve que hacer muchas concesiones…” Ahora le encanta pasar seis o siete horas al día sola en casa, sin interactuar con nadie. “Creo que, visto desde fuera, la gente podría asumir que soy mucho más extrovertido”.
Fotografiado en el distrito 11, París, 2023.
Isabel Sandoval
El cineasta Sandoval nació y creció en Cebú, la segunda ciudad más grande de Filipinas. Se mudó a Nueva York un año después de graduarse de la universidad. “No me di cuenta de que era trans hasta algún tiempo después de mudarme a Nueva York”.
Según ella, la política de identidad siempre puede ser “un arma de doble filo”. Por un lado, dice, “es genial tener tus historias representadas, pero también puede marginarte sin darte cuenta. La industria puede mantenerte en esa caja. Hago un esfuerzo consciente para trascender esa etiqueta y abordar nuevos proyectos desde la perspectiva del arte puro, no solo del género”.
Fotografiado en Crown Heights, Nueva York, 2020.
Naïlat Salama Djae y Salimata Ali Chahidi
Madre e hija, Chahidi y Djae, emigraron de las Islas Comoras, donde Chahidi creció y donde nació Djae, crearon una vida dinámica y cómoda en París, donde Salimata es trabajadora social para refugiados y Naïlat es gerente de relaciones públicas.
Chahidi ayuda a los solicitantes de asilo a preparar sus expedientes. “Lo más conmovedor es la preparación del expediente de asilo porque es toda su vida. Descubrimos qué los impulsó a dejar su país para venir aquí”. Ella les ayuda a traducir sus vidas en una historia que responde a tres preguntas: “¿Por qué vengo aquí? ¿Qué quiero aquí y cómo? ¿Por qué dejé mi país?”.
Son diferentes en la forma en que expresan sus emociones. “Cuando estoy enojado, lo digo enseguida. Cuando estoy muy feliz, lo digo enseguida. Me gusta hablar mucho y ella piensa que es muy de la Generación Z. Mamá se queda en silencio y espera hasta que sea el momento adecuado para decir algo”, explica Djae.
Fotografiado en L’Haÿ-les-Rosesafuera París, 2025.
Tiana Rainford
Rainford creció en el este de Nueva York, criado por una madre inmigrante jamaicana que era chef de formación. Todavía vive en el vecindario y ahora trabaja en una granja comunitaria, cultiva productos orgánicos y ayuda a alimentar y educar a sus vecinos.
“Mi madre era muy consciente de lo que comíamos. Realmente enfatizaba la importancia de comer en casa, preparar nuestras propias comidas y comer alimentos frescos. Su padre también era agricultor, por lo que la comida siempre ha sido muy importante para nosotros”.
Cuando su madre tuvo problemas de salud, sus asesores médicos no entendieron su dieta. “Mi madre come alimentos que son culturalmente relevantes para ella y le dieron miedo de comer lo que normalmente come. Por ejemplo, puede que no sea una norma comer ñame todas las mañanas o todos los días, pero ha sido parte de su dieta y cultura durante mucho tiempo. No parecía correcto que alguien le dijera que ya no podía comerlo”.
Fotografiado en el este de Nueva York, 2024.
Shokrae soleado
Shokrae es un fotógrafo que abandonó Irán cuando era joven y creció en el sur de California. Insatisfecha con la vida postuniversitaria, se mudó a Nueva York para dedicarse a la fotografía. En 2010, regresó a Teherán para informar sobre la escena musical underground. En un mercadillo, vio a un extraño escuchar un disco de Black Sabbath y se acercó a él porque tenían algo en común. “Creo que debido a que dejé Irán a una edad tan joven, siempre estoy buscando cosas que me conecten con este lugar que conozco tanto y por el que tengo tanta admiración, pero en el que pasé tan poco tiempo”.
Fotografiado en Bed-Stuy, Nueva York, 2023.
