Con sus ojos enormes, cabezas grandes y narices pequeñas y chatas, la percepción pública de los perros de cara plana como “lindos” y “parecidos a un bebé” ha impulsado la demanda en los últimos años.
Las industrias del cine, la televisión y las tarjetas de felicitación han capitalizado durante mucho tiempo este antropomorfismo, lo que ha generado críticas de los defensores del bienestar animal que destacan los dolorosos problemas de salud que experimenta la conformación extrema de razas de nariz corta o braquicéfalas como el bulldog inglés, el bulldog francés y el pug.
Los científicos han lanzado ahora un conjunto de herramientas para calificar a los perros según 10 rasgos, llamado Evaluación de salud innata (IHA)que se puede utilizar para ellos. Aquellos que cumplen ocho de los criterios se consideran aceptables para la reproducción. La lista incluye coloración mirlo o moteado, piel arrugada, ojos saltones que miran hacia afuera, párpados caídos, mordida inferior o superior y un bozal que permite respirar fácilmente.
El programa presentado por el Grupo Parlamentario de Todos los Partidos para el Bienestar Animal (APGAW) es voluntario y tiene como objetivo eliminar las deformidades extremas en todas las razas.
Según el grupo, la IHA “marca el comienzo de una revolución en la cría”. El copresidente de APGAW, el profesor veterinario Alexander Trees, dijo: “La moda de la conformación extrema es posiblemente el problema de bienestar más crónico y extendido entre los perros en el Reino Unido, pero persiste a plena vista en una nación de amantes de los animales”.
Esta es otra herramienta valiosa en el arsenal de quienes luchan por eliminar gradualmente la cría extrema, y aunque la propiedad de razas braquicéfalas sigue siendo alta a nivel internacional, el mensaje puede estar llegando.
Según un estudio reciente del Royal Veterinary College, una encuesta realizada en el Reino Unido mostró que los participantes preferían formas corporales menos extremas. “Esto presenta importantes oportunidades de bienestar para revertir la normalización actual de las formas corporales extremas en algunas razas de perros braquicéfalos actualmente populares”, concluye el artículo.
Vicky Collins-Nattrass, coordinadora de salud del Bulldog Breed Council durante 15 años, dijo que la iniciativa de la IHA era digna de aplauso, pero cuestionó cómo influiría en el 70 por ciento de los criadores de bulldogs ingleses que no están registrados en el Kennel Club.
El consejo ha estado creando conciencia durante años sobre los problemas de salud que enfrentan los perros braquicéfalos de conformación extrema, dijo. “En el ring, queremos cabezas con menos arrugas. No queremos la nariz atrapada entre los ojos. Ni un perro que respire ruidosamente. Y queremos colas”.
Pero el mundo del espectáculo representa sólo el 2 por ciento de los propietarios de bulldogs en el país, afirmó. “Sólo el 30% de todos los bulldogs ingleses criados están registrados en el Kennel Club. El 70% restante no está registrado o ha creado su propio registro. No tienen idea de los estándares de la raza. Se han dado cuenta de lo populares que son y lo utilizan económicamente”.
Durante Covid, cuando la gente estaba atrapada en casa y compraba más perros, “era gratis para todos”, dijo. “La gente estaba produciendo cachorros con diferentes mezclas, diferentes colores, abrigos de piel… y la gente los quería porque eran deseables y raros. Pero los problemas que tienen no son infrecuentes, y los veterinarios deben estar hartos de verlos. Son excesivos, tienen demasiado de todo.
“¿Cómo se llega al 70% de la población de perros si no están registrados y nadie sabe quién es su dueño?
El Kennel Club apoya a la IHA en principio, pero dijo: “Creemos que para nuestra comunidad de criadores de raza pura, la participación veterinaria es crucial para garantizar una forma consistente y sólida de evaluar la conformación y registrar datos para ayudar a los criadores a demostrar su progreso.
“Por eso estamos desarrollando una evaluación veterinaria sólida de nariz a cola, que se basa en más de una década de trabajo previo con criadores comprometidos a garantizar un futuro saludable para los perros”.
Dijo que apoya el fomento de una forma corporal saludable en los perros, pero “no exigiremos a los propietarios ni a los criadores que participen en esta evaluación en particular”.
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