La panadera Alice Bennett, también conocida como Miss Trixie Drinks Tea, es la autoproclamada reina de los pasteles de Melbourne. Ella supone que su atrevida firma de correo electrónico es la razón por la que fue elegida juez asistente en el primer Cake Picnic de Australia. Cuando el fenómeno global descendió sobre Kings Domain en Melbourne el sábado pasado, se exhibieron ingeniosamente 1.600 pasteles y luego se devoraron sumariamente como parte del Festival de Comida y Vino de Melbourne (MFWF).
Creado en San Francisco en 2024 por la entusiasta repostera aficionada Elisa Sunga, el primer Cake Picnic fue concebido como una forma para que la niña de California comiera más pastel del que podía molestarse en hacer. Su evento ya ha recorrido nueve ciudades y se dirigirá a Sydney el sábado 28 de marzo. En los años transcurridos desde que comenzó Cake Picnic, eventos masivos de intercambio de pasteles no relacionados también tuvo lugar en Australia.
Con el espíritu de una comida compartida, la idea es simple: traer una ofrenda y compartir el botín. Hay un ganador, técnicamente, pero Cake Picnic no es una competencia, ni siquiera un escaparate, es un sorteo de pasteles a gran escala. Haz uno y luego pruébalo hasta que tu dulce corazón esté feliz. Sin pretensiones e igualitario, se rige sobre todo por una regla: sin pastel, no hay entrada.
Bennett lució su cara de juego y su vestido de noche para la ocasión. Mientras brillaba el sublime sol de otoño, tenía grandes esperanzas. “Mi objetivo es 1.000, pero me entristeceré si no logro probar al menos 50”.
Cuando comenzaron los procedimientos a las 11 a.m., un mar de faldas de cuadros y vestidos con estampados atrevidos se derramó sobre el césped hacia una marquesina, flanqueados por un ejército de empleados de la MFWF con camisetas rosas, haciendo todo lo posible para mantener el orden. Las multitudes vertiginosas fueron conducidas a sus áreas de entrega designadas, donde abandonaron sus creaciones a lo largo de cientos de pies de mesas con caballetes, cubiertas con tela blanca almidonada.
Una vez puestas las mesas, las masas, incluidos los dos jueces, tuvieron la oportunidad de examinar las ofrendas y formular su ataque.
Polly Stokes, “panadera y devoradora de pasteles desde hace mucho tiempo”, viajó más de 600 kilómetros desde Canberra con su hija de 10 años, Milly, para el evento. Ella había preparado un número probado de chocolate y frambuesa, mientras Milly se embarcaba en una ambiciosa creación de chocolate y malvavisco arcoíris. Pero mostrar sus esfuerzos no era una prioridad: “¡Estamos aquí para divertirnos, es un ambiente tan hermoso y relajado y todos se esforzaron mucho!”
Desde imponentes gradas hasta obras maestras intrincadamente decoradas, no se equivocó. En el evento se sirvió un montón de pastel (al menos).
“Basta pensar en cuántos hornos se utilizan en Melbourne. Cuánto azúcar, mantequilla y harina se consumen en todas estas cocinas de la ciudad”, dijo Sunga. “¡Imagínese todo el amor y la energía que se puso en los pasteles que compartimos hoy aquí! »
Ferviente defensora del pastel por el pastel, deplora nuestra tendencia a reservarlo para ocasiones especiales. Los pasteles de cumpleaños y de boda son fantásticos, dice, pero “¿por qué no hacer también un pastel cualquier sábado de marzo?”.
Sarah Grinzi y Hannah Millicer, amigas desde hace tres décadas, saben a qué se refiere. Hornear pasteles, dice Millicer, es siempre una labor de amor. Pero cuando los juntas para cumpleaños u otras celebraciones, sigue siendo una forma de trabajo. Baking for the Cake Picnic se sintió menos como una obligación y más como un acto radical de cuidado personal. “¡Podríamos hacer lo que quisiéramos!” »
Resultó que lo que quería era derrochar. El pastel de fondant de chocolate de Millicer con mermelada de arándanos y crema de mantequilla de merengue suizo, infundido con arándanos liofilizados, le costó casi $150: “¡$28 solo con la mantequilla!”
Con una pequeña fanfarria refrescante, un espectáculo de lo mejor, decorado como una lata de anchoas, y se anunciaron dos finalistas, luego la multitud, armada con cajas de pizza familiares, se volvió loca y las bacanales de crema de mantequilla comenzaron en serio. No se impusieron límites de espacios y se eliminó el nuevo concepto de cola. Pero parece que el pastel saca lo mejor de las personas. No hay ninguna escaramuza de crema batida a la vista.
Al final del día, Sunga estaba “en un pastel de ensueño” y declaró que el evento era “absolutamente espectacular en todos los niveles y grados”.
Si bien el evento de Melbourne eleva el número récord de pasteles Cake Picnic a más de 10.000, Sunga hace tiempo que dejó de contar los que prueba. Los pasteles de chocolate, dice, suelen ser sus favoritos, pero en un esfuerzo por cumplir con las costumbres locales, no pudo superar la lista de patatas fritas del famoso pastel de pato del Australian Women’s Weekly. La inquietante creación la desconcertó al principio, “pero luego escuché la historia y pensé: ‘awww, esto es tan precioso'”.
