D¿Sabías que la cremallera surgió solo porque un ingeniero nacido en Suecia llamado Gideon Sundback se enamoró de la hija del dueño de una fábrica? ¿O que llevó más tiempo desarrollarlo que a los hermanos Wright inventar el avión? Probablemente sepas que los bolsillos se han convertido en un símbolo del privilegio de género, pero ¿sabías que en el siglo XVIII los bolsillos de las mujeres eran lo suficientemente grandes como para contener utensilios de escritura, un pequeño diario y un refrigerio para más tarde? Quizás lo más sorprendente es que las capas, que convirtieron a Uniqlo en una de las marcas más importantes del mundo, en realidad fueron inventadas en la década de 1940 por un hombre llamado Georges Doriot, también famoso por inventar el capital de riesgo.
Todas estas pepitas y más se incluyen en Articles of Interest, un podcast de Avery Trufelman, de 34 años. Los oyentes están atentos a su inteligencia pero también a su cautivador sentido de la diversión. Sin mencionar su voz profunda y ronca, que parece hecha para podcasting. “No me importa, si eso es lo que estás preguntando”, dice durante una videollamada desde su apartamento en Nueva York.
Ahora, en su séptima serie, Articles of Interest, lanzada en 2018, explora la historia, la política y el poder de la moda, tratándola, a diferencia de muchos podcasts de moda, como cultura. Los detalles sobre las capas provienen de la última temporada, titulada Gear, en la que Trufelman descubre las conexiones entre la ropa militar estadounidense y la ropa civil para exteriores, hasta los gorros Arcteryx gorpcore que usan los estadounidenses que hacen fila para tomar cortados.
Originalmente un derivado de otro podcast en el que trabajó Trufelman, el popular podcast de diseño 99% Invisible, comenzó Articles of Interest porque: “A lo largo de los años, mientras hablábamos de diseño, pensé: estamos omitiendo algo. No estamos hablando de ropa”. Al principio, sintió mucha presión por cubrir “todas las cosas interesantes”. “Hablaron sobre arquitectura, hormigón y teoría de colas… y yo dije: ‘Estoy de acuerdo con eso'”. Pero se preguntó: “¿Por qué no aplicamos la misma lógica a la ropa?” por alguna razón es totalmente diferente. Es como Zoolander cuando se trata de moda.
El enfoque inteligente y vivaz de Trufelman trata con peso e historicismo un mundo a menudo considerado elitista, o simplemente carente de interés y superficial. Los episodios se han descargado más de 10 millones de veces. Fue votado como uno de los 100 mejores podcasts de todos los tiempos por la revista Time y ocupa regularmente el ranking anual de mejores podcasts de The New Yorker. La propia Trufelman ha sido llamada antropóloga de la moda.
Gear es una escucha rica e inesperada, que expone las incómodas conexiones entre la vestimenta civil y los sangrientos asuntos de la guerra. “Casi todas las prendas de las que hablé tienen una conexión con la guerra”, dice Trufelman. Y, al menos en los Estados Unidos, no se trata sólo de una cuestión de estética: “El ejército estadounidense participa de forma muy práctica en la creación de la propia ropa. » Desde las capas exteriores que absorben el sudor hasta la abundancia de camuflaje, “los civiles y los militares estadounidenses nunca han estado tan estrechamente conectados como lo estamos hoy en nuestra ropa”.
Se le ocurrió la idea de Gear después de su primer multipart, American Ivy, una inmersión profunda en el mundo de la moda preppy que “me hizo pensar en los otros pilares de la ropa estadounidense”. Examina por qué los uniformes del ejército estadounidense cambiaron de azul a caqui, plantea una teoría sobre la mayor visibilidad de las fuerzas especiales durante la “guerra contra el terrorismo” y el surgimiento del gorpcore, y examina por qué el excedente militar se convirtió en algo después de la Segunda Guerra Mundial; aparentemente, debido a que el Proyecto Manhattan era ultrasecreto y había planes para muchos años más de guerra, se fabricaron millones de uniformes que no serían necesarios. (La próxima temporada se centrará en el estilo vaquero, otra indagación sobre los arquetipos que conforman la moda estadounidense. Pero hasta ahora, dice, “sólo tengo libros”).
Está claro que mucha gente fuera del mundo de la moda la está escuchando. A veces, los oyentes de Trufelman se ponen en contacto con ella, incluida “una mujer judía conservadora de Toronto y un nativo que vive en una reserva. Parte de la razón por la que comencé esta serie militar es porque he escuchado de muchos soldados y veteranos”, dice.
Lo que principalmente recordaría de la serie es que el ejército es una parte inexorable de su vida. “Es como para qué sirven mis impuestos… necesito dejar de fingir que no tengo nada que ver con esto y, de hecho, exigir más”. Exigir más a un ejército destinado a servir a los civiles parece particularmente relevante: hablamos pocos días después de que el recién electo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, visitara la Casa Blanca, donde criticó a Donald Trump por su amenaza de desplegar la Guardia Nacional en la ciudad. “Es muy real y muy extraño”, dice.
Gear tardó dos años en fabricarse, en parte porque Trufelman lo estaba haciendo al mismo tiempo que escribía un libro sobre los Seis de Amberes, un grupo de diseñadores belgas experimentales, entre ellos Ann Demeulemeester, Walter van Beirendonck y Dries van Noten, cuyo trabajo convirtió a Amberes en una capital de la moda en los años 1980. Parte del proceso de escritura implicó “ir y venir a Bélgica y aprender holandés”.
Los podcasts de Trufelman están llenos de personas y hechos fascinantes que merecen convertirse en conocimiento generalizado. Hubo episodios independientes sobre Plaid y su viaje desde Escocia a la India, Kenia y las plantaciones de esclavos en los Estados Unidos; cachemira; y las raíces coloniales de las camisas hawaianas. En un episodio sobre vestuario, vincula la vestimenta extravagante de Carlos I con el crecimiento del liberalismo y nombra a Beau Brummell como “posiblemente la figura más importante de la moda”. El extravagante dandy de la Regencia también puede tener parte de culpa por los vaqueros ajustados: eligió unos pantalones tan ajustados que necesitó un asistente que le ayudara a ponérselos.
Articles of Interest no es sólo una respuesta al esnobismo equivocado de la moda. También es el antídoto perfecto contra las microtendencias clickbait que caracterizan a gran parte de la industria de la moda y los medios que la cubren. Le pregunto a Trufelman por qué (aparte de lo obvio: el patriarcado) es necesario reiterar con tanta frecuencia que la moda no significa sólo lo que viste Kim Kardashian, sino también por qué las elecciones de moda de Kim Kardashian tienen mucho que decirnos.
“Todo tiene tendencias y estilos, pero el problema con las modas de ropa es que son muy externas”, dice. Son una expresión de tu experiencia vivida en ese momento; y para algunas personas, eso significa enfrentar su propia mortalidad. “Todo el mundo quiere fingir que no va a morir: va a vivir para siempre, sus gustos son eternos y no vive en el tiempo. La moda es una expresión de tu temporalidad, un reconocimiento de que esto también pasará”.
Dado su profundo conocimiento de la moda y su amplio conocimiento incluso de la ropa más inofensiva, ¿alguna vez se aburre a la hora de vestirse? (Hoy lleva un precioso top plisado a mano de la diseñadora parisina Julia Heuer). “Esto hace que me encante todo”, dice. Camo, por ejemplo: “Es tan rico y tan complicado. Es tan interesante. Lo cual probablemente sea malo. Pero paso tanto tiempo con todas estas cosas, que al final pienso, ‘Guau'”. Es una dirección brillantemente alegre que tomar.
