D¿Alguien con sinestesia de secuencia espacial diseñó la aplicación de calendario en teléfonos móviles? Porque así es como se ven las horas y las fechas en mi cerebro. Si me dices una fecha, ese día aparece en un diagrama de cuadrícula en mi cabeza y muestra si ese cuadro ya tiene impreso un día festivo, un evento o el cumpleaños de alguien. Los días festivos y eventos especiales como Navidad y Pascua ya están impresos para el año, y el gráfico se remonta aproximadamente al año 100.000 a. C., luego avanza hasta aproximadamente el 2500 antes de disminuir.
No fue hasta que cumplí 60 años que descubrí que había un nombre para este fenómeno: no solo la forma en que aparece el tiempo en este tipo de patrón de calendario 3D, sino también los colores que percibo cuando pienso en ciertas palabras. Veinte años antes, le había mencionado a una amiga que los martes eran amarillos y ella me había mirado de la misma manera extraña y confusa que siempre lo hacían los miembros de mi familia cuando les hablaban del calendario en mi cabeza. Por vergüenza, nunca lo discutimos más. Estaba claramente muy extraño.
Lo curioso es que trabajé como médico de cabecera durante más de 30 años antes de descubrir que existía una palabra para describir la forma en que funciona mi cerebro. Un día, mientras investigaba el manejo de la ansiedad en mis pacientes pediátricos, me encontré con una investigación de la Universidad Macquarie en Sydney sobre la sinestesia grafema-color. Al parecer otras personas se han visto afectadas de la misma manera. Luego descubrí otra forma común del fenómeno, llamada sinestesia de secuencia espacial, que coincidía con mis experiencias de ver no sólo el tiempo en un patrón 3D, sino también números y letras. Quizás no era tan raro después de todo.
Me uní a ambos proyectos de investigación y aprendí mucho sobre mis propias formas de sinestesia y las de otros. Se estima que entre el 10 y el 20 por ciento de la población sufre algún tipo de sinestesia de secuencia espacial, pero no todos vemos el tiempo de la misma manera. Algunas personas ven los minutos, las horas, los días y las semanas formando un círculo o un cuadrado, pero para mí van de izquierda a derecha y de arriba a abajo.
Al pensar en el momento en el que me encuentro ahora, veo el día de la semana y las horas de ese día trazados en una cuadrícula. Estoy físicamente en este diagrama en mi cabeza y tiene un elemento fotográfico. Si hay un concierto próximo en el calendario, en mi mente se superpone una imagen de la sala de conciertos sobre las 7 p.m. a 10 p.m. franja horaria de ese día.
El alfabeto y los números también siguen patrones particulares en mi mente.
El principal beneficio diario es la memoria. Los modelos me han ayudado con las matemáticas y la administración del dinero: no necesito una calculadora para la aritmética básica, y si comparo precios, las cantidades se encuentran en relación con otros precios en un mapa digital en mi cabeza. También es útil para recordar fechas. Recuerdo los cumpleaños de amigos que no he visto en 65 años y puedo imaginar mi aula de jardín de infantes con gran detalle: su ubicación en el edificio, las colchonetas en las que nos sentábamos y los modelos de plástico de los estados australianos que dibujamos.
Cuando se trata de planificación, la sinestesia ya no es un activo tan útil como antes, dado que la mayoría de nosotros tenemos calendarios y recordatorios en nuestros teléfonos. Pero puede resultar útil para recorridos de historia o geografía durante las noches de trivia cuando no se permiten teléfonos.
A veces desearía ser más laissez-faire y menos estructurado mentalmente, pero lo encuentro fascinante. Los patrones neuronales se entenderán mejor a medida que la ciencia se vuelva más sofisticada, pero, mientras tanto, la maravilla de todo esto es bastante atractiva. Los neurocientíficos podrían tener mi cerebro algún día, y me encantaría entrar en la cabeza de otra persona y ver lo que ven.
Todos somos iguales y, sin embargo, nuestros cerebros son sorprendentemente diferentes. Que esto continúe por mucho tiempo.
