W.Cuando fui ordenado por primera vez, un sacerdote mayor me dio tres mandamientos para un ministerio exitoso: uno, tratar de no molestar a las damas de las flores; segundo, no predicar el pacifismo el Domingo del Recuerdo; y tercero –y lo más importante– nunca les digas a los niños que Santa no existe.
Si tan solo alguien hubiera tenido esta conversación con el reverendo Paul Chamberlain, quien la Navidad pasada hizo llorar a una clase llena de estudiantes de sexto grado al decirles la verdad: “Son tu mamá y tu papá”. (Espero que esto no sorprenda a ninguno de ustedes).
Después pidió disculpas y, en su defensa, supuso que a su edad ya lo habrían solucionado. Pero sé por experiencia propia que algunos niños creen incluso más que otros y lo traumático que es para ellos cuando su ilusión finalmente se hace añicos.
En el caso de mi hijo, fue su malvada hermana gemela quien hizo estallar la burbuja. Sólo eran nueve, pero ella tenía amigos mayores, uno de los cuales le había regalado el juego, aunque a ella no le importaba porque le gustaba la idea de saber algo que su hermano ignoraba.
Entonces ella regresó a casa y le dijo que si registraban la casa, probablemente encontrarían todo lo que pidieron en sus cartas a Santa escondido en algún armario, lo cual hicieron.
Escuché el grito proveniente del piso de abajo y corrí a ver qué pasaba. Mi angustiado hijo se volvió hacia mí, con lágrimas en los ojos, todavía esperando contra toda esperanza una explicación alternativa, pero en la fracción de segundo que me detuve, tratando de pensar en una, él lo supo. “Pero no lo entiendo”, sollozó en una escena que recuerda a El show de Truman. “No fueron sólo tú y mamá quienes me mintieron. Fueron mis maestros e incluso la gente de la televisión”.
Esta es la razón por la que algunos cristianos tienen un problema con todo el asunto de Santa: podría decirse que viola el noveno mandamiento (sobre la mentira), pero a mí me parece muy parecido a Scrooge. Dado todo el horror del mundo y lo difícil que es la vida adulta, ¿qué tiene de malo un poco de magia infantil?
Recientemente tuve el privilegio de ser Papá Noel en la fiesta de Navidad de mi escuela local y fue verdaderamente una de las experiencias más increíbles de mi vida.
La gruta que la PTA había preparado era adecuada para John Lewis (hay otros grandes almacenes disponibles) y mi disfraz era tan hermoso que incluso algunos de mis feligreses adultos no me reconocieron. Pero estaba muy consciente de que debido a que estos niños realmente creían que en realidad iban a conocer a Santa, yo también tenía que entregar los bienes (sin juego de palabras) en términos de desempeño.
Así que traté de canalizar al fallecido gran Richard Attenborough, quien interpretó perfectamente el mismo papel en la nueva versión de 1994 de Milagro en la calle 34. Sin embargo, por alguna razón, terminé sonando más como el rey Carlos: “¿Cómo hermoso para verte. Hacer ingresar. Soy Papá Noel. Mi hija, que ahora tiene 22 años y ya no es malvada, tuvo la amabilidad de decir que emitía vibraciones de Albus Dumbledore.
Pero lo que quería hacer era encarnar el amor puro, incondicional y acogedor. Convertirme en el ser más amable, amigable y seguro que pueda imaginarse y, según la reacción de los niños, creo que he hecho un trabajo razonable. Para lo que no estaba preparado era para el impacto que esto tendría en A mí. Sí, fue mágico que uno de mis elfos condujera a los niños a la cueva y conocieran al Hombre en persona, pero ver la alegría absoluta en sus caritas y comprender el alcance de su perfecta inocencia fue casi abrumador. Una experiencia religiosa, incluso.
Así que no tengo ninguna duda de que esto era algo santo que Dios aprueba. Jesús dijo: “Dejad que los niños vengan a mí. No los impidáis” y, aunque Santa Claus no es Jesús (como probablemente intentaba argumentar el reverendo Chamberlain), ambos están destinados a ser manifestaciones de la bondad suprema. Obviamente, el primero fue creado por seres humanos –o la Compañía Coca-Cola– y el segundo, según creen los cristianos, fue enviado por Dios, pero ambos traen alegría y esperanza a millones.
Lo único por lo que me siento un poco culpable es por el espantoso sexismo de todo esto: como Santa es un hombre, sólo los hombres pueden experimentar lo que yo hice en esa gruta. ¿Qué tan injusto es esto? Las mujeres probablemente hacen la mayor parte del trabajo en Navidad: compran todos los regalos y probablemente también preparan la cena y luego una cena. hombre entra y se roba toda la gloria. Típico.
Afortunadamente, Jesús no era esa clase de hombre y, lejos de buscar la gloria, abrazó la cotidianidad al nacer en un establo y, a través de sus enseñanzas y, lo más importante, su muerte nos mostró que el verdadero amor implica sacrificio y servicio a los demás. Pero es Semana Santa, así que mientras tanto, que paséis una buena Navidad.
