W.Horas después del ataque terrorista en Bondi Beach, el dinero ya había comenzado a llegar. Mientras las imágenes de la tragedia inundaban las redes sociales, personas de todo el mundo donaron decenas de miles de dólares a las víctimas, sus familias y los socorristas.
Pasar el sombrero por el barrio o en el pub local siempre ha sido una respuesta imprescindible en tiempos de crisis. Pero hoy en día, este instinto de abrir la billetera se ha visto reforzado exponencialmente a través de un simulacro digital: las plataformas de crowdfunding en línea.
Desde entonces, los eventos de recaudación de fondos de GoFundMe han recaudado más de 3 millones de dólares para Ahmed al-Ahmed, quien atacó y desarmó a uno de los pistoleros antes de que sufriera tres heridas de bala en el hombro. Entre docenas de otros llamamientos realizados tras el tiroteo, también se recaudó un millón de dólares para la familia de la víctima más joven, Matilda, de 10 años.
Y este mes, cuando incendios forestales sin precedentes devastaron comunidades regionales en Victoria, surgieron campañas de financiación colectiva para ayudar a las familias a reconstruir a partir de las cenizas.
“En tiempos de desastres masivos, podemos fácilmente sentirnos abrumados por una sensación de impotencia ante daños tan extraordinarios”, dice el Dr. Matthew Wade, investigador de sociología y ética de la Universidad La Trobe.
Si el problema es la impotencia, el crowdfunding puede parecer el antídoto. Donar directamente a un individuo o una causa a través de una plataforma de financiación colectiva es una acción tangible destinada a aliviar el sufrimiento de una persona, proporcionando a los donantes una sensación de impacto inmediato que la donación a una organización benéfica convencional no puede replicar fácilmente, dice Wade.
Desde el lanzamiento en Australia en 2015 de GoFundMe, la plataforma de financiación colectiva en línea dominante en el mundo, los australianos han donado más de 1.100 millones de dólares a causas apoyadas por la plataforma. A nivel mundial, se han pagado más de 40 mil millones de dólares desde su creación en 2010 en Estados Unidos. A diferencia de una organización benéfica, GoFundMe es una empresa con fines de lucro que cobra tarifas de transacción sobre las donaciones y anima a los donantes a dejar una propina opcional. La compañía dice que este modelo le permite brindar un servicio seguro y fácil de usar a escala.
Según GoFundMe, casi uno de cada cinco australianos hace ahora su primera donación caritativa en la plataforma; una cifra que aumenta al 40% entre la Generación Z. Al mismo tiempo, la proporción de australianos que hacen donaciones deducibles de impuestos (generalmente aplicable solo al dinero donado a organizaciones benéficas convencionales) pasó del 35% en 2013 al 28% en 2023. En la era digital, la dinámica de las donaciones está cambiando.
“Resultados extremadamente divergentes”
Más allá de apoyar a las víctimas de tragedias, las plataformas de financiación colectiva están lanzando llamamientos para una extraordinaria variedad de causas, desde fondo de defensa legal y costos de reubicación, facturas veterinarias y gastos de viajes recreativos. Algunos encuentran amplia resonancia; otros atraen críticas o pasan desapercibidos.
Las recaudaciones de fondos médicos son las más comunes en GoFundMe. En cierto sentido, no son diferentes a un gerente que recorre la oficina buscando a un empleado enfermo, pero son más eficientes, compartibles y con mucho mayor alcance.
Es un sistema que ha demostrado ser extremadamente eficaz y que cambia la vida de algunas personas, pero estadísticamente es mucho más probable que falle. Un análisis estimó que sólo El 17% de las campañas de GoFundMe de EE. UU. para gastos de emergencia y atención médica alcanzan su objetivo de recaudación de fondos. Wade dice que esto pone de relieve los “resultados tremendamente divergentes” propagados por las plataformas de financiación colectiva.
“Por supuesto, en tiempos desesperados, cualquier donación es mejor que ninguna, pero puede tener un costo personal significativo al renunciar a la privacidad y ponerse a uno mismo en una posición increíblemente vulnerable al apelar a la multitud por el valor moral de uno mismo o de un ser querido”, dice.
Con el poder de decidir –consciente o algorítmicamente– qué campañas se promueven, se permiten o se eliminan, las plataformas de crowdfunding se han convertido en árbitros de qué causas se consideran aceptables y cuáles no. Según un informe de Al JazeeraGoFundMe ha sido acusado de impedir que millones de dólares en ayuda para salvar vidas lleguen a Gaza. En un comunicado, un portavoz de GoFundMe calificó las acusaciones de “categóricamente falsas”.
Mientras tanto, se recaudaron $1.5 millones en la plataforma para la familia y la viuda de Renee Nicole Good después de que el agente de inmigración de ICE Jonathan Ross la matara a tiros en Minneapolis. La plataforma también está llevando a cabo una campaña para apoyar a Ross, recaudando más de $793,000 al momento de escribir este artículo.
Aquellos que se convierten en símbolos de una causa (filmados o presentados como héroes) pueden atraer un apoyo masivo, al igual que las personas. con las principales redes sociales y el capacidad de crear un atractivo impactantemientras que otros afectados por el mismo evento reciben poco o nada.
Estas disparidades plantean interrogantes más amplios sobre la proliferación del crowdfunding en áreas tradicionalmente cubiertas por el Estado. En 2022, el entonces diputado Petter Dutton fue criticado por iniciar un GoFundMe para las víctimas de las inundaciones en su electorado local en lugar de utilizar recursos gubernamentales para distribuir ayuda.
“El objetivo de la compensación estatal a las víctimas de la violencia y los desastres es precisamente evitar que tengan que defender el valor de sus propias vidas en tiempos de inmenso sufrimiento y angustia”, explica Wade.
Una cultura de dar
En la era del crowdfunding, las donaciones pueden llegar a cualquier persona que, por muy bien intencionada que sea, no esté equipada para distribuir grandes sumas de dinero donde más se necesita, dice la profesora Wendy Scaife, experta en filantropía y recaudación de fondos de la Universidad Tecnológica de Queensland.
Por esta razón, Scaife dice que el crowdfunding ha sido una “bendición mixta” para el sector caritativo. Por un lado, puede ayudar a generar más ingresos; Alrededor del 5 % del dinero recaudado en GoFundMe en Australia se donó a una organización benéfica registrada, y la plataforma ofrece a las organizaciones benéficas una forma segura de recaudar dinero de forma rápida y a gran escala, llegando a donantes que de otro modo no podrían.
Pero, por otro lado, Scaife dice que potencialmente podría desviar las donaciones hacia donde podrían tener un mayor impacto, particularmente después de desastres naturales.
“Después de los incendios forestales, será una pequeña organización de base de derechos de los animales, verá entrar a millones de personas y no tendrá la capacidad de gastarlos”, dice Scaife. “Parece un problema interesante, pero no lo es”.
En cambio, en la mayoría de los casos, Scaife recomienda donar a organizaciones benéficas acreditadas para mantener el dinero donde más se necesita. “Saben qué funciona y qué no, saben cómo invertir el dinero para generar un impacto”.
Pero añade: “Dar a particulares también tiene mucho sentido, y más aún si es tu zona y realmente conoces a estas personas, o quieres esa conexión”.
Sin embargo, no está claro si las donaciones realizadas a plataformas de crowdfunding reemplazan o complementan el dinero que la gente donaría a organizaciones benéficas. Krystian Seibert, director ejecutivo de políticas de Philanthropy Australia, dice que es una posibilidad. “Si la gente da más usando un método, es posible que den menos usando otro”, dice.
Según los resultados de su encuesta, GoFundMe afirma que el 40% de las personas son “más caritativas” después de utilizar su plataforma por primera vez, lo que sugiere que la plataforma es una puerta de entrada a un estilo de vida más altruista.
Seibert dice que si bien la conexión entre la donación a campañas de financiación colectiva y organizaciones benéficas es compleja, tener varias formas convenientes de donar puede ayudar a construir una “cultura de donación”. “En general, si la gente adquiere el hábito de dar, querrá dar más”, afirma.
“Piensa con la cabeza, no sólo con el corazón”
Peter Singer pasó gran parte de su vida enfatizando la necesidad de dar a los demás. A menudo considerado el filósofo vivo más influyente del mundo, Singer es un defensor clave del movimiento altruista efectivo, que utiliza evidencia e investigación para determinar dónde están las mayores necesidades y las formas más efectivas de ayudar al mayor número de personas.
Singer aplaude la compasión de las personas que donan a campañas de financiación colectiva. “Pero me gustaría que los donantes usaran tanto la cabeza como el corazón y trataran de hacer lo mismo. mayoría son buenos con el dinero que tienen”, afirma.
Aunque la proporción de australianos que hacen donaciones deducibles de impuestos a organizaciones benéficas está disminuyendo, la cantidad total donada cada año está aumentando, en gran parte debido al aumento de las donaciones de corporaciones y de los ultrarricos. No obstante, Singer sostiene que debemos dar más.
Como muchos altruistas eficaces, aboga por que las personas que viven en países ricos den al menos el 10% de sus ingresos a organizaciones benéficas de alto impacto. En Australia, el porcentaje promedio de ingresos donados a una persona necesitada, una organización benéfica o un grupo religioso es del 0,73%. según el World Giving Report 2025.
“Muchos australianos tienen la capacidad de dar y los animo a que lo hagan”, afirmó. “Es algo que puede mejorar nuestras vidas, sentir que estamos haciendo algo significativo con lo que tenemos”.
