‘ISi extiendes las manos y pasas los dedos por esta falda, sentirás las suaves plumas que se le aplican”, dice el diseñador de moda Chet Lo. “La falda es de color verde esmeralda con paneles negros en los laterales y está diseñada para quedar muy ajustada al cuerpo”. Lo habla con un grupo de seis invitados antes de su desfile en la Semana de la Moda de Londres, ofreciéndoles un adelanto de su nueva colección que pronto se dará a conocer en la pasarela.
El grupo se acurruca alrededor de Lo, escuchando atentamente mientras él les cuenta sobre cada pieza, deteniéndose para pasar de todo, desde chaquetas con paneles traseros de picot hasta vestidos de punto ceñidos. La capacidad de tocar cada pieza es crucial para el grupo que está frente a Lo: todas las personas tienen discapacidad visual o son ciegas.
Este “tour táctil” está organizado por Making Fashion Accessible, una iniciativa de la organización sin fines de lucro Hair & Care fundada por la famosa estilista Anna Cofone en 2019, cuyo objetivo es fomentar una mayor inclusión en los sectores de la moda y la belleza.
Después del recorrido, se invita a los invitados a sentarse en la primera fila del desfile de Lo, donde se les entregan un par de auriculares que les permiten escuchar descripciones de audio de cada look en la pasarela, así como un folleto que contiene muestras de las telas utilizadas en cada pieza.
“Estoy completamente ciega, así que aproveché mucho esto”, dice Jane Manley, que trabaja como analista de datos en el Real Instituto Nacional de Personas Ciegas. “Como alguien sin visión utilizable, quiero sentir la energía en la habitación y escuchar a la gente zumbando y gritando cuando pasa una modelo. Puedo conectar esa energía con el folleto de muestra y la audiodescripción para crear una imagen de cada mirada en mi mente”.
Livi Deane, modelo y esteticista que perdió su ojo derecho a causa del cáncer a los 12 años, dice que sin las muestras “tendría dificultades para ver la textura porque mi percepción de la profundidad es bastante pobre. Con el folleto de muestras y las descripciones de audio, siento que no me falta nada”.
Catrin Pugh, una defensora de la discapacidad, describe la experiencia como que le hizo “sentir que perder la vista se la estaba quitando”.
Pugh sufre pérdida de visión debido a un accidente en 2013 que la dejó con un 96% de quemaduras. “Tengo suficiente visión para poder ver la silueta general de un look en la pasarela y tal vez los colores. Así que usé las muestras de tela cuando me di cuenta de que me faltaba un detalle. Tener la capacidad de sentir, imaginar y sentir los detalles me abrió todo el desfile para sentirme completamente parte de él”.
Cofone, que ha trabajado con clientes como Dua Lipa y Lana Del Rey, atribuye la inspiración detrás de esta iniciativa a haber crecido con un padre ciego. “Existe la noción preconcebida de que a alguien ciego o con discapacidad visual no le importará su apariencia y, en realidad, eso no podría estar más lejos de la verdad”, dice Cofone. “Cuando mi padre perdió la vista, vi cómo vestirse bien realmente le ayudaba a mantener su identidad e independencia. »
Cofone comenzó organizando talleres de peluquería y cuidado personal para mujeres ciegas y con discapacidad visual, y luego amplió sus esfuerzos para tratar de hacer que la semana de la moda fuera más accesible. “Si pensamos en la moda en su conjunto, especialmente en los desfiles, realmente no son inclusivos. Yo ya estaba trabajando en la industria, así que comencé a hablar con mi equipo sobre las características que podríamos implementar para ayudar a los invitados ciegos y con discapacidad visual a crear sus propios estilos visuales”. Cofone lanzó Making Fashion Accessible en 2024 y desde entonces se ha asociado con diseñadores como Roksanda, Erdem y SS.Daley.
Lo ha estado involucrada desde el principio. El diseñador nacido en Nueva York y radicado en el Reino Unido es conocido por sus piezas táctiles usadas por Doja Cat y Kylie Jenner. “Las personas ciegas y con discapacidad visual son un grupo demográfico que en realidad se pasa por alto en la industria porque muchas personas asumen erróneamente que no pueden apreciar la moda porque no pueden ver o experimentar la ropa de la misma manera que una persona vidente”, dice Lo. “Quería demostrar a otros diseñadores que es realmente fácil incorporar este grupo demográfico a nuestro trabajo. No es difícil considerar cuáles son sus necesidades”.
La libra morada, que representa el poder adquisitivo de las personas con discapacidad y sus hogares, ha sido estimado en £274 mil millones en 2023. Sin embargo, se trata de un grupo que habitualmente se descuida, especialmente en la moda. Las tiendas físicas pueden ser difíciles de navegar y los sitios web a menudo no incluyen texto alternativo detallado en las imágenes que permita a los compradores visualizar el aspecto y el ajuste de una pieza. Los diseñadores de lujo y el público en general también pasan por alto características adaptables como etiquetas de ropa en braille para identificar colores y telas, y cierres fáciles como imanes en lugar de botones.
“Siempre me ha encantado la ropa”, dice Lucy Edwards, activista por la discapacidad y creadora de contenidos que perdió la vista a los 17 años debido a una rara enfermedad genética llamada Incontinentia Pigmenti. “La moda era parte de mi identidad y de repente ya no podía acceder a ella. La moda también es una parte importante de nuestra cultura en general y sentí que también la había perdido”.
Miss Molly, el perro guía de Edwards, se sienta a su lado en el show de Lo, donde los estilos emplumados son sus favoritos porque son “enormemente táctiles”. Compara el recorrido táctil con su forma de comprar ropa: “Siento el corte de un escote o si una pieza está cortada al bies, el tipo de costura o el largo de las mangas”.
Vix Seffens, estratega de marca con discapacidad visual debido a la enfermedad de Stargardt, describe el evento como “una experiencia sensorial de múltiples capas”.
La enfermedad de Stargardt es una enfermedad ocular genética: “Tuve visión normal hasta los 11 años, luego empezó a deteriorarse”, explica Seffens. “Eso significa que no puedo conducir un automóvil. No puedo reconocer a alguien a menos que esté justo frente a mí. No puedo tomar un periódico y leerlo. Necesito que las cosas en una pantalla sean realmente grandes y ampliadas”. Como resultado, el recorrido táctil y las muestras de telas permiten a Seffens formarse una imagen más clara de lo que aparece en la pasarela.
“Estoy tan acostumbrado a mirar cosas sin poder verlas realmente”, dice Seffens. “Ver el espectáculo es como un rompecabezas que puedes armar en tu mente. Sentiste la tela en el recorrido táctil, por lo que también sabes lo pesado que es y cómo se mueve. Y para mí, tengo que ver los colores de cerca. Luego escuchas el audio, por lo que son todas estas piezas uniéndose. De repente, la experiencia de ver el espectáculo es mucho más rica”.
Edwards dice que la experiencia de asistir a la semana de la moda y escuchar a Lo de primera mano la hace más atrevida en sus propias elecciones de estilo. “Antes, no me habría enfrentado a colores y texturas porque me apegaba a una ley de moda arbitraria que tenía en mi cabeza. Ahora es como si pudiéramos hacer lo que queramos y podemos ser quienes queramos ser. De eso se trata la semana de la moda. Me quedé ciego sin que sea culpa mía, entonces, ¿por qué debería sentarme aquí y decir, ‘Oh, simplemente voy a aceptar que no me siento como yo mismo’? hacerlo en 2026”.
